作为春秋时期的霸主之一，秦穆公统治了39年，仅次于第一个霸主齐桓公。公元前660年，在位仅四年的秦成公死后，他的七个儿子未能继承王位，秦成公的弟弟秦穆公，继承了他的王位。秦穆公野心勃勃，扩张千里，统治西戎。周襄王送给他一面金鼓，并任命他为西方统治者的领袖。他可以被称为英明的君主，非常重视人才。

在五年时间里大军攻陷并消灭了两个小国，还得到了一个牛人，一个有名的“五毒大夫”。百里奚原本是虞国医生，当秦穆公从晋国娶到妻子时，他被晋国俘虏。百里奚作为他的仆人来到秦国。起初，百里奚逃离秦国，落入楚国手中。秦穆公听说百里奚足智多谋，就用五张羊皮把他赎回来。70多岁的百里奚被重用，他向秦穆公，推荐了另一位大才健叔，并被秦穆公封为大夫。在西戎享有盛誉，为秦国的崛起奠定了基础。

公元前628年，晋文公死后，中原的霸主秦穆公忍不住向东扩张，派出3万人的军队，千里攻打郑国。这是郑国的一个叛逃者的主意，剑叔和百里奚都90多岁了，反对出兵，但是秦穆公不听。结果，郑国提前发现了军事形势，而秦军却未能实施突然袭击，并顺势摧毁了这个滑溜溜的小国。然而，在回来的路上，秦军在萧山地区遭到晋国军队的伏击，全军覆没，三名指挥官孟明视等人被抓获。

在这次探险中，秦穆公似乎很霸道，但他意识到了自己的错误。当孟明视和其他三名将军幸运获释时，秦穆公没有责备他们，而是承担起责任，继续任命三名将军。几年后，在秦和晋，的王官战役中，晋军队撤退到该城，秦国受到了报复。秦穆公承认自己错误的勇气值得称道。他还有一个最受欢迎的优点，就是善于赢得人心。例如，“失去他的马”的故事作为一个美丽的话题流传了很久。

公元前645年，由于在秦国军事力量的帮助下上台的晋龚辉的背信弃义，秦穆公亲自率领军队进攻晋国，并在汉源战役中占领了晋龚辉。然而，秦穆公曾在这场战争中陷入困境。当他驾着战车追赶晋龚辉时，他被晋军队的一支小规模救援部队包围了，他正要大惊小怪。在关键时刻，数百人赶到斜刺里，拼命救了秦穆公。这些人不是秦军士兵，而是一群农民。

原来这些人是来报恩的。三年前，当秦穆公打猎时，他失去了一匹好马，被300多名农民吃掉了。官员们想惩罚这些人，但秦穆公说，“你不能因为牲畜而伤害人们的生命。此外，你必须在吃了马肉后喝酒，否则会伤害你的身体。”他不仅赦免了吃马肉的人，还给他们酒喝。300多名农民深深感激秦穆公的好意。当秦军袭击晋国，时，他们要求参军并拯救了秦穆公。

公元前678年，秦武功去世，这是中国历史上第一个埋葬活人的先例，有66个人和他一起埋葬；公元前621年，秦穆公，死后，有多达177人和他一起埋葬。没关系。关键是在秦穆公，指定的葬礼中，秦国有三位著名的人才。这件事被记载在历史书上，如《史记》和《左传》。陪葬的三人是秦国圣人子车氏，的三个儿子奄息，仲行和针虎，他们对秦国做出了巨大贡献，被称为“三良”。根据《史记三家注》，在秦穆公去世之前，当他为他的大臣们举行宴会时，他对每个人说：“生活是一种快乐，死亡是一种悲伤！”这意味着当你活着的时候，每个人都喜欢在一起，当你死了的时候，你希望有人陪着他。每个人都喝得酩酊大醉，仲行和针虎当场答应与秦穆公同死。春秋时代的人非常重视忠信，很难从君子的话中恢复过来。奄息兄弟信守承诺，他们在秦穆公死后被自愿埋葬。

秦国人对“三良”的埋葬深感悲痛，这导致了《诗经》中的一首诗《秦风黄鸟》。这首诗说，“当你把鸟交给黄时，你会停留在棘上.如果你脸色苍白，你会嫁给我的爱人。如果你能救赎自己，每个人都会有自己的身体！”在这首诗中，黄的鸟儿哀鸣哀恸。这首诗背后的一般意思是，天堂，为什么要杀死心爱的人？如果可以拯救，数百人愿意为他们埋葬他们。

按说，“三良”的安葬是君子协定。虽然现在听起来很残酷，但在遥远的古代这并不罕见。关键是秦穆公这样做，使秦国一下子失去了三位圣贤，影响很大。《史记》年，司马迁在《君子之口》中说：“秦穆公“三良”之死，是他只能称霸西戎而不能成为中原的领袖的原因，让贤臣陪葬是愚蠢的。因此，秦国无法长期东征。司马迁说的是真的。秦穆公去世后，秦国的国力一度被削弱，260多年来没有任何作为。直到公元前361年秦孝继位，秦国进入才第二次走上霸权之路。