在古代历史上，隋末唐初也是比较有名的乱世。在这一历史阶段，出了不少割据一方的诸侯。伴随着《隋唐演义》等文学作品的传播，这些枭雄成为家喻户晓的历史人物。其中，就笔者今天要说的辅公祏，割据江淮，最后登基称帝。不过，在唐朝大军面前，辅公祏的抵抗终究是徒劳的。

一

具体来说，辅公祏（？-624年），齐州临济（今山东章丘）人，隋末唐初江淮地区的割据势力首领。根据《旧唐书》等史料的记载，辅公祏与齐州章丘人杜伏威是生死之交，两人经常率领乡里伙伴劫富自给或接济贫苦人。

隋朝大业九年（613年），隋炀帝杨广在位时，辅公祏与杜伏威亡命为盗，起兵反隋。对此，在笔者看来，在隋朝末年的各路诸侯中，辅公祏的起兵时间是相对较早的。当时，他们每次行动，杜伏威总是走在前面，撤退则走在最后，因此受到徒众推举为统帅。

辅公祏与杜伏威率众在淮南地区一带转战掠夺。得知这一消息后，隋朝江都留守派校尉宋颢率兵讨伐杜伏威。在这场战役中，杜伏威佯装战败，将宋颢率领的军队引入芦苇丛中，于是顺风势放火，隋朝的将士都被烧死。

义宁元年（617年）正月，因为杨广的穷兵黩武，隋朝内部掀起了更大范围的起义。在此背景下，杜伏威大败隋将右御卫将军陈棱，乘胜攻破高邮，率兵占据历阳（今安徽和县），于是杜伏威自称总管，任命辅公祏为长史。不久之后，江淮地区的小盗争相归附杜伏威，因此其势力非常强盛。当然，对于此时的辅公祏，是从属于杜伏威的，也即不能说是割据一方的诸侯。

二

武德二年（619年），辅公祏与杜伏威归附唐朝。武德三年（620年）六月，唐朝任命辅公祏为淮南道行台尚书左仆射，封爵舒国公。同年十二月，杜伏威派辅公祏率领数千精兵渡江攻打李子通。此战，李子通粮草食尽，放弃江都，保守京口，于是江西地区全部为杜伏威所有，杜伏威迁居丹阳。

起初，杜伏威与辅公祏很要好，辅公祏年纪大，杜伏威像对兄长一样对他。后来，伴随着势力的壮大，杜伏威逐渐猜忌辅公祏，于是暗中解除他的兵权。辅公祏知道后，内心很不服气。 武德六年（623年），在归降唐朝后，杜伏威入朝，留辅公祏守卫丹阳。

在此背景下，辅公祏通过除掉杜伏威留下的心腹，从而成功夺取了兵权。 同年八月初九日，辅公祏在丹阳称帝，国号宋，修复陈朝的旧宫殿居住，设置百官，任命左游仙为兵部尚书、东南道大使、越州总管，并与张善安联合，以张善安为西南道大行台。对此，在笔者看来，辅公祏称帝的举动，自然引起了唐朝的不满，这也加快了自身了灭亡进程。

武德六年（623年）八月二十二日，唐高祖李渊下诏任命襄州道行台仆射、赵郡王李孝恭率领水军开赴江州，并联合李靖、李世勣等人讨伐辅公祏。同年十一月十二日，唐朝舒州总管张镇周等在猷州的黄沙攻打辅公祏的将领陈当世，大败陈当世军。

三

武德七年（624年）正月十一日，李孝恭继续击败辅公祏的部下。到了三月二十八日，李孝恭攻克丹阳。面对唐朝大军，冯惠亮、陈正通等辅公祏的部下选择逃走，李孝恭、李靖乘胜追击他们，转战一百多里，辅公祏在博望山、青林山两处部队均溃败，遭唐军杀伤及淹死的有一万多人。

不久之后，辅公祏手下的将领吴骚、孙安等人谋划把他逮起来。辅公祏觉察到吴骚等人的意图，丢下妻子儿女，独身带领几十名心腹，冲破关卡逃走。辅公祏到武康（今浙江德清）时，受到当地农民的攻击，西门君仪战死，农民捉住辅公祏，送到丹阳。

最后，李孝恭下令将辅公祏处斩，悬首示众，而后传首于长安。在此背景下，唐朝大军分别搜捕辅公祏的余党，全部处决，江南地区全部平定。对此，在笔者看来，如果没有贸然称帝，辅公祏或许可以多存在一段时间。但是，辅公祏还是选择了迅速结束自己性命的做法。