早期的曹操是忠臣勉强还行，因为早期他确实在试图改善东汉政治，东汉末年各路军阀混战，普遍出现了“民人相食，州里萧条。”的荒凉景象。曹操推行

屯田制，兴修水利，抑制不法豪强，客观上促进了北方的经济发展。

我觉得曹操早期还是有“关东有义士，兴兵讨群凶”的正义和豪情的。

当时，基本上没有哪路军阀忠于汉室，曹操迎接献帝也只是为了“挟天子以令诸侯”罢了。但他比袁术公

孙瓒之类的人做得好些，因此在群雄纷争的前三国时代最终统一北方，试图南下一统天下。

可后来他就不是了。《让县自明本志令》再三解释自己不想代汉，可是永远不放弃军政大权，这是忠臣？这是在给自己后代代汉铺路。封丞相，开府掌事，这是集权于自己手中，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，几乎目无天子。不久，曹操加九锡，封魏王，这时候题主就没有理由认为他是忠臣了吧。何况曹操还有杀拥汉的荀彧，清洗朝廷内部拥汉派的行为。

一、身处乱世，最大的“忠”就是平定乱世，稳定秩序，恢复民生，曹操最大的问题就是没能尽快实现统一，那李唐呢？

二、当时的情形就是四百年

汉室不会骤亡，亦不可复。毕竟汉室四百年威德尚存，但经过桓灵等，党锢之祸，皇室及其代表与世家豪强积怨已深，董卓掀开了盖子，皇室又不能平定，士族豪强轮流登场。

三、曹操的初心不过是想做一征西将军，讨董奋勇争先。可是在传统政治，你有独立皇室的军队就是原罪，功高盖主就是罪，何况曹操，想想岳飞等。但凡当时有自己军队的诸侯就不可能成为汉室忠臣，刘表不是，

刘焉不是，刘备更不是。

四、曹操也不会是汉室忠臣，却也不是大凶大恶，不过是顺应世事，却没能定鼎一统，汉人内斗，中原蒙尘，可叹。

曹操不是忠臣，而是权臣，甚至是反臣。

但是，也不能说曹操生来就是要篡汉的，因为曹操早期确实有一些济世报国的想法。但是，他在一次一次的斗争和失败中，抛弃了原来那个年少的自己。变成了一个

政治动物。

而他拉起来的队伍，也变成了一个庞大的利益集团。如果曹操只是曹操，他有做忠臣的可能，但是这个时候他背后的强大的支持他的利益集团，不可能会让他当忠臣，他们要他当王当皇帝。曹操自己够牛，可以撑得住，他儿子没这个本事，必须要皇帝的buff来维持自己的权力和威望。

在古代在政治斗争中失败的，动不动就是诛三族。曹操已经到了这个位置，他下不来了。曹操不是诸葛亮，他不会把刀放在别人的手上。所以他一刻也不能停，一定要为儿子篡汉做皇帝打好基础。如果他儿子失去权力，他一家老小绝对会被诛灭。

其实，曹操牛的地方根本不是什么汉室忠臣，曹操也不屑什么忠臣之名。

曹操非臣而是君，就算曹操要当臣，

汉献帝也不配呀。

曹操统一北方，多次击败进犯北方异族，保卫了中原的安定。

这样算的话，应该也算是东汉的忠臣了啊