朱棣从小侄子手中抢天下的时候，麾下智囊姚广孝特意嘱咐：“方孝孺肯定不能投降，但是请你别杀他，杀了他，天下读书的种子就灭绝了。”朱棣说：“好滴!”然后将方孝孺下了油锅，还灭了十族。

历史上“诛九族”就已经是毫无人道的酷刑了，而被“诛十族”的极刑，史书可查的仅有两人，一个是被明宣宗称为忠烈的景清，另外一位就是曾被姚广孝称之为“读书人的种子”的方孝孺。

这两个人无论是性格上还是经历上都极为相似，可以说走到“诛十族”的这个结局，也是性格决定命运。两个人除了都是儒者，文化人外，又都是死于明成祖朱棣手里。

那么，朱棣和这二人有什么深仇大恨，而两个手无缚鸡之力的“文化人”又能做出什么“大逆不道”之事呢？

方孝孺这个人风骨刚劲，自小就勤奋好学，6岁就会写诗做文章，乡里人称呼他为“小韩愈”，长大后拜明代大儒宋濂为师，而这个宋濂更是不得了，他与高启、刘基并称为“明初诗文三大家”，也是朱元璋为太子朱标钦定的老师，由此可见方孝孺的学问也非凡人。

但是方孝孺的仕途却并不顺遂，太祖朱元璋在位期间，他始终无法得到重用，有如此厉害的老师背书推荐，又因才华声名在外，朱元璋反而对其视而不见，只让他做一个教书先生，冷板凳一直坐到了朱允炆登基。

但是，他并没有因此而生怨怼，这也正是朱元璋看重他的原因。

原来，1382年他被召见时，因为严肃认真，让朱元璋一眼就相中，觉得此人应该担当大用，但是此时的大明朝还不需要这样的儒者，他也不符合老朱的治国章法，所以，没有用武之地。姑且可以留给子孙，所以对朱标说：“这是一个品行端庄的人才，你应当一直用他到老。”

随后，方孝孺有一次被仇家牵连入狱，朱元璋见到卷宗后直接将其释放回家。

朱标病逝后，朱元璋觉得方孝孺这个人有气节有风骨，必然是对大明最忠诚的员工，留给孙子朱允炆也是好的，1398年朱允炆登基，上位的第一件事就是快马加鞭的将方孝孺请回京城任职。

方孝孺也的确没有辜负朱元璋的信任，他为了“忠诚”二字，付出了血的代价。

燕师南下之时，燕王麾下的第一智囊姚广孝曾对朱棣说：“城下之日，彼必不降，幸勿杀之。杀孝儒，天下读书种子绝矣。”燕王当时点头答应，认为区区一个文人，杀他也没有用，况且，当时朱允炆声讨他的檄文全部出自方孝孺的手笔，朱棣也怜惜他的才华。

1402年金川门大开，燕军入城，朱允炆自焚，朱棣将方孝孺请过来，叫人给他纸笔：“诏天下，非先生草不可。”朱棣其实只想让他出一份诏书安抚天下，但是方孝孺为惠帝悲恸不止拒不臣服，凛然痛骂：“死即死耳，诏不可草！”

朱棣盛怒，命人将其诛杀，除了株连九族之外，连带他的朋友和门生一同受罚，被“诛十族”，成为历史上的一大惨案。

但是关于“诛十族”的这个说法一直存有争议，最早见于祝枝山《野记》，而在《明史·方孝孺列传》中只是写着：“丁丑，杀齐泰、黄子澄、方孝孺，并夷其族。”也就是只杀了方孝孺和其父系一族。

但是方孝孺妻子和儿女自知在劫难逃，为了避免受辱，妻儿上吊，女儿投水。

另外一位被“诛十族”的就是景清，据说本是耿姓，讹传为景。自幼家贫如洗却聪颖好学，经常酷爱读书到了废寝忘食的地步，村民们就给他起了外号叫“吃书娃”。

1394年，太祖朱元璋在位时，景清榜眼及第进了翰林院，1397年被提升为左佥都御史。

但是，他的成长路途和方孝孺一样一直不太顺遂，也没有什么太出众的仕途成绩，反而有一次因“奏疏字误，怀印更改”被弹劾进了监狱，不过好在有惊无险，没多久又被放了出来。

可能是太祖朱元璋在位，他们这样的儒生确实很难出头。

等到朱允炆登基，景清才被提为御史大夫。

1402年，方孝孺等气节人士殉国难时，唯有景清幸免。而且，朱棣登基后还将景清恢复原职仍为御史大夫。景清不但不推辞，还大方接受，朝九晚五干得乐乐呵呵，很多老臣背地里说他是“言不顾行，贪生怕死”，但是景清也不为自己辩解一二。

他一直在等待一个机会，直到有一天，明成祖朱棣召见景清，他见时机成熟，飞扑过去刺杀，但朱棣早有提防，左右侍卫立刻将其拿下。

这个故事就和早期我们讲的荆轲刺秦极为类似了。当时，钦天监告诉朱棣近期“异星告变，光芒甚赤，急犯帝座”，而此时景清又步履反常引起了朱棣的怀疑才有所防范。

景清被捕后，从他腰间搜出了短剑，他慨然喝斥：“吾为故主报仇耳，可惜不能成事！”并且破口大骂：“叔夺侄位，如父奸子妻。尔背叛太祖遗命，真乃奸臣贼子，人人得而诛之！”

这一句触碰了朱棣逆鳞，命人拔掉了景清的舌头，景清又以血口向朱棣喷口水，气得朱棣将景清以“磔刑”处死，剥皮实草，下油锅，除了“诛灭九族”，还将所有和景清相关联的老师同学亲朋好友一一诛杀方才解气，其状惨不忍睹，被称为“天下奇冤”。

这两位手无寸铁的文人，以这样的悲壮载入史册，实在让人感叹不已。