1977年4月的某一天，兰州军区司令员韩先楚亲自带领军区的工作人员前往机场，迎接刚刚上任的军区政委肖华。当肖华下飞机的那一刻，韩先楚快步上前，热情地握住了肖华的手，笑着说：“老首长，欢迎您来兰州军区任职，真高兴能够再次和您共事。”这番话带着浓浓的感情。

肖华听后，笑了笑，略带调侃地回答道：“韩司令，咱们可是老朋友了，何必这么客气呢？”说完，两人就轻松愉快地登上了接送的汽车。

然而，车上的气氛稍微转变了一些，肖华低声对韩先楚说道：“刚才场面太大，不方便说话，我得提醒你一件事。”他说，作为军区的司令员和政委，虽然都担任着领导职务，但在称呼上，他们应该互相称呼职务，而不是继续叫‘老首长’。肖华语气温和，却带着些许正式。

听后，韩先楚哈哈一笑，仍显亲切地回应道：“嗨，本来你就是我的老首长，叫你老首长有错吗？”然而，肖华却坚持劝说，他的语气变得稍微严肃一些：“这么称呼，别人听了会觉得司令员的职务低于政委，这样可不合适。”

韩先楚点点头，又带着一丝玩笑的语气说：“首长，毕竟你是军区党委书记，我是副书记，确实是低了半级。”肖华笑了笑，但不再作他想，提醒韩先楚要注意称呼。

那么，为什么韩先楚会称肖华为“老首长”呢？如果从年龄上来看，韩先楚比肖华年长三岁，从职务上看，韩先楚长期担任军区司令员，而肖华从一开始就担任了总政治部副主任，并最终成为总政治部主任，在职务上，肖华的地位略高于韩先楚。但这并不能解释为何韩先楚会如此称呼肖华。

真正的原因要追溯到他们的革命生涯。肖华虽然年纪较轻，但早在14岁时就加入了中国共产党，早期的革命经验异常丰富。红军时期，他担任少共国际师政委，而韩先楚当时只是一个营长。在土地革命战争时期，肖华的战绩远超韩先楚。

抗日战争时期，肖华担任旅政委时，韩先楚还是一名副团长。直到韩先楚升任代理旅长时，肖华已经是115师的政治部主任。两人的职务差距仍然明显。到了解放战争时期，韩先楚在东北担任南满第4纵队副司令员，而肖华则是南满军区的政委，两人有了更多的共事机会，且在多个重要战役中取得了胜利。

在这些合作中，肖华逐渐认识到韩先楚的军事才华，他在战场上的判断力、兵力调度以及战术上的高明手段让肖华十分钦佩。随着时间的推移，韩先楚的军事才能不断得到展示，而肖华也逐渐给予他更多的重用。正因如此，韩先楚一直怀有深深的感激与敬意，视肖华为“老首长”，这份情感也在他对肖华的欢迎讲话中得以体现。

在那个热烈的欢迎会上，韩先楚在讲话中高度赞扬了肖华的领导才能。他说道，肖华不仅在军事领域表现出色，曾指挥过多个重要战役，还在政治工作方面具有深厚造诣。从红军时期的政委到新中国成立后的总政治部主任，肖华无论是文才还是武功都堪称模范。尤其是肖华创作的《长征组歌》，那是一部传世之作，深受人民喜爱，周恩来总理也曾多次夸赞他是人才难得。

从这番话可以看出，韩先楚对肖华的尊重与敬佩是发自内心的，远不止表面上的礼节。

然而，肖华在工作上则始终保持着清晰的定位。尽管他们曾有上下级的关系，但如今同为军区的核心领导，他更注重工作中的合作与团结，尤其是涉及军区的主要事务时，必须与党委的其他成员紧密配合。正是这种对工作角色的精准理解，使得肖华和韩先楚在兰州军区的共事期间，彼此间的合作愈加默契。

后来，韩先楚因病离开了工作岗位，肖华多次前往北京探望，彼此之间深厚的战友情谊，让人动容，无法用语言来完全表达他们之间的真挚情感。