左宗棠在光绪十一年七月二十六日（1885年9月4日）终于收到清廷同意他回老家养病的旨意。此前，他曾多次提出请病退，但都未得到批准。最终，他写下了五篇奏折，详细交代了离职的各项事宜。

左宗棠的奏折内容概述

这些奏折分别是《恩准交卸回籍谢恩折》、《遵旨交卸差使折》、《闽省军务肃清所有出力文武员弁恳准择优保奖折》、《裁撤沿海渔团片》和《委员分带营勇专护炮台片》。在之前的内容中，我们已经讨论了前四篇奏折，主要涵盖了以下三个问题：

归家的强烈渴望

左宗棠在短暂的幕府生涯中虽然曾回过家，但自从领兵之后，他已整整二十年未曾归乡。尽管在此期间有过几次因公出差的机会，但他心中对故乡的思念始终未曾消减。此时的左宗棠已经73岁高龄，身体状况也越来越差，身患重病，归家的愿望愈加迫切。他早已决定，如果要死，他也希望死在故乡。

对清廷的失望与忧虑

对于晚清的未来，左宗棠的失望情绪溢于言表。有人认为，如果没有中法战争，左宗棠或许能多活十年。虽然这一点无法证实，但从左宗棠的心境来看，中法战争对他的打击无疑是深刻的。自1853年起，他便投身朝廷，立志用自己的才华为中华崛起出一份力。然而，作为封建社会的官员，左宗棠虽有志气，却无权力改革根本问题。身为抵抗派的领袖，他始终无法改变晚清官场中势力的格局。中法战争本是左宗棠期待的契机，认为可以通过此役壮大洋务派，削弱慈禧的权力。然而，慈禧与李鸿章的合作彻底败坏了这一战略，晚清的前途也因此注定了沉沦。

对民间武装的重视

左宗棠与林则徐一样，深知官军内部的问题，特别是腐败现象对战斗力的削弱。两位大臣都认为，单靠朝廷的正规军已经无法有效抵抗外敌，因此必须依靠民间武装的协作。左宗棠在奏折中多次提到，民间武装的成长对于国家防务至关重要，既能弥补官军的不足，又能增强抗敌的决心和能力。

援台军事力量的功绩

第五篇奏折则专门针对台湾战事作出论述。左宗棠在临终前，对自己和下属的遭遇深感不公，尤其是对胡雪岩、王德榜以及驻守台湾的刘璈等人的不公平待遇感到愤慨。他坚信台湾援军在这场战争中立下了赫赫战功，应该得到清廷的嘉奖。

尽管有人认为中法战争已经是败局，然而左宗棠认为，作战无论胜败都应得到应有的奖励。这不仅仅是对军人的肯定，更是对战斗精神的鼓励。虽然清廷在表面上宣称获得了胜利，但对于台海的局势依然严峻。尤其是在刘铭传、刘璈的带领下，台湾的防线在战斗中保持了较为稳定的局势，尚未陷入彻底崩溃。因此，左宗棠建议朝廷应当对参与战斗的部队给予奖励，以此激励他们的战斗精神。

左宗棠的遗折：对光绪的期望

五篇奏折过后，左宗棠不久便去世。在他临终时写下的《遗折》中，他表达了对中国未来的深切关注，尤其是对光绪帝日后治理国家的期望。他写道：“越事和战，中国强弱一大关键也！”这不仅是对战事的深刻反思，也透漏出他对国家命运的忧虑。左宗棠对光绪皇帝有着极高的期望，特别是希望光绪能更加专心治理国家，保持廉洁节俭，以此帮助国家度过时艰。

左宗棠的《遗折》并非他亲自写作，而是由亲属和下属根据他临终前的意愿代为撰写的。通过这篇遗折，我们能够感受到左宗棠一生的信念以及他对未来的期盼。他虽未亲自见证晚清的改革成功，但他的一生已为后人树立了榜样。

左宗棠的历史地位

作为晚清的民族英雄，左宗棠的贡献不容忽视。他走的“自强”之路代表了晚清的一部分改革力量，而他的抵抗派立场也为中国的未来奋斗。在一个浑浑噩噩的时代里，左宗棠的坚持显得尤为珍贵。晚清的自强之路有三种可能：一种是拒绝学习，固守旧制，最终因腐败与懦弱而失败；另一种是学习西方，吸取其长处，进行必要的改革；还有一种是全面西化，放弃自我。然而，左宗棠代表了第二种路径，他通过改革自强，推动了晚清走向了一条更为希望的道路。

无论如何，左宗棠所走的这条道路，为后世所继承，并且在某些方面得到了实践。尽管他所生活的朝代未能完全实现他的梦想，但他坚持的理念依然影响深远。73岁时，他依然心怀理想，渴望在退休后回到故乡颐养天年。可惜，这位老者未能如愿，他最终带着未竟的梦想离开了这个世界。