在战国时期，三家分晋后。赵国、魏国、韩国跻身强国之列，又有田氏代齐，　战国七雄，战国时期七个最强大的诸侯国的统称。战国七雄的格局正式形成，分别是：秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国。在战国七雄中，楚国无疑是一个实力强大的诸侯国。楚宣王、楚威王时期，楚国的疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。楚国至此进入了最鼎盛时期。

幅员广阔的楚国地图

因此，对于巅峰时期的楚国，不仅能够和秦国、齐国、魏国等大国相提并论，也吸引了一些名将投奔楚国。其中，就有一位名将叫吴起。在战国时期投奔楚国。不过，这位富有传奇色彩人物的一生也是十分传奇的哦。

吴奇出生在卫国，年少时酷爱兵事，一心想成就功名。因为击剑耍无赖被母亲责备，离家远游与母亲告别时曾咬其臂出血为誓，说：“我如果不能出将入相，便不回卫国与您相见。”此后辗转于鲁国、魏国、楚国。

吴起剧照

在鲁国，他先投于孔门高弟曾参之门修习儒学。后因母丧未归遭老师厌弃，从而弃儒改学兵法。三年学成，求仕于鲁。鲁相公仪休常常和吴起谈论兵法，知其才能，言于穆公，任为大夫。然因被鲁公屡次猜疑，故而转投当时的新兴强国魏国。

在魏国，得到魏文侯重用。他指挥魏军屡次击败秦国，占领河西之地，为首任西河郡守，同时改革兵制，创建魏武卒，“与诸侯大战七十六，全胜六十四” 。后因魏武侯猜疑而转投楚国。

吴起创建魏武卒

在楚国，被楚悼王任命为令尹，进行变法。经过大刀阔斧的改革，在短时间内成功增强了楚国国力，使楚国出现“南平百越，北并陈蔡，击退三晋，西伐秦”，一度大败魏国，“马饮于大河”的强盛局面 。

楚悼王二十一年（前381年），就在楚军于前线接连获胜之际，楚悼王去世。吴起前往治丧处，被心怀不满的楚国贵族们用箭射伤。吴起大叫着说：“我让你们看看我是如何用兵的。”他拔出箭逃到楚悼王停尸的地方，将箭插在楚悼王的尸体上，马上喊道：“群臣作乱，谋害我王。”贵族在射杀吴起的同时也射中了楚悼王的尸体。按照楚国法律的规定，“丽兵于王尸者”，将被诛灭三族。新即位的楚肃王根据此规定，命令尹把射杀吴起时射中楚悼王尸体的人全部处死，受牵连被灭族的有七十多家。

吴起用兵为己报仇

《吕氏春秋·贵卒》的作者认为：“吴起之智可谓捷矣。” 吴起死后，他在楚国的变法也宣告失败。