陈宫是三国历史上最令人琢磨不透的角色之一。在《三国演义》中，陈宫为了救曹操而挂印而去，后来又因曹操滥杀无辜而愤而离去，最终竟选择了吕布这个三姓家奴，甚至为其献出了自己的生命。按罗贯中的描写，吕布反复无常、极具小人之气，然而性格刚烈、耿直的陈宫居然投身于这样一位主公，实在令人难以理解。罗贯中解释称，陈宫之所以投靠吕布，是因为他认为吕布虽然没有智谋，但率真且刚直，因此愿意追随他。

但这种解释却显得自相矛盾。陈宫因吕布的“真诚”而归附于他，却又因为曹操的“滥杀”而选择远离，似乎他的判断标准并不是忠义，而更像是虚伪的偏见。这使得我们难以捉摸陈宫的真实动机，他到底是一个忠诚的英雄，还是一个为了私利而摇摆不定的人？

在真实的历史中，陈宫的行动同样让人难以评价。例如，在曹操落难时，陈宫是否曾帮过他？历史记载显示，曹操在逃离洛阳时确实遇到过困境，《魏书》记载曹操与随从狼狈逃亡，甚至为了安全而更换了姓名。当他经过成皋时，曾拜访老友吕伯奢，但由于某些原因，曹操误杀了吕伯奢全家。

关于曹操为何杀人，史书有不同的解释。郭颂在《魏晋世语》中的说法是，吕伯奢家族对曹操过于热情，反而引起了曹操的疑虑，导致先发制人。孙盛在《杂记》中则提到，当吕家兄弟收拾食器时，器皿碰撞的声音被曹操误听为兵器相撞，因此惊慌失措、杀人。无论哪种解释，曹操的行为都充满了疑点，然而他确实曾在吕伯奢家里住过，并且发生了杀戮。

值得一提的是，曹操并没有遇到陈宫的帮助。逃离吕家后，曹操继续向东逃到中牟，这时，一位名叫功曹的官员认出了他。然而，这位并不显赫的功曹，不但没有将曹操捉拿归京，反而释放了他。根据《三国演义》，这位功曹正是陈宫。罗贯中在书中提到，陈宫义气帮了曹操，但事实上，曹操在吕伯奢杀人事件发生后，走向中牟的路线并不合理，回到成皋再去中牟显然不符合逻辑。

若真是陈宫在中牟释放了曹操，这应当成为陈宫的伟大功绩，然而史书对此却未有记载，说明这个故事并不真实。史料中也没有明确提到陈宫何时开始效力于曹操，但《魏略》提到他来自东郡，字公台，范晔在《后汉书·吕布传》中则称陈宫为武阳人，也就是说，他的故乡位于今天的山东莘县。根据《魏略》的记载，陈宫年轻时喜欢交结海内外的知名士子，乱世初起时才随曹操起事。

虽然史书没有详细记载陈宫何时追随曹操，但很可能是初平二年，曹操担任东郡太守时，陈宫才加入曹操阵营。那时，曹操的势力尚未强大，诸侯之间的力量对比非常悬殊。然而，曹操却巧妙地抓住了机会，最终凭借自己的智慧和勇气，开始崛起。此时，陈宫对曹操的支持看似重要，但历史上其他人的贡献显然更加显著。比如，鲍信这个地方实力派的支持才是曹操获得兖州牧一职的关键。

陈宫对曹操的帮助被过分夸大了，实际促成曹操接任兖州牧的人，是长期与曹操结盟的鲍信，而非陈宫。鲍信早已是曹操的重要支持者，甚至在黄巾军与曹操交战时为其牺牲了生命。实际上，陈宫对曹操的拥戴更多是权宜之计，而非出于忠诚。