1864年2月，李秀成返回天京后，给各地的将领写了信，叫他们来帮忙。可驻守在石门的归王邓光明，手里有大批军队，却啥也没做，反而投降了清朝。这样一来，太平天国基本上没救了。

邓光明是个湖南人，是李秀成忠王手下的猛将，特别能打仗。当他投降清朝时，李秀成感到非常吃惊，但这事其实也不全意外。邓光明已经拼尽全力了，他有自己的想法，虽然觉得对不起李秀成，但还是决定向清朝投降。

1856年，天京发生了大乱子，五个最开始的领头王打了起来，石达开带着兵马出去了，太平天国这下子伤得不轻。这时候，英王陈玉成和忠王李秀成站了出来，他们努力稳住局面，挑起了让太平天国重新振作的大梁，继续和清朝对抗。

比起陈玉成，李秀成更擅长培养人才，也更会提拔底层的将领。邓光明在天京事变前只是个默默无闻的小兵，根本不起眼。但李秀成发现了邓光明的长处，给了他一个可以发光发热的机会。

邓光明和林绍璋一样，算是太平天国里难得的“技术高手”，他特别喜欢西方的技术和枪支大炮，老拿它们来研究。因为邓光明对科技着迷，而李秀成也看重洋枪洋炮，所以他们俩就走到了一起。

1860年，李秀成往东边攻打江浙地区，成立了苏福省和天浙省，还找到了出海的地方。不过，那时候的外国列强都帮着清朝来打太平军，所以李秀成没法直接找他们买枪炮。他只能找商人帮忙，去南洋那边买东西，这事儿是邓光明在管的。

邓光明对西洋事物很了解，也特别喜欢研究兵器，所以李秀成让他来带领太平军的第一支“洋枪队”。这支队伍最强大时有4千人，配备了7千杆洋枪，每人都有一把，还有多余的备用，因此他们的战斗力非常强。

邓光明带着装备最好的洋枪队，专门和西洋人打交道。他守在祁门，手下士兵个个勇猛，打起仗来不含糊。只要江浙那边有紧急情况，李秀成就会马上派他去帮忙。就这样，邓光明先后赶去杭州、湖州、余杭、富阳增援，跟楚军、淮军打了好几仗。

1862年的富阳大战，是邓光明最出彩的一仗。杭州的陈炳文和余杭的汪海洋，联手邓光明想了个法子，骗湘军去攻打河堤。等湘军一上路，他们就在必经之路上悄悄埋伏，打算给左宗棠手下最勇猛的大将蒋益澧来个措手不及。

蒋益澧是个打仗的老手，为了拿下河堤这个攻城的好位置，他亲自带兵去抢。而陈炳文和汪海洋的援军早就摆好阵势，跟湘军打了一仗，但他们是假装输，然后撤退，好让蒋益澧觉得安全了。结果湘军回来时没防备，被邓光明偷袭，一下子死了伤了一千五百多人，蒋益澧也只好灰溜溜地跑回自己的营地。

邓光明和陈炳文、汪海洋一起打败了蒋益澧，这让忠王李秀成非常高兴，他很快就封邓光明为“归王”，还让他一个人管石门的防守，洋枪队也得听他的。邓光明特别感谢李秀成，所以特别卖力，对李秀成的命令言听计从。

李秀成拿下江浙地区后，为了让地方安稳下来，并且收集足够的粮食来打仗，他就尽力去讨好当地的有钱有势的人，邓光明也跟着这么做。邓光明守在石门，跟沈家、周家、朱家打好关系，答应保护他们的家产，但也让他们得帮太平天国办事，不能有二念。

在1860年之前，邓光明只是个普通士兵，但短短两年内，他就一跃成为王爵，镇守祁门，还掌管着太平军里最厉害的洋枪队。由此可见，李秀成是多么器重邓光明。而邓光明也是个懂得回报的人，他一心一意帮李秀成办事，就像他偷袭蒋益澧那件事一样，就能看出他的忠心。

邓光明和蒋益澧都是湖南老乡，从小就是朋友，邓家和蒋家关系亲密，常常互相走动。等到太平军打进湖南，他俩却走了不同的路。蒋益澧决定去投靠罗泽南，加入湘军跟太平军打仗，而邓光明呢，他加入了太平军，归李秀成管。

蒋益澧打仗非常厉害，甚至比李续宾还要更胜一筹，但胡林翼为了掌控大权，故意疏远了蒋益澧。1856年，武昌的战斗还在进行中，蒋益澧却直接回了老家，不再和胡林翼、李续宾一起打仗，因此被冷藏了好几年。后来，是左宗棠出面，才重新启用了他。

邓光明和蒋益澧各为其主，他们都在为太平天国和李秀成出力。邓光明甚至和好友刀兵相见。但没想到，邓光明最后却投降了清朝，而给他担保的竟是蒋益澧。这到底是为啥呢？只能说，太平天国已经不行了，将领们都开始找自己的退路了。

1864年2月份，李秀成给邓光明写了封信，想让他带着洋枪队回来帮忙。但邓光明心里明白，回去也没啥指望了，江浙那边的大本营都差不多没了，再打下去只有死路一条。所以，邓光明最后决定投降，跟蒋益澧站到了一边。

邓光明举手投降了，他带走了4千人的“洋枪队伍”，外加七千多支洋火枪，这使得太平天国失去了他们最厉害的那支使用火器的军队。原本，李秀成在建立火器部队时，邓光明是出了大力气的，他还领头带着第一支洋枪队。可没想到，他现在却站到了清朝那边。

邓光明选择投降，反映了太平天国已经走到了尽头。那时候，南京城被湘军团团围住，里面的人出不去，外面的人也进不来，城里的粮食和草料都用光了。在江浙那边，楚军、淮军还有洋枪队、常捷军以及英法联军，他们联合起来对付太平军。在邓光明投降之前，除了湖州、杭州和余杭这几个地方，其他的都已经被攻占了。到了3月份，杭州和余杭的守军也撤走了，就只剩下湖州还在坚守。

天京被敌军团团围住，粮食和草料都用光了，外面的各路诸侯也都没法来帮忙。这样一来，除了李秀成，没人想回去救天京，就连他的堂弟李世贤和辅王杨辅清都不愿意。李世贤都不回去，邓光明就更觉得没必要回去了，他只想找个活路。

有了蒋益澧的担保，清朝非但没怪罪邓光明，反而给了他参将这个实实在在的官职，让他一跃成为三品武将。蒋益澧真是够朋友，但邓光明心里却不痛快，他一直觉得对不起忠王，所以整天借烟酒消愁，甚至还想出海散心，离开湖南这个伤心地。

日意格是左宗棠和蒋益澧的好朋友，跟邓光明也特别合得来，他们几个都喜欢科技。在日意格写的回忆录里，说邓光明身上中了二十多枪伤，可见他打仗时特别勇猛。邓光明是为了报答忠王李秀成的恩情，才在战场上这么拼命。

李秀成给了邓光明成长的机会，让他有地方可以好好发展，建功立业。邓光明呢？他也特别拼命，打仗时总是冲在最前面，毫不畏惧枪林弹雨。但是，每个人想法不同，邓光明见太平天国快要不行了，就选择了投降清朝，可心里还是觉得对不起李秀成。