侍卫是一个古代官名，最早出自《后汉书》：“帝每巡狩，苍常留镇，侍卫皇太后。”随着历史的发展，“侍卫”渐渐成为了在帝王身边护卫的武官专称，到了明清时，“御前侍卫”、“大内侍卫”开始盛行，明朝的御前侍卫就是锦衣卫，而清朝的内廷侍卫官分类比前朝更丰富。

只是长期以来很多人误解了他们的身份，只当内廷侍卫不过是皇家看门的保安。这是一个多么深的误会！在清朝，侍卫不是你想当，相当就能当。首先第一点，你得有个优良正统的出身，普通老百姓进宫顶多做太监，想成为护卫宫廷的侍卫？可能得重新投个胎才行。

清朝是女真后金建立的王朝，清朝初年，反清势力一波又一波，野火烧不尽春风吹又生。在这种情况下，皇帝显然只对旗人护卫宫廷才放心，因此清朝皇帝挑选皇宫护卫时，都是选拔满蒙勋戚子弟，他们的先祖长期追随爱新觉罗氏，立下了一定功劳，获得了世袭爵位。

而且，他们一般来自八旗中的上三旗（镶黄旗、正黄旗、正白旗），如果下五旗出身的子弟十分优秀，偶尔也可以破例，比如清朝名臣和珅就是正红旗出身，乾隆三十七年时做了三等侍卫。后来他获得了乾隆帝的青眼，从此在宫中步步高升，升乾清门侍卫，再升御前侍卫。

而皇宫侍卫组织的品级也不低。侍卫们的总部叫侍卫处，他们的领头人叫领侍卫内大臣，正一品，如果非要拿一个标杆来比较的话，他的品级和大学士等同，走到哪都是众人尊重的对象。侍卫群体分御前侍卫、乾清门侍卫、一等侍卫、二等侍卫、三等侍卫、蓝翎侍卫等。

富察皇后的弟弟傅恒，20岁之前就当上了蓝翎侍卫，品级正六品。因为受到乾隆皇帝的优待，他在短短的两年内飞速晋升，升到了正三品的一等侍卫。朝中很多通过科举考试走入仕途的官员，可能熬到白了头才坐上个正三品的御史位置，与他们相比，傅恒简直光环加身。

内廷侍卫出身高贵，皇帝偏心偏宠。曹雪芹的先祖曹玺是内廷二等侍卫，曹玺之子曹寅也是在康熙御前行走的侍卫，康熙和他的感情极其深厚，简直跟发小没什么区别，这也是康熙后来处处优待曹家，让曹寅掌管江南织造肥差的重要原因，御前侍卫和皇帝的关系可不一般。

内廷侍卫的待遇非常好，除了工资高，逢年过节领的赏赐也是头一份，如果帝后出行他们随行保护，总能拿到数额不小的赏赐。这些人不缺身份不缺钱，做侍卫也不是为了当保安，而是为了自己的前途着想。因为，内廷侍卫的升迁速度比任何人都快，至少比科举快多了。

皇家侍卫品级高，被放到朝中做官时，最差的蓝翎侍卫也能官居四品，而一等侍卫更加不得了，出去后做个副都统、甚至做总督都有可能，前面说的傅恒，从进宫当“保安”到成为一品大员只用了短短7年，这些人做侍卫等于是候补大员，清朝的王侯将相多有做侍卫的经验。