光绪皇帝，是清朝第十一位皇帝。比起清朝其他皇帝，他既是一位令人艳羡的幸运儿，又是一位命运多舛的不幸者。幸运的是，他本来根本不具备继承皇位的资格，只因同治皇帝驾崩后没有子嗣，身为皇室宗亲的他意外地得到了皇位，成为号令天下莫敢不从的一代帝王。

然而，光绪更是一位极其不幸的皇帝。首先他生不逢时，他统治时期，清朝已经进入残灯末庙的末世，百弊丛生积重难返，一步步滑落到覆灭的深渊。其次，光绪的头上，还有一位骄横跋扈的女强人慈禧太后。慈禧一手遮天大权独揽，光绪空有皇帝之名，实则几乎完全被架空，成了个有名无实的傀儡皇帝。

慈禧不仅任意干预朝政，军国大事一把抓，连光绪的婚姻大事和私人感情她都要横加干涉。光绪最宠爱的珍妃，却不为慈禧所喜，被慈禧活活害死。慈禧为了更好地控制光绪帝，还把自己的弟弟桂祥的女儿静芬，嫁给光绪当正宫皇后，也就是俗称的隆裕皇后。

按理说，隆裕皇后背后有着慈禧撑腰，又是大清一国之母，应该过得舒心畅意。呼风唤雨才对。但事实恰恰相反，隆裕皇后的一生极为坎坷凄凉，以至于被宦官们背后称为“窝囊媳妇”。为什么会出现这种结果？

原因有两点。一是因为隆裕皇后与光绪感情不和，两人形同陌路。光绪心里只有珍妃，同时认定隆裕皇后是慈禧的眼线，对她极为冷漠。二是因为隆裕皇后性格软弱怯懦，拙嘴笨舌，不是那种聪明伶俐的角色，因此慈禧对她也无好感。结果隆裕成了风箱里的老鼠，两头受气，对哪一方都是战战兢兢，一天到晚都在忧郁沉闷、惴惴不安中度过。

清朝宫廷后宫妃嫔们，每年每月都有固定的“年例”和“月例”，某种意义上与官员的俸禄类似。清代实行低薪制度，不仅官吏们的俸禄极低，给后妃们的年例月例，比之唐宋元明时期都算是很低水平。

而且这些年例月例钱，名义上是发给某个后妃，但实际并非仅供后妃一个人使用。比如隆裕皇后所在的钟粹宫，宫里的几十个宦官、婢女的月例钱、赏钱，都是从这笔银子中来。而且皇后为了维持必要的体面与排场，首饰、服装、化妆品的日常开销极大。

按照惯例，每逢皇上、太后的三节两寿，皇后必须重金备办一份厚礼进献。这笔开销也是大数目。各家亲王、皇族宗亲的福晋、格格每月入宫朝拜，皇后都要依照惯例给予赏赐。方方面面开支加到一起，年例月例就显得捉襟见肘，入不敷出，年年月月拉亏空。

清代皇后花钱，所有收支都要记入账目，每月、每年都要向太后老佛爷报账，称为“年总”、“月总”。因为害怕惹慈禧老佛爷不高兴，隆裕皇后的年例月例，年年亏空，却还得硬着头皮年年上报大笔结余。老宦官信修明回忆，仅从光绪十五年到了光绪二十六年，按照“年总”账目记载，隆裕皇后手里应该结余白银30多万两，但她手里哪里有这么多银子。

隆裕皇后为此整天提心吊胆，经常暗中哭泣，生怕慈禧老佛爷哪天查账。万一查出银账不符，她就得受到太后责罚，弄不好娘家人也会受连累，倾家荡产来赔补这笔子虚乌有的欠款，为此悲苦不已，愁肠百结。

直到庚子年外国侵略军打入紫禁城，皇宫里遭受一次浩劫，金银财货大受损失。宫中老宦官指引隆裕，让她借口积存银两被敌军洗劫一空，才得以把这笔烂账销掉，这才如释重负。由此来看，隆裕皇后被称为“窝囊媳妇”实至名归。

参考资料：《宫廷琐记》