在淮安千年河下古镇，有一处规模宏大、装饰考究的古典园林建筑，它就是淮安状元沈坤的府邸。在历史长河中，淮安走出2个状元，一个是明嘉靖二十年（1541年）状元沈坤，另一个是明嘉靖三十八年（1559年）状元丁士美。而今天为大家所熟知的便是沈坤。

沈坤，字柏生，号十洲，出生于淮安府山阳县河下镇。在嘉靖二十年（1541年）的科举考试中，他以“郊庙之制”为题，博得嘉靖皇帝欢心，被擢为状元。曾任翰林院修撰、南京国子监祭酒等职。在为母守孝期间，他变卖家财，组织抗倭义军，抗击倭寇，取得巨大胜利，后被诬陷入狱，受酷刑折磨而死。

府邸门口矗立着一座状元楼，楼下有一座骑着骏马、手握圣旨的雕塑，这些雕塑生动再现了沈坤高中状元、光耀门楣的场景，这里也是很多家长、学子祈福打卡的好地方。

走进这座江南民居，青砖黛瓦，雅素明净，布局紧凑。一间间房屋紧密相连，内部装饰典雅，可谓一步一景。其中还设有服饰展厅，里面陈列着状元官服、乌纱帽等，让游客可以很好地感受明朝的服饰文化和科举制度下的官员着装礼仪。

随后是习武区。嘉靖年间，倭寇猖獗，不断劫掠中国沿海地区，淮安作为江北沿海城市和漕运中心，深受其害。当时淮安虽有淮安、大河两个卫所，兵力达一万三千多人，但由于卫所制度败坏、缺乏训练、指挥不力，抗倭战斗连连失利。此时，在家为母守孝的沈坤挺身而出，他变卖家产，招募乡勇，组建了一支骁勇善战的抗倭乡兵，也就是“状元兵”。

习武区由冷兵器展厅、揽秀楼、演武场、瞭敌楼、关帝庙和火器展示厅等部分组成。在这里，游客们可以身临其境地感受明朝时期的抗倭场景和武器。

学区由涌云楼和蕴墨楼组成。通过光影技术，展示了古代读书人从幼时入学拜师、十年寒窗苦读、辞别家人赶考，到金榜题名、进行殿试、参加琼林宴等全过程。

园林区亭台楼榭，假山垂柳，曲径通幽，状元府的园林并不逊色于任何一座江南园林。值得一提的是，沈坤家与《西游记》作者吴承恩关系密切，吴承恩也曾多次造访沈坤的府邸。

沈坤虽归为状元，但他为人耿直，在翰林院修撰这一从六品职位上一干就是13年，最后南京国子监祭酒也才从四品。沈坤虽然在仕途上并未成功，但在国家大义面前，他能挺身而出，抗击倭寇，也是人生光彩。当然，作为千年科举制度下淮安走出的第一位状元，对于当时的淮安一定是一位榜样。