公元25年，刘秀在河北的千秋亭办了个大典，宣布自己当上了皇帝，东汉王朝就这么建立起来了。

刘秀当上皇帝后，接下来的故事主线就是他怎么一路打拼，慢慢把中原给统一了。那时候，刘秀心里早有这个打算，并且一门心思地扑在了接下来的战斗上。

然而，刘秀做梦也没想到，自己当上皇帝后，竟然会碰到一件超级奇葩的事！这事就是，他搞不清楚自己到底该认谁做老爹！

以前也有过不少这样的事儿，就拿明朝的嘉靖皇帝来说吧，他就是个挺出名的例子。嘉靖的爹不是皇帝，是因为他堂哥死后没留下儿子，所以他就被算作他大伯的儿子，这样才当上了皇帝。

嘉靖皇帝登上皇位后，关于是该称呼大伯为爹，还是亲爹为爹，大家争论了好多年，这就是有名的大礼议风波。

不过呢，这种事多半会出现在王朝的半路上，也就是中期的时候。得先有个皇帝被过继出去，然后才会有人为了亲爹是谁而争论不休。可刘秀不一样，他是开国皇帝，皇位是自己一刀一枪拼出来的，不是从别人那里接手的！

这种情况真让人纳闷，怎么会有人对刘秀的亲爹有疑问呢？怎么刘秀后来自己又站出来说，汉元帝才是他老爹呢？

这事儿得从东汉那时候的制度规矩讲起。

大家都知道，刘秀刚开始闹革命的时候，并不是单枪匹马干的，而是跟着他大哥刘縯一起上的。那时候，刘縯喊的口号就是要“重振高祖刘邦的雄风，确保刘家江山千秋万代”。

这事儿挺容易懂的。你想啊，那时候刘縯刚开始造反，他姓刘，是老刘家的后代，这姓就是他最大的优势。他只要一亮出要复兴老刘家的旗号，那些老刘家的亲戚，还有支持老刘家的官员，肯定都会自动找上门来帮他。

这绝对是一笔非常合算的交易。

到了新莽朝快要结束的时候，那些起兵的老刘家子孙，几乎都跟刘縯想的一样。身为老刘家的血脉，这张王牌不用白不用。因此，那时候差不多所有老刘家掌控的地方势力，都高举着复兴汉朝的大旗，想要重振汉高祖刘邦开创的家族事业。

当然了，那时候这事儿跟刘秀其实没啥大关系。毕竟一开始，刘秀不过是刘縯手下的一个普通将领，这事儿根本用不着他去费心。

不过后来，在起义的路上，为了更有效地对抗王莽的部队，刘縯决定和当地的绿林起义军联手，一起建立了一个新的政权。但新政权成立后，绿林军的头头们怕自己的权力变小，就不想让刘縯当头儿，而是选了一个同样来自舂陵刘氏的刘玄，让他做了皇帝，这就是更始帝刘玄的由来。

刘玄当上皇帝后，以前的绿林军和刘縯带领的舂陵军，到这时候，说起来都已经不存在了。说白了，他们都成了更始政权的一份子。那时候，更始政权喊的口号，也是要让汉朝再次兴盛起来。

后来，故事的主要发展是刘秀指挥了昆阳大战，把新莽政权的大部分主力都给打垮了。接着，起义军势如破竹，一路冲到关中，把王莽给干掉了。可在他们往关中冲的时候，刘玄因为刘縯和刘秀两兄弟势力太大，心里头有点害怕。于是，刘玄瞅准时机，把刘縯给除掉了。

后来，刘縯被杀，刘秀没有急着为兄长报仇，而是先忍了下来。过了好几个月，他终于逮到机会，摆脱了更始帝的束缚，一个人跑到河北去，安抚并收服了那里的各路势力。接下来的两年，刘秀一点点壮大自己的力量，最后自己当上了皇帝。

在这个过程中，刘秀一开始是打着更始帝刘玄使者的旗号在外的。直到一年多后，刘秀势力慢慢壮大，有了自己的地盘，才慢慢摆脱了刘玄的掌控。特别是他收服了河北的铜马起义军，把河北完全统一后，那时的刘秀，已经具备了当皇帝的条件。

不过话说回来，这时候刘秀碰上了一个棘手的事儿。

他得找个啥借口，正式宣布不跟更始政权玩了，自己当皇帝呢。

这个问题，以前大家常称之为合法性来源的问题。

如今很多人觉得，古代说的那个法统，不过就是张没用的纸。要打下江山，关键可不是这张纸，得看你手里有多少兵马，占了多少地方。不然的话，光有个头衔就能当皇上，那王莽之前也不会失败了。

说白了，法统这玩意儿，战场上打敌人它可帮不上忙，但它能给你一个正当的名义。要是没了这个，将来就算你统一了天下，别人也会不服你的统治。大伙儿心里会嘀咕：凭什么你能当皇上，我就不能呢？

法统啊，它就像是解答这个问题的钥匙。一旦有了法统，皇帝就像是上天选定的一样。按照这法统的说法，只有当这个人做皇帝才是合乎道理的，换作其他人都不对劲！

可刘秀那时候偏偏就少了这么个东西。

尽管他实力上已经足够强大，可以单干了。但如果法统问题没搞定就急着宣布独立，说要当皇帝，那以后他的皇位就会让人不服。更糟糕的是，一旦他称帝，其他那些割据的地头蛇，也可能会借这个由头，一起来对付他。

然后，正当刘秀为这事儿伤脑筋的时候，一个特别的人站了出来，帮他摆平了难题。这人名叫强华，是刘秀以前念太学时的同屋好友。

尽管当初同住一屋檐下，但强华和刘秀，明显走的是两条路。刘秀是那种想打拼天下的豪杰，强华呢，则是个爱钻研学问的书生，对学术研究情有独钟。那时候，强华手里揣着一本叫《赤伏符》的书，找到了刘秀。

《赤伏符》啊，说白了就是个预言小册子。从西汉晚期那会儿起，西汉朝廷就全国上下一股脑儿地推崇儒家。儒家的人呢，为了让自己的学说更圆满，也捣鼓出个像神话故事那样的体系。这样一来，到了西汉快结束的时候，大伙儿都迷信得很，特别吃这一套预言小册子里的东西。

就拿王莽来说吧，他之所以能当上皇帝，全靠了一个预言。有个人拿着这个预言去找王莽，说这预言是汉高祖刘邦当年留下的。刘邦在世时就料到以后会发生的事，因此这预言就是说王莽该当皇帝。

就是靠这个玩意儿，王莽当年才搞定了自己当皇帝的正当理由。

这时候，强华使了个妙招，给刘秀当皇帝的事儿找了个正当理由。他说啊，《赤伏符》就像是天上的刘邦，看到地上乱成一锅粥后，特意丢下来的宝贝。那预言里头白纸黑字写着：刘秀起兵除暴政，四方英雄来相助，二十八宿火德旺，他就是那真龙天子……

换句话说，根据这个预言，就像是天上的刘邦发话，说刘秀该出来收拾这乱世，最后当上皇帝。

要是放在现在，这种说法我们通常称之为“迷信老旧思想”。

不过在那个时候，这玩意儿给刘秀急需的皇位正统性找了个很到位的理由。

后来，刘秀就借着那个预言，干脆和更始政权翻了脸，直接在千秋亭举行了登基大典。

这样一来，《赤伏符》虽说暂时让刘秀当皇帝变得名正言顺，但也给他留下了个难题。就是说，刘秀虽然是开国皇帝，可他的皇位并不是靠自己打拼得来的。

以往那些统一大业的皇帝们，在坐上龙椅时，通常都会找个借口，说是上天选中自己来当这个皇上。就连最早称自己为皇帝的秦始皇，他在那块代表国家权力的玉玺上，也都刻上了“顺应天命”这样的话。

就刘秀跟别人不一样。

按照《赤伏符》的说法，刘秀能当上皇帝，不是靠老天的直接恩赐，而是得到了天上刘邦的庇护和支持。

尽管它们俩都被归类为“老旧迷信”，不过很明显，这里面差别还是挺大的。

搞定皇位正当性这事后，刘秀就开始一步步统一全国了。没几年功夫，刘秀就把天下统一了。等天下慢慢安稳下来，大家又开始琢磨起另一件小事来。

刘秀当了皇帝后，自然得搞个自家的祠堂拜拜祖宗。要是他能跟其他开国皇帝一样简单就好了，直接给祖宗们封个皇帝当当就完事儿。就像后来的朱元璋，他老爹和爷爷生前都是平头百姓，可死后却风光地当上了皇帝。

不过到了刘秀这儿，情况就不同了，他要是也照着做，就会碰到个麻烦：要是刘秀把他的老爹和爷爷都封为皇帝，那在同一时期，西汉不就有了两个皇上嘛！

回到西汉那时候，刘秀他老爹、爷爷还有老爷爷，全都是给人打工的大臣。大臣要是想当皇帝，那可就不合儒家的规矩了，这就叫越权。

按咱们现在人的想法，这种问题简直就是瞎折腾！人都过世这么多年了，牌位上换个头衔能有多费劲？再说刘秀可是打天下的皇上，处理这点小事还不是易如反掌？就算他自己搞不定，把提这问题的人摆平了不就行了？谁要是敢多嘴，找个机会收拾了他不就完事儿了？

那时候，刘秀其实也没办法这么做。

要是咱们瞧瞧明朝后来的“称呼大战”，就是嘉靖皇上要认谁做爹的那档子事儿，就能懂：这事儿啊，说到底还是权力的较量。嘉靖皇上认谁做爹，就代表这国家最后谁说了算。要是嘉靖皇上能认自己的亲爹为爹，那就是他自个儿手握大权。可要是嘉靖皇上没法认亲爹，那就是文官们掌了大权。

说白了，大家心里都清楚，不过就是想争个说话的分量罢了。

那时候的刘秀，碰上的难题也差不多。问题的关键在于，谁能决定要不要把亲爹和亲爷爷捧成皇帝，这其实就是谁说了算的斗争！要是刘秀能让亲爷爷和亲爹当上皇帝，那就是他自己做主。反之，如果不能，那就得听那些儒家官员的了。

于是，东汉时期接下来发生了件挺有意思的事儿：在刘秀刚当上皇帝那会儿，其实好多人都看出了这个问题，可没几个敢当时就说出来。毕竟那时候，刘秀他们最重要的工作是平定天下，而不是自个儿窝里斗。

不过后来，当刘秀慢慢平定四方后，这事儿就开始冒出头来了。而且，大家争论得越来越凶，谁也不愿意让步。

转眼间，到了公元43年，刘秀当皇帝已经十九年了，这个问题再也瞒不住了。那时候，中原地区全都安安稳稳了，国家也进入了恢复期。于是，这时候大家伙儿就开始因为宗庙的事儿争论不休了。

那时候，不少信奉儒家思想的官员提出建议，要把刘秀父亲和祖父在宗庙里的灵位撤掉，转而供奉西汉的那些皇上。

对此，刘秀当然不乐意。放着亲爹不去拜，反倒去拜别人，这不是胡闹嘛！再说了，万一刘秀答应了，那些儒家官员肯定会得陇望蜀，继续从他这儿捞更多好处，这是刘秀怎么都不会答应的。

可问题是，要是直接说不会祭拜西汉的那些皇上，那就等于告诉大家，自己是白手起家，而非接着西汉的皇位往下坐。这么一来，刘秀这皇位来路正不正，就又要让人起疑心了。

看来这个问题，怎么选择好像都不太合适。

不过后来，刘秀想了个挺妙的办法：他自己不拿主意，而是让手下的大臣们去争论。

这才是皇帝该有的，平常的管理手段。

随后，在朝廷里，刘秀的几个亲信和那些信奉儒学的官员们争执了起来。吵来吵去，最后，有个名叫窦融的官员出了个主意：咱们别争了，干脆一起祭祀不就解决问题了嘛！

这个办法算是两边都照顾到了，所以大家最后商量商量，也就都同意了。可是这样一来，新问题又来了：刘秀这皇位，到底是接谁的班呢，难道两边都算？

说起这事儿，大伙儿当时争论不休，好一阵子才平息。最后，刘秀主动退了一步。他说，以后就把汉元帝当作坐在皇位上的老爹。这样一来，他的皇位就算是汉元帝传下来的了。以后祭祀时，他就以儿子的身份祭拜汉元帝。至于刘秀的亲生父亲和祖父，虽然也可以建宗庙，但他自己不能以皇帝的身份去祭祀，只能让大臣们代劳了。

经过各方的让步和协商，这件事情总算是解决了。打那以后，按照法律上的说法，刘秀就成了汉元帝的后人。

为啥挑中汉元帝当爹，这事儿说白了挺容易理解，就是按辈分排的结果。

刘秀往上数六代祖宗，就是大家熟知的汉景帝刘启。再往上数五代，那位是汉武帝的亲哥哥，排行第六，名叫刘发。

这么算下来，刘秀的高祖刘买，跟汉昭帝是同一代人。刘秀的曾祖刘外，和汉宣帝的父亲是同辈人。刘秀的爷爷刘回，跟汉宣帝是一个辈分的。而刘秀的老爸刘钦，则和汉元帝是同辈。

这么一来，要是按家族辈分来算，就算刘秀不直接叫汉元帝为父亲，但从血脉相连的角度看，他也得尊称汉元帝为大伯父。而到了后来，当真的要叫父亲时，刘秀自然就把这一辈的汉元帝当作父亲来称呼了。