在古代，对一位读书人而言，最令人欣喜的莫过于金榜题名、光耀门楣。若是能一举中状元，那可真是天大的荣幸，几乎可以说是祖坟上冒青烟才得此殊荣，成为名声赫赫的“头面人物”，在当时乃至以后都足以留名青史。科举制度在其漫长的历史中，确实推动了社会进步与发展，但世事无常，在光绪三十一年，科举制度终于走向终结。光绪三十年举行的甲辰科科考，便成为了中国历史上最后一届科举考试。

那么，甲辰科的状元究竟是谁呢？这位“最后的第一读书人”，在后来还能享受一如既往的荣光吗？话说晚清同治十一年，直隶省肃宁县一个贫困的农家中诞生了一个孩子，他的名字叫刘春霖。

刘春霖的家庭非常贫寒，父亲只是在济南担任一名小官，母亲则是知府家中的一个女工。尽管家境拮据，这对夫妻却依然将希望寄托在儿子刘春霖身上，于是他在八岁时便被送进了私塾读书。

刘春霖深知父母的不易，便刻苦努力，夜以继日地读书，时常以头悬梁、锥刺股的方式来激励自己。凭借出色的天赋和聪慧的头脑，他学业进步飞快，能举一反三，渐渐地在私塾中脱颖而出，最终还被免费送进了莲池书院深造。书院院长吴汝伦是一位晚清的知名学者，他对刘春霖的才华极为欣赏。

光绪三十年，甲辰科科考正式开始。刘春霖怀着老师的期望和父母的嘱托，踏上了前往京城的征途。多年苦读，刘春霖凭借自己扎实的学识顺利进入了殿试。考试结束后，试卷被先行评分，并由主考官送往慈禧太后处进行最终的“御笔钦定”。

慈禧太后翻开试卷后，看到第一名是名叫朱汝珍的举子，眉头立刻紧锁，面色阴沉，眼中闪现出一丝愤怒。这是因为，朱汝珍的名字几乎触犯了慈禧的所有忌讳。朱姓在满清政权中显得格外敏感，因为满清乃是夺取了朱家的王朝。再看“汝珍”二字，竟让慈禧想起了光绪皇帝的妃子珍妃。珍妃曾在光绪推行“百日维新”时，极力支持改革，甚至企图让光绪废除慈禧，却最终被软禁并遭残忍杀害。

再查看朱汝珍的籍贯，广东，慈禧的怒火再次升腾。她记得太平天国的洪秀全、以及那些曾经在广东发起过反清运动的革命者，心中早已把这个地方视为叛乱之地。愤怒之下，慈禧太后毫不犹豫地将朱汝珍的试卷丢到一边，随后转向了第二名——刘春霖。

看到刘春霖的名字后，慈禧太后顿时展颜一笑。刘春霖的名字“春霖”二字，寓意春雨，恰巧光绪三十年连月未降一滴雨，民间干旱成灾，百姓苦不堪言。“春霖”二字寓意着急需的春雨降临，给人一种生机勃勃的希望，仿佛是吉兆一般。再看刘春霖的籍贯，直隶肃宁，这一地区如今的河北一带，素来是京师的屏障，象征着保国安邦的力量。更巧妙的是，\"肃宁\"二字又有肃静安宁之意，给人一种国泰民安的美好象征。此时，满清的衰败已是不可逆转，但慈禧太后似乎对眼前的吉兆颇为中意，决定选刘春霖为状元，以图借此祈福，藉此庆祝即将到来的七十大寿。

于是，刘春霖被慈禧太后钦定为状元，并被授予了翰林院编修的职位。然而，第二年，满清政府宣布废除科举，转而向西方学习，开设新式学堂。刘春霖，这位刚刚登上金榜的状元，也被派往日本留学，去“更新”知识。

两年后，刘春霖学成归来，担任了满清咨议院的议员，并参与了福建、直隶等地的教育事务。然而，随着辛亥革命的爆发，满清政权的覆灭，中华民国的建立，刘春霖也被卷入了新的政治风云中，虽然他并不直接参与政治，却被民国政府视为象征性的人物。无论是袁世凯、黎元洪，还是冯国璋，他们都尽量将刘春霖留在政府中，充当“吉祥物”。

从1914年到1924年，刘春霖曾担任中华民国秘书长，并且在徐世昌任内，两度代表政府前往山东曲阜，主持孔子祭祀大典。然而，面对当时的社会混乱和政权更替，刘春霖逐渐对民国的政治失去了信心。

1928年，刘春霖辞去了所有职务，回到了北平，隐居于此，立志不再出山为官。他放下了所有的政治包袱，反而开始专注于研读诗书，并致力于教育后代。他的学识和气节逐渐成为了人们口中的楷模。

1931年，日本侵略者在东北发起“九一八事变”，面对蒋介石的不抵抗政策，刘春霖愤怒不已，撰文痛斥卖国行为。随后的几年里，刘春霖因拒绝日本的招募而遭到威胁，但他始终保持着自己的气节，坚守立场。即使在日本军队的威胁下，他依然坚定不移，拒绝与敌合作，显示出他非凡的坚韧与忠诚。

最终，刘春霖在1944年去世，享年72岁。他的离世，不仅是文化的损失，更是正气和人格的失落。虽然他的一生充满波折，但刘春霖的书法才华和坚守理想的精神，将永远为后人所铭记。

刘春霖成为状元，并非仅凭一个巧合的名字，他的学识与才华无疑是他登上巅峰的关键。他的书法，尤其是小楷，以刚劲俊秀著称，堪与书法大家颜真卿媲美。甚至连当时的学者翁同龢也断言：“此子必将大魁天下。”刘春霖的才学与风骨，至今依然被人们敬仰与传颂。