湖南省益阳市是一座较为年轻的地级市。它的“年轻”是指它是在中华人民共和国成立之后，经过益阳县升格而成的。然而，益阳这个地方的历史却悠久且深厚，作为一个两千多年前就设立的古县，至今未曾改名，这在全国范围内实属罕见。

益阳县的设立可以追溯到很早的年代，关于其具体设立时间，学术界存在两种说法，一种认为是在秦朝时期设立的，另一种则认为是在汉朝时期设立的。根据多年来的历代县志的记载，益阳县最早确实是秦朝时期设立的，但由于史书未明确记载，这一结论更多是依赖于后人的推测。不过，通过考古学的研究，我们发现益阳的历史要更为悠久，甚至可以追溯到战国时期。根据考古发现，益阳古县实际上曾是楚国的属地，并且在益阳市境内发现了古代县城遗址，证明了益阳县的历史早在战国时期便已存在。

古代的益阳市，特别是在秦汉时期，名人并不多见。由于益阳市靠近洞庭湖，一些人曾错误地认为，秦汉时期的益阳区域可能还是水域，成为洞庭湖的一部分。但个人认为这一观点并不准确。尽管古代的洞庭湖确实很广阔，但益阳市的大部分区域早已是陆地，并且早就有人类在此定居，这是无法否认的事实。

比如，传说中的上古战神蚩尤，他的活动范围包括了今天的益阳和邵阳一带，因此在安化、新化、隆回一带逐渐形成了神秘而古老的梅山文化。某些专家甚至考证认为，蚩尤的故乡位于今天的益阳市安化县境内。

一、蚩尤故里

蚩尤是传说中的帝王，曾是九黎族的领袖。在过去，蚩尤被误解，但在上世纪末期，史学界为其恢复了荣誉，并把他与炎帝、黄帝并列为中华民族的三大文化祖先之一。在湖南省益阳市安化县的境内，有一条叫做蚩尤江的河流。此外，这里还有一个小乡叫思游乡，过去的名字是思尤乡。自明朝嘉靖年间的1543年起，安化县志中多次提及思尤这一地名，直到1953年，才正式改名为思游乡。

在这个区域，不仅有蚩尤江，还有蚩尤桥、蚩尤界和蚩尤河。特别是蚩尤河，这是一条地下的神秘阴河，河内拥有众多的奇洞，其中最著名的就是已经开发的蚩尤洞，极其瑰丽迷人。考古学家发现，在蚩尤界一带，有蚩山、蚩尤庵和蚩尤屋场等遗迹，距蚩尤屋场不远处还有蚩尤墓，这被认为是蚩尤的衣冠冢。由于安化县境内遍布与蚩尤相关的遗迹，学术界许多人支持蚩尤的故乡应位于安化县。

二、魏延是益阳籍人士

喜欢《三国演义》或熟读《三国志》的人，肯定对魏延这个人物不陌生。他在《三国演义》中堪比“五虎上将”之外的第六位猛将，战功赫赫。魏延的出生地，过去有很多人认为是河南义阳。这个说法源自《三国志》中的魏延传，记载他是义阳人。《辞海》也确认了这一说法，表示他是“义阳人”。

然而，进入20世纪后，关于魏延籍贯的争议不断，学术界逐渐提出了另一种看法，认为魏延实际上是湖南益阳人。支持这一说法的主要依据如下：

1. 1913年，挪威人在益阳县的桃花仑魏家巷挖掘土窑时，发现了一块墓碑，上面写着“汉前军师魏延之墓”。

2. 魏延墓被发现后，墓主人的后裔将其迁葬，并在墓地立起了新碑。前清举人罗德源为墓碑撰文，并刻上碑文。

3. 1946年，当地老人回忆称，魏延墓在迁葬时，其遗骸是没有头的。

4. 根据民国时期的《益阳县志》记载，虽然《三国志》记载魏延是义阳人，但也提到在益阳县城南的魏家巷有魏延墓，因此也有观点认为魏延可能是益阳人。

5. 根据《汉书地理志》的记载，魏延生活的东汉末至三国初期时，义阳并未设立，而只有益阳存在，可能由于“益”与“义”同音，才导致了历史上的误传。

6. 在益阳县魏延巷一带，还有一支自称为魏延后代的魏姓家族，并且保存有族谱。

7. 魏延当年一直在长沙任职，而益阳当时属于长沙郡，若魏延是河南人，考虑到当时交通不便，他很难这么远离家乡，去长沙做一个小官职。

8. 1983年版的《中国历史人物辞典》也记载魏延是益阳人。

从以上资料来看，魏延是益阳人的可能性确实很大。不过，随着更多考古发现的进行，关于魏延究竟是湖南人还是河南人的问题，最终有望得到解答。