历史上有名的商帮，诸如“晋商”“徽商”“浙商”等，皆有极高的名气。而其中最为有名的当数晋商中的乔家了。《乔家大院》就是一部反映晋商的剧目。

乔家从乔贵发一代发家。最早是从乾隆年间开始做生意。他走的一条其实并不算很商务的路，从山西榆林到内蒙包头，依然赚到了上千万两白银。成为了乔家赚第一桶金的人。

后来，乔贵发的生意涉及到粮食、草料，油房、菜园、客栈、当铺钱庄等多个门类，并且成功地打出来了“复盛公”的牌子。后来这个名号遍布了全国，北到哈尔滨，南到广州，东到上海，西到兰州，全都有“复盛公”的分号。

而乔家大院是乔贵发的孙子乔致庸修的，那时的乔家已经是一个规模盛大的商业集团。

19世纪末期。清朝统治腐败，中国面临西方列强侵略，割地赔款白银大量外流。乔致庸敏感地察觉到世道在变，他欲守护好家园。投入重金将乔家堡老宅扩建，并买下了周边的宅院街巷，建成的便是今天的乔家大院。

彼时的中国已经很乱了，各路土匪占山为王。正常理论下，乔家大院这么敏感有钱的地方，必定是土匪眼睛盯着的地方。可是，历史上却未发生过一次乔家大院被土匪抢劫的事，那这是为什么呢？

第一，乔家大院的卫兵防护不是轻易能撼动的

经过大规模修建的乔家大院可谓是一个安保非常强力的特区。因为地域面积大，各个街巷统一划分管理。院落总体设计是一个城堡式的，外围必然考虑了防御和安全。城墙高约三四丈，上面设计有垛口，可以对外射击，枪炮都可以用。

城墙和里面的建筑相连，如果有安全事宜，里面的保安可以随意穿梭于楼顶，外面的情况一览无余。怎么防护都是好防护的。靠几支长枪短炮的土匪显然是奈何不了的。

再就是乔家的家丁护院都是训练有素的。诸多的武林高手藏龙卧虎，装备也很先进了，洋枪洋炮都有。这样的护院队就像一支军队一样，土匪根本不是对手。

此外，院内的丰厚的物质保障，也足以支撑与外界对抗。

第二，想从内部击破也是很难的。

乔家大院当时是有名的好主子，好老板。乔家自己的人不说，即便是打工的下人也不会做内奸的，因为乔家给他们的工薪报酬实在是可以的了。

当时的一个乔家票号掌柜，相当于现在的公司职业经理人，参股者每年分红最少在两万两银子之多。普通的工人也能拿到不少，而且一般是管吃管住的。什么事情都不用操心，每年收入丰厚。还不算过年过节的福利呢。

乔家大院遵从了乔贵发老爷子的遗训，而且一直是以儒商的形象立家的。他们对于仆人非常尊重，从不虐待。且从来不为富不仁横行乡里。遇到有灾荒年月，乔家也会开仓散粮。在一方土地有着非常好的名誉。

自古邪不压正，坦荡和亲民的乔家院落行的正，走的端，土匪小帮伙当然有贼心，但是没贼胆。

新的时代，晋商已经衰落，海洋经济让内陆经商受到冲击。如今，赫赫有名的乔家大院以“乔家大院民俗博物馆”屹立在山西祁县。它是北方民俗民居的典范，也是清代北方民居建筑的一颗明珠。