在清朝康熙四十二年，也就是公元1703年，康熙帝宣布将权臣索额图囚禁，并称其为清朝的“第一罪人”。不久后，索额图死于囚禁之中。那么，索额图究竟做了什么，才会招致康熙帝如此严厉的惩罚呢？

1. 索额图与康熙帝的深厚渊源

索额图与康熙帝之间的关系十分密切，根源可以追溯到顺治帝时期。顺治帝在临终时意识到年幼的玄烨（即后来的康熙帝）尚无法独立治理国家，因此选立了四位辅政大臣，其中索额图的父亲索尼便是其中之一。这四位辅政大臣中，最为人所知的便是那个以权势滔天著称的鳌拜。

顺治帝将索尼推选为辅政大臣，可见他对索尼的极高信任。康熙帝即位初期，鳌拜逐渐将其他三位辅政大臣甩在身后，独揽大权。为了重夺权力，康熙与索尼达成了联盟。然而，康熙帝尚未完全扳回局面，索尼便因年老而去世。

即便如此，索尼的儿子索额图依旧得到了康熙的厚待。在康熙帝奋力铲除鳌拜的过程中，索额图作为一等侍卫，立下赫赫战功，成功协助抓捕了鳌拜，并一举瓦解了鳌拜的权力基础。此举让康熙帝的权力得到了巩固，也让索额图在朝中一跃成为举足轻重的人物，甚至被视为康熙朝的第一功臣。

2. 索额图权力的膨胀与矛盾

起初，康熙帝对索额图的宠信逐步加深，但随着时间的推移，两人的意见开始产生分歧。康熙帝与索额图在治国理政上频频发生冲突，尤其在一些重要决策问题上，两人的观点差异明显。尽管帝王与大臣之间有时意见不同，但若能相互包容，关系并不至于破裂。就像唐太宗与魏征，虽然常有意见不合，但唐太宗仍然极为器重魏征。

然而，随着康熙帝逐步提拔新大臣，如明珠等，索额图和明珠之间的权力斗争也在朝廷上演。两人不仅在权力上发生了竞争，还在拉拢支持者上展开了较量，逐渐形成了各自的势力派系。历史上，几乎每个朝代都有重臣争权的现象，清朝也不例外。虽然如此，这种党争是康熙帝最为警惕的事情，任何一方的过度膨胀都可能威胁到自己的权威。然而，在早期，康熙帝并未对索额图的党派活动产生强烈敌意，他仍能够相对轻松地遏制这场权力斗争。

然而，到了康熙四十一年左右，局势发生了根本性变化。

3. 索额图的最终结局

索额图的女儿赫舍里皇后是康熙帝的正妻，然而，赫舍里皇后在早年便去世了。更为关键的是，赫舍里皇后的儿子——胤礽，成为了当时的太子。这一情况使得索额图在晚年逐渐认为，家族的未来荣华富贵寄托在胤礽身上。可是，太子胤礽虽然拥有太子的名号，但毕竟并非皇帝，若没有真正登基为帝，局势随时可能发生变故。出于这种焦虑，索额图与胤礽在康熙四十一年暗中谋划，企图从康熙帝手中夺取权力。

谁料，这一阴谋最终被康熙帝察觉，康熙帝于是下令将索额图囚禁。据说，索额图是在囚禁中因病去世，但也有另一种说法称，康熙帝直接赐死了他。不管如何，索额图的生命画上了句号。

几年后，即康熙四十七年，遭废黜的太子胤礽开始为自己辩解，声称自己过去的种种错误都是受到索额图的蛊惑所致。康熙帝听后，愤怒地表示，索额图无疑是“清朝的第一罪人”。