汉武帝在位期间，先后三次派兵北征，与匈奴之间展开了极为激烈的战争。随着这些征战的深入，部分匈奴人最终被俘，其中有一位匈奴王子，不仅获得了汉武帝的极高信任，还在某次危机中救了汉武帝一命。汉武帝去世前，他被任命为辅政大臣，负责协助年幼的汉昭帝。这个在西汉历史上具有重要影响的匈奴王子究竟是谁呢？

一、匈奴王子

这位匈奴王子名叫金日磾，字翁叔，这些都是他在被俘后，进入汉朝所起的名字。金日磾原本是匈奴休屠王的太子，若不是汉武帝发动北征，金日磾本应继承休屠王的王位，而后并没有发生这些历史事件。金日磾的命运在元狩二年（公元前121年）发生了转折。那一年，汉武帝派遣霍去病出征匈奴，结果大获全胜，缴获了休屠王用来祭天的金人，这一战对于匈奴造成了极大震动。

匈奴单于得知这一消息后暴怒不已，他对浑邪王、休屠王的表现极为不满，甚至扬言要“召诛之”。浑邪王和休屠王得知此事后心生恐惧，于是急忙派人和汉朝联络，表示愿意率领四万兵马投降。汉武帝喜闻乐见，派遣使者迎接。然而，在谈判期间，休屠王突然改变了主意，反悔决定背弃投降，而被浑邪王杀害。年仅十四岁的金日磾被迫作为人质带到了汉朝，成为官府的奴仆，并被安排在黄门署照顾马匹。

二、时来运转

尽管金日磾出生在匈奴，然而他从小就对养马有着深厚的兴趣和经验，他所饲养的马匹体格健壮，精神饱满。一次，汉武帝与后宫的妃嫔们举行盛大宴会，宴会的一个环节就是阅马。于是，金日磾与其他养马人一同带着马匹走过皇帝的殿下。其他养马人都在偷偷打量宫殿中的华丽景象，唯独金日磾眼神专注，毫不动摇。汉武帝对此印象深刻，因而特别关注了他。他发现，金日磾身高八尺二寸，仪表非凡，且饲养的马匹显得格外健壮。

得知金日磾的背景后，汉武帝当即下令赐予金日磾衣冠，并任命他为马监，之后又迅速提升他为侍中、驸马都尉、光禄大夫。金日磾从一个普通的马夫迅速晋升为皇帝的亲近大臣，但他并未因此而骄傲自满。相反，他始终保持谦逊和谨慎，从未犯过任何错误。正因如此，汉武帝对他给予了更多的信任，赏赐他丰厚的财物，“赏赐累千金”，并且每当金日磾外出时，皇帝还派遣骖乘相随，亲自侍奉左右。这份信任最终得到了回报，因为金日磾不仅为汉武帝的权力奠定了基础，还在一次危机中救了他一命。

三、救驾辅政

当时，有一位名叫马何罗的人，他的弟弟马通曾参与“巫蛊之祸”，为镇压太子的势力提供支持，因此被汉武帝封为重合侯。马何罗本人也因此成为宫中的一名官员，担任侍中仆射。然而，随着汉武帝逐渐发现太子刘据无辜，开始整肃江充的党羽。马氏兄弟与江充关系密切，深知自己难逃牵连，便密谋刺杀汉武帝。

这一阴谋很快被金日磾察觉。金日磾凭借自己敏锐的直觉，及时发现了马何罗的意图。当马何罗准备下手时，金日磾果断从背后将其制服，虽然他赤手空拳，但凭借匈奴人的勇猛，他成功将马何罗擒住。此后，汉武帝对金日磾更加信任，决定在临终前将辅政重任交给他。金日磾也以无愧的忠诚，辅佐年幼的汉昭帝。

金日磾最终于始元元年（公元前86年）去世，年仅四十九岁。作为一位曾为汉武帝立下赫赫战功的大臣，金日磾被安葬在汉武帝的茂陵附近，霍去病的墓也就在他旁边。

参考资料：

1. 《汉书》

2. 《资治通鉴》