在古代历史上，皇位的巨大诱惑力不仅带动了皇室的生死之战，也成为了大部分权臣的目标，成功人士并不少见。但由于种种原因，一些大臣虽然具备了改朝换代的条件，但最终还是“擦肩而过”了皇位，颇为遗憾。以下，就让我们一起聊一聊这四位权臣。

一、司马昭

司马昭是三国时期曹魏权臣，西晋王朝的奠基人之一，晋宣帝司马懿与宣穆皇后张春华次子、晋景帝司马师同母弟、晋武帝司马炎之父。司马昭早年随父抵挡诸葛亮北伐，多有战功，累官洛阳典农中郎将，册封新城乡侯，历任散骑常侍、议郎、卫将军。公元249年，司马懿发动了高平陵之变，成功篡夺而来曹魏大权。当然，此时曹魏内部还有较多的反对力量，这促使司马懿和司马师都不具备称帝的条件。

正元二年（255年），司马师去世后，司马昭官拜大将军。甘露五年（260年），魏帝曹髦遇弑后，司马昭拥立常道乡公曹奂为帝。景元四年（263年），派遣钟会、邓艾、诸葛绪三路大军，灭亡蜀汉，受封晋公。到了这个时候，司马昭完全可以登基称帝了。当然，司马昭选择了稳妥的策略。

咸熙元年（264年），司马昭进爵晋王。咸熙二年八月辛卯日（265年9月6日），司马昭病逝，时年五十五岁，谥号文王，同年十二月，其子司马炎建立西晋。司马炎称帝后，追谥司马昭为文皇帝，庙号太祖，葬于崇阳陵。

二、桓温

桓温姿貌伟岸，豪爽大度，文武双全，英略过人。少时迎娶南康公主，官拜驸马都尉，袭封万宁县男。咸康元年（335年），桓温参与庾翼北伐，升迁徐州刺史。永和元年（345年），官拜使持节、安西将军、护南蛮校尉、荆州都督，掌握长江上游地区的兵权。在此基础上，桓温溯江而上，灭亡成汉，累迁大司马，册封南郡公。

桓温执掌东晋大权期间，劝课农桑，改善吏治，抑制兼并，实施土断，重视疾苦，改善教育。三次出兵北伐，击败羌族首领姚襄，收复西晋旧都洛阳，剿灭司马勋党羽，平定巴蜀之乱，但败北于前秦景明帝苻健、前燕吴王慕容垂，导致北伐事业功败垂成。

在声望受损后，桓温奢求朝廷加九锡，但受制于王谢势力阻碍，终未能如愿。太和六年（371年），桓温平定袁瑾之乱，率军收复寿春。到了这个时候，桓温对皇帝的宝座已经是虎视眈眈了。不过，宁康元年（373年）七月，桓温病逝于姑孰，享年六十二岁，东晋朝廷追赠丞相，谥号宣武公，丧礼依照西晋安平王司马孚、西汉大司马霍光旧例。

三、高澄

高澄是东魏时期权臣，北齐王朝奠基人之一，神武帝高欢嫡长子，母为武明皇后娄昭君。高澄聪慧过人，严明有大略，具备治理天下的天赋，深得父亲高欢喜爱。东魏建立后，高澄历任尚书令、大行台、并州刺史、京畿大都督、吏部尚书等重要官职。天平三年（536年），高澄入朝辅政，官拜大将军，册封渤海王。

父亲高欢去世，高晨继任大丞相，坐镇晋阳。在此期间，高澄击溃叛将侯景，以反间计扰乱南梁，拓展两淮和河南之地，进一步掌控东魏政权，对家族地位的巩固，东魏向北齐的过渡贡献巨大。不过，高澄同样错过了唾手可得的皇帝宝座。

武定七年（549年），高澄在受禅前夕，为膳奴兰京所弑，时年二十九岁。北齐建立后，追封高澄为皇帝，谥号文襄，庙号世宗。

四、宇文泰

北魏末年，宇文泰的父兄皆死于战乱。经过多方辗转，成为贺拔岳的麾下。又入关中，从破万俟丑奴，平定陇右。太昌元年（532年），贺拔岳任命他为左丞，领台府司马，事无巨细，皆参预议决，后出任夏州刺史。永熙三年（534年），贺拔岳被侯莫陈悦所害，宇文泰遂被众人所推，率军攻杀侯莫陈悦，威震秦陇。

永熙三年（534年）八月，宇文泰迎魏孝武帝入关，不久将其弑杀，立元宝炬为帝，从而全面掌控大权。后来，宇文泰担任太师、大冢宰，这距离皇位可谓是一步之遥。在此期间，宇文泰立足关陇，争战东魏，蚕食南梁，先后夺取了东魏的河东等地和南梁的巴蜀等地。其亲自指挥的小关之战、沙苑之战，皆是以寡胜众的军史典范。

最后，宇文泰同样死在了篡位前夕。大定二年（556年），宇文泰去世，谥号为文公。周孝闵帝受禅后，追尊宇文泰为文王，庙号太祖，武成元年（559年），宇文泰被追尊为文皇帝。