1928年，苏联的工业水平基本恢复到了第一次世界大战前的状态，尽管在某些领域取得了一定的进展，但与美国在“咆哮的二十年代”经济繁荣的辉煌成就以及德国经济复兴的卓越成就相比，苏联的工业化进程显得相对滞后。斯大林深感焦虑，急切希望通过一系列措施，缩小与其他国家之间的差距，扭转当前不利的局面，推动国家发展。

为了解决这一困境，苏联决定实施第一个五年计划。该计划的核心目标是通过高度集中的计划经济体制，推动工业化的迅速完成。具体来说，计划不仅强调集中力量发展重工业，还希望通过快速的工业化步伐，推动国家经济的现代化与深刻转型，彻底改变经济结构。

然而，苏联面临的一大挑战是如何积累起足够的资本来支持工业化。最终，解决方案落在了农民身上。为了筹集资金以促进工业发展，斯大林在1929年11月推出了农业集体化政策，强制农民将土地、财产及牲畜交给国家，参与集体农场的建设。到1933年底，几乎所有苏联农民（99.8%）都被迫加入了集体化进程。

尽管如此，农民们对这一政策产生了强烈的抵制。许多农民认为，失去土地和财产就像失去至亲一样痛苦。虽然他们摆脱了沙皇的压迫，但却迎来了斯大林这个新独裁者的暴政。斯大林明确表示：“任何反对集体化的人，都是共产主义的敌人。”对于那些不愿配合的农民，国家施加了严酷的惩罚，或是枪决，或是被流放到遥远的西伯利亚。

在这种高压政策的逼迫下，农民们最终不得不放弃土地，加入集体农场。然而，许多农民依然以极端方式进行抗议，屠杀自家牲畜、焚烧农具和种子等行为频频发生。这一行为不仅加剧了苏联的农业危机，还引发了大规模的饥荒，导致约600万至1000万人丧生。尤其是在乌克兰，约300万人因饥荒和政策暴行而丧命。

尽管如此，斯大林对此毫无悔意，认为这些牺牲是为了苏联的未来，认为这是为了建设强大苏联所必须付出的代价。在这一过程中，国家的农产品产量下降了7.8%，但国家对这些农产品的收购量却增加了150%，且以极低的价格进行收购。这种低价收购的方式为苏联提供了用于工业化的原始资本。

在资金与设备的筹措方面，苏联与欧美资本主义国家展开了密切合作。1930年代初期，美国正处于“大萧条”时期，经济陷入衰退，工人失业，资本缺乏去处。斯大林看到了这一机会，向美国发出邀请：“生产吧，我买！”美国企业对此表示出极大的兴趣，随即提供了超过70个技术援助项目。到1931年，这一援助项目的数量增加到了124个，涵盖了冶金、机械制造、农业机械、航空等多个领域，援助金额累计达到4000万美元。

事实上，许多美国工程师在生存压力下选择参与苏联的工业建设。例如，第聂伯河水电站建设时引入了美国先进的设备和技术，高尔基汽车厂获得了福特公司的大力支持。斯大林格勒拖拉机厂的设备则是从美国拆解并运往苏联，甚至哈尔科夫拖拉机厂的总工程师也是美国人。与此同时，苏联还从欧美国家购买了大量难以销往其他地区的设备，约一半的这些设备流入苏联，并从这些国家获得了17亿美元的贷款。

美国对于向苏联提供贷款并不在乎意识形态上的对立，而是更关注从中获取利润。正如一句俗语所言：“没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”

随着资金与设备的到位，苏联又面临着如何高效利用这些资源的问题，以保证经济能够持续发展。斯大林决定实施强制性的计划经济政策来推动这一目标。虽然计划经济本意是为了确保经济有序地发展，避免出现过度生产等问题，但在斯大林的领导下，计划经济逐渐变成了一种严苛的命令模式。所有工业企业都被组织为“一长制”体系，所有决策和命令都由斯大林亲自下达，下级必须严格服从上级的指示，任何不服从命令的行为都可能导致劳动改造或枪决的严厉后果。

为了激励工人奋力生产，苏联采取了一系列奖励措施，例如实施8小时工作制，并优先分配面包、米面等基本生活物资给工人。在严苛惩罚与丰厚奖励并存的双重驱动下，苏联人民纷纷投入到工业化的伟大进程中，共同追求国家崛起的梦想。

到1937年，苏联成功超额完成了第二个五年计划，钢铁年产量达到1770万吨，煤炭年产量达到1.28亿吨，电力总产量达到了365亿度。同时，苏联新建了超过6000家企业，涉及钢铁、航空、汽车、化学、重型机械等多个领域，不仅推动了国家经济的飞速发展，还使苏联在全球工业总产值中占据了10%的份额。到1941年，苏联的年均工业增长率高达17%。

在这一时期，苏联重工业在总工业产值中的比重从39.5%飙升至61%，机械制造业产值占总工业产值的比例大约为30%。可以说，斯大林的目标得以成功实现，苏联完成了从一个落后的农业国到强大工业国的伟大转型。而这一切的背后，大部分功劳应归功于美国提供的技术和设备援助。