1865年，在北京宣武门外，英国商人杜兰德修建了一条长达一里的“德小铁路”。当慈禧听闻此事时，愤怒异常，她斥责火车为妖物，强烈下令将其拆除。然而，时隔37年后，情况发生了戏剧性的转变——她竟主动提出要修建一条铁路，并且定制了一辆御用列车，价值近200万两白银！

提到清朝的灭亡，我们不可避免地提到一个重要人物——慈禧。虽然她被历史评说为祸国殃民、心思狡诈、专制无情，但也很少有人知道，她心中其实有着深沉的母爱之情，常常体现出“可怜天下父母心”的悲悯之心。这样一个矛盾重重的女性权力人物，第一次坐上“妖物”火车时，究竟会作何反应呢？

慈禧身边的女官德龄在她的回忆录《皇室烟云》中详细记录了慈禧坐火车出行的趣事。1903年，正值清明时节，慈禧下令要乘火车前往祭祖。这一命令一出，朝廷的大臣们纷纷哗然，纷纷上奏反对，警告道：“火车实在太危险了！太后年事已高，身负重任，万万不能坐。”然而，慈禧愤怒地看完奏折后，将它撕得粉碎，愤然说道：“我不怕危险，况且他们凭什么说我老了？”气愤之下，她又追加了一句：“这群笨蛋竟然不知道我走到哪里，朝廷就在哪里吗？我怎么养了这么一群不聪明的人？”

这次出行，无论如何都无法阻止。启程的那天，从紫禁城到永定门火车站的路上，铺满了黄沙，为了防止尘土飞扬，沙子被事先用水浸湿。轿夫们小心翼翼地抬着慈禧的黄色轿子，匆匆赶往火车站。等到她抵达，迎接她的便是一辆涂满金黄色油漆的列车。这辆列车便是慈禧特地花重金购买的“銮舆龙车”，列车长16节车厢，两侧装饰着镀金雕龙，车内设施豪华，设有谈话室、休息所、宫厅、食堂以及洗浴设施，地面铺设了瓷砖和地毯，甚至配备了电铃、电灯和电风扇。

当慈禧看到火车开始缓慢前行时，充满好奇，她停下脚步，弯下腰仔细观察列车底部的轮子，似乎忘记了自己是帝王。她连声询问：“这车是怎么停的？”被叫来的官员支支吾吾，低下头不敢直视：“这……是铁路员工操控它停下来的。”慈禧追问道：“怎么停的？”官员更加紧张，回答说：“是几个人抓着车轮让它停的。”听到这个荒谬的回答，慈禧的脸上没有显露情绪，只是默默地让他们退下。

这种令人啼笑皆非的场景在当时并不稀奇，因为许多官员只会花钱买官，并不具备真正的能力。接下来，慈禧是第一个踏上车厢的人，她习惯性地每次进屋都是第一个，因此众人都心照不宣。而在她的御用列车上，还有一项默契：除了慈禧，其他任何人都不能坐下，只能蹲着、跪着或躺着。

慈禧对火车的态度显然带有些根深蒂固的偏见，她曾下令列车不得鸣笛，也禁止打铃。她要求所有火车员工穿上清朝的官员朝服和靴子，连烧煤的员工也不例外。而且，员工的衣服脏了就直接丢掉，反正是朝廷出钱，谁能像慈禧那样奢侈？她带着2000多件衣物，每隔几天便要检查一次。而餐食方面，更是要求餐桌上摆满100道菜，虽然她通常只会尝试其中的三四道，剩下的则赏赐给下人们。

当时，慈禧端坐在车厢内，宫女太监们悉心侍奉。刚启程时，火车猛地一晃，架子上的宝物纷纷掉落，众人慌忙伸手去接，场面一片混乱。女官德龄紧张得冷汗直流，生怕慈禧责罚，然而，慈禧看着她们狼狈的样子，竟然笑出了声。

火车途经的每一站，都会有地方官员专门迎接，特别是到了天津时，袁世凯亲自带领乐队为慈禧演奏了一曲，还送上了两只鹦鹉，鹦鹉嘴里高喊着：“老佛爷吉祥！老佛爷平安！”袁世凯这一番谄媚之举没能逃过光绪的愤怒目光。

继续前行至山海关时，慈禧下令将她抬到城后的一座小山顶上，站在那儿俯瞰长城，感慨道：“当年这长城是为了防止我们和蒙古人接触，而今天我们却是被请进来的，吴三桂将军曾迎接我们进入中国。有人说我们是入侵者，但我们实际上是被请进来的。”这番话如果放到现在，估计会被网上评论得体无完肤。

离开山海关后，最终抵达奉天，慈禧参观了皇宫的遗物殿，看到同治的遗物——一只能够动眼睛和舌头的石膏兔子，她的脸上流露出深深的悲痛。离开时，她依然手握那只兔子，这是她第一次亲手拿起一样东西。

虽然德龄的回忆录更偏向小说体裁，但根据史料记载，慈禧确实坐过两次火车。第一次是在1901年，与八国联军签订《辛丑条约》后的一个月，慈禧从西安返回北京，途中曾乘坐火车回京。