历朝历代老百姓最痛恨的就是贪官污吏，他们盘剥百姓，靠着民脂民膏，赚得盆满钵满，吃得脑满肠肥，自己只管欢娱，哪管朱门外饿殍遍地。朱元璋是一个真真正正草根出身的皇帝，他也做过百姓，因此极其能和百姓共情，上位后就开始整顿吏治，严打贪污腐败。

朱元璋甚至发明了剥皮实草的酷刑来惩治贪官，可是人的贪欲永远抑制不住，如此高压政策之下还是有人铤而走险。不过在朱元璋治下，有一位清官告老还乡，连回家的路费都拿不出来，朱元璋得知此事之后大怒，竟然对他处以极刑。

受到重用

这个清官的名字叫做曾秉正。他一开始进入官场只是个学正，也就是正九品的芝麻绿豆小官。原来，朱元璋登基称帝之时，国内百废俱兴，急需人才。所以朱元璋就下令让各地都推举出优秀人才，入朝为官，就像是以前的察举制一样。

曾秉正是江西南昌人，他自幼饱读诗书，通晓儒家经典，知识能力过关，因此受到了举荐。朱元璋对他没有太大印象，就让他担任了海州的学正，主管辖地内的教育。

在朱元璋的手下做官不是好做的，朱元璋在高压政策的同时，还削减了官员的俸禄，这又起了反效果，倒逼很多人来以权谋私。曾秉正一个九品小官，俸禄自然不多，日子过得比较艰辛，可是他在任上一直恪守底线，绝不行差踏错。

他也等到了为自己出头的机会。洪武九年，朱元璋让满朝文武用“天变”为题写文章。在儒家思想里，自然灾变的成因就是统治者施政失察。朱元璋选了这个主题，很显然也有让群臣吹捧一下自己的意思。

很多人体贴上意，就开始大吹特吹朱元璋。其中，曾秉正的文章脱颖而出，原来他在赞美朱元璋的同时，也对言之有物。结合民间情况，给出了切实可行的一些建议，深得朱元璋之心。朱元璋就把他召回京中，当了正五品的思文监丞。

遭遇罢免

曾秉正也很清楚朱元璋对自己青眼有加的原因，因此经常给朱元璋上奏，奏折都是他所喜欢的务实风格。朱元璋果然龙心大悦，曾秉正也就官运亨通。

他又调任了正六品的刑部主事，这个职位毕竟有些实权，如果把权力变现，也是可以狠捞一笔的。不过曾秉正没有这么做。他绝不和他人同流合污，始终两袖清风，嗜食豆羹，身处陋巷而志不改。

而曾秉正的升迁之路还在继续。朱元璋建立了一个通政司，这个机构其实也是无奈之举。大明最后一个丞相胡惟庸死后，丞相制度也跟着殉葬了，受到了废除。丞相确实从皇帝手中分走了权力，有着与天子夺权之嫌，朱元璋也正是出于这个顾及，废除了丞相制度。

不过，他没想到的是，丞相是分走了权力，可是也帮着皇帝分担了繁重的政务。没了丞相，朱元璋就得孤军奋战，六部的奏折直接递给他，由他处理。猛人如朱元璋，也实在受不了这种工作强度。所以他就建立起了通政司，来减轻自己身上的担子。

通政司独立于六部之外，对皇帝直接负责，在处理奏折的同时，还负责受理对官员的秘密检举。

其主管官员是通政使，为正三品的官员，品级不低。不过说实在话，品阶在这时已经不重要了，通政使直属于皇帝，可以说是天子近臣，前途无量。官员的数量可是不少，然而不是谁都有面见天子，在皇帝面前混个脸熟的机会。

很多或郁郁不得志，或谋求更进一步的人就会找上曾秉正，对他许以钱财，希望能换得他在朱元璋面前美言几句。不过，曾秉正始终不为所动，坚决不屈从于诱惑。这样铁面无私的态度为他招来了很多小人的怨恨，也成了他败落的伏笔。

被处极刑

世人皆浊我独清也不是没有代价的，曾秉正很快就得罪了一众人等。明枪易躲，暗箭难防。曾秉正自己办公一丝不苟，拿不住错处。这些人就在朱元璋面前说他的坏话，让朱元璋对他的态度发生了转变。

而且曾秉正也没有意识到自己的文风已经发生了变化，成为了朱元璋不喜欢的八股风。再加上小人的谗言让朱元璋对他失去了好感，曾秉正后来就被朱元璋极其突然地免了职，说是让他告老还乡，其实就是革职了。

那就回乡吧，可是曾秉正还面临着一个问题。那就是他凑不出回家的路费，当了正三品的官，而且还是京官，换作别人可能早就捞够了。曾秉正却是不同，他始终清廉清贫，只拿朝廷发放的俸禄。然而，当时通货膨胀严重，他的那些钱如今已经没多大用了。

为了能够回家，曾秉正接下来做了一件事——他把自己年仅4岁的亲生女儿给卖了，从人牙子那里获得了回家的路费。把亲生骨肉给卖了，狠心如此，也着实让人难以理解。

此事辗转传到了朱元璋的耳朵里，他的反应也令人意想不到，竟然是勃然大怒。他大怒，一是因为曾秉正卖了自己的亲生骨肉，泯灭人伦。二是曾秉正毕竟曾经是朱元璋的亲信，他的这一举动就是在给朱元璋抹黑，连带着带坏了朱元璋的风评。

所以，朱元璋的怒火里一半是真的生气，一半是为了向外界表明自己的态度。也是因此，他下手格外狠辣，竟然对曾秉正施以极刑——宫刑。曾秉正之后的人生我们不得而知，明史中说他后来“不知所踪”。

小结：

曾秉正一生廉洁，连回家的路费都拿不出来，着实令人钦佩，然而他把亲生女儿卖了的行径又令人不齿。不过，朱元璋的做法其实也太过无情了，他大可以赏赐给曾秉正一些钱财，让他赎回女儿，动身还乡，促成一个皆大欢喜的结局。然而，此一时彼一时，朱元璋对曾秉正已经没有了好感，也就不可能有这种好心了。