战国时期百家争鸣，是英雄人才辈出的时代，谈及最厉害的将军大家可能一致认为是白起。白起为何能够如雷贯耳？因为白起为战国四大名将之首，就如大家一听到中国古代四大美女，潜意识里就认为她们是最漂亮的，只是她们闻名遐迩，具有一定的代表性罢了。

而且战国四大名将皆为战国晚期的将领，白起虽贵为四大名将之首，但是白起出生的年代秦国在商鞅变法下已经变得十分强大，秦国虎狼之师的诞生应该归功于商鞅，而不是白起。

战国初期有这么一位军事家，他为魏国训练一支精锐部队，他带着这支精锐部队横扫六国，把秦国打成三流国家，这个人就是吴起，那么吴起到底有多厉害？让诸侯国都惧畏呢？

吴起在中国历史上名声不太好，史载吴起杀妻求将，母伤不归，这一切都源于他功名心太重。吴起本来是卫国人，他为了实现自己的政治抱负，不惜将家中财产花光，最终也没有谋得一官半职，反而落得倾家荡产的下场，还招来街坊邻居的讥笑。

于是吴起离开了卫国来到鲁国拜孔门弟子曾申为师。因吴起母亲去世后，他没有回家守孝被逐出孔门。吴起离开孔门之后，开始钻研兵法，结果把他的军事天赋挖掘出来了，吴起一跃成为鲁国赫赫有名的军事家。

公元前412年，齐国发兵攻打鲁国，鲁穆公也想用吴起，但是由于吴起的妻子是齐国人，鲁穆公一直犹豫不决。吴起为表忠心将妻子杀害，成功得到了鲁穆公的信任。鲁穆公随即任命吴起为主帅率军抵御齐军，结果吴起率军打的齐军落花流水，惨败而归，吴起因此名声大涨。

吴起虽然取得战争的绝对胜利，但是他杀妻求将之举备受人们诟病，所以鲁穆公并没有重用吴起，这对于功名心重的吴起而言无疑是一种打击。吴起听闻魏国正在招贤纳士，于是吴起便离开了鲁国来到魏国。

吴起来到魏国之后，魏文侯也很犹豫，便问李悝吴起怎么样？李悝说：“吴起虽然名声不佳，但是他的军事才能可以秒杀齐国名将司马穰苴”。魏文侯求才若渴便重用吴起。

公元前409年，魏文侯任命吴起为主帅率兵进攻秦国，吴起成功占领秦国河西地区的临晋和元里两地。第二年吴起率兵再次进攻秦国河西地区，秦军无力抵抗，魏军乘胜追击至郑县，直捣秦国腹地，秦军退守洛水。后来吴起索性把秦国整个河西地区全部占领，魏国在这里建立西河郡，吴起担任郡守，镇守西河遏制秦军东扩。

魏国占领河西地区犹如一颗大钉插入秦国的腹部，使得秦国很难翻身。河西地区是秦国向东发展的必经之路。由于东边强大的魏国，秦国不敢东扩。

吴起担任西河郡守期间改革魏国军制，创立武卒制，建立精锐部队。吴起在选拔武卒之时，对参选人员要求很高。候选人必须全身武装，佩戴长矛、佩剑、五十支箭，还有三天的干粮，半天时间行军百里（约合40公里）。

通过考核的成员可以顺利成为魏国士兵，吴起根据士兵的特长，将其分在不同的队伍，比如擅长弓箭骑射的为一队，擅长攀岩的分配到另外一队，擅长打伏击战的又是另外一队。

可能很多人不明白，吴起对武卒要求这么高，有人愿意参军吗？这个问题吴起早就考虑到了，吴起提出只要参军入伍的士兵，他的家庭可以全部免税，所以在当时参军入伍是件荣耀的事情。

公元前389年，秦国为了夺回河西地区，率领50万大军攻魏，秦魏两军大战于阴晋，吴起仅率领五万魏军、三千骑兵大败秦国五十万大军。阴晋之战是吴起以少胜多的著名战役，吴起替魏国保住了河西地区。

魏军虽然少，每位都是装备精良的魏武卒，而秦军大多都是装备简单的农民，秦军自然无力与精兵抗衡，魏军几个来回的冲杀，打的秦军落荒而逃。

吴起还带着这支精锐部队替魏国开疆扩土，史载，吴起与周边诸侯国一共交战76次，胜64次，另外12次，魏国没有失败，吴起跟敌军打了个平手，吴起因此被誉为“长胜将军”。

吴起的屡战屡胜，使得周边诸侯国惧畏，都不敢惹恼魏国，魏国从此在诸侯国中地位一路飙升，在国际上有了话语权，魏国一跃成为战国初期第一强国。

就在吴起事业达到顶峰之时，赏识他的魏文侯去世了，魏武侯即位。一年后丞相李悝也去世了，魏武侯并没有升任屡立战功的吴起为相，而是任命田文为相，对于功名心重的吴起来说又是一次打击。可是等到田文去世后，也没有轮到吴起。新上任的丞相怕吴起威胁到自己的地位，于是采用离间计，使得魏武侯对吴起产生怀疑，吴起不甘受到冷落，便离开了魏国去楚国。

吴起来到楚国以后受到楚王重用，随即推行变法，使得楚国走上富国强兵的道路，可是他跟商鞅一样因变法而生，也因变法而死。吴起得罪了楚国贵族，等到器重自己的楚悼王去世后，吴起被贵族乱剪射死。

关于吴起杀妻求将，《史记》虽然有明确记载，但是并没有得到证实，也有史学家认为是有人黑吴起。但是在战国时期男人为了自己的事业杀妻，不是不可能发生的事情。不管吴起名声如何，他的军事才能不能被抹杀。