中国古代社会，不仅汉民族（华夏族）建立了政权，不少少数民族也纷纷建立政权。中国古代统一王朝中元朝和清朝都由少数民族建立。元朝为蒙古族建立，清朝为满族建立。

至元八年（1271年）元朝建立，至元十六年（1279年）元朝统一全国，洪武元年（1368年）元朝灭亡。如果从至元八年（1271年）算的话，元朝的统治也就是98年。如果从至元十六年（1279年）算的话，元朝的统治也就是90年。元朝并不算是一个长命的王朝。

万历四十四年（1616年）努尔哈赤建立后金政权，崇祯九年（1636年）皇太极改国号为清，顺治元年（1644年）清军入关，宣统三年（1911年）（农历）清朝灭亡。如果从皇太极称帝建清算的话，清朝的统治为276年。如果从清军入关算的话，清朝的统治为268年。

同样都是少数民族建立的政权，清朝的统治能延续270年左右，元朝延续却没有超过百年。为什么会出现这种情况呢？

皇位继承制度

元朝建立之时便没有确立好皇位的传承制度。这是蒙古汗国遗留的问题，当时大汗继承制度就比较很乱，每一次大汗继承都会引起一定纷争。忽必烈建立元朝之后，依然没有处理好皇位的继承制度问题。元朝皇位继承的时候，多多少少都会出现了一些纷争。元成宗之后，几乎每一次皇位继承都要经历一番争夺。每一次皇位争夺都要白白消耗元朝的国力，元朝的国力在一次次皇位争夺中被大大消耗。

清朝前期也出现了类似的情况。努尔哈赤驾崩之后，出现了皇位争夺战，最终皇太极获得大位。皇太极驾崩之后，皇位也出现了纷争，最终顺治帝即位。康熙皇帝时期，出现了著名的九子夺嫡。雍正皇帝继位之后，确定了秘密立储制度。此后皇子们也竞争，但是基本上没有出现皇位争夺战。清朝皇位得以和平传递。清朝的国力没有因为争夺皇位而削弱。

加强皇权与削弱相权

中国封建社会专制主义中央集权有两组基本矛盾：皇权与相权的矛盾，中央与地方的矛盾。历史的大趋势皇权不断加强，相权不断削弱。但是这种趋势也有特例，一个特例是元朝，另一个特例是清朝的议政王大臣会议。

元朝在中央确定了中书省、枢密院、御史台制度，相当于秦朝三公九卿的翻版。中书省的权力非常大，元朝宰相的权力也非常大，所以元朝权相辈出。元朝不仅权相辈出，权臣、权将也辈出。比如，伯颜、铁失、燕铁木儿、脱脱等权臣。元朝皇帝始终要面临摆平权臣、权将的问题，元英宗甚至死于军事政变。元明宗的驾崩也和权臣有关系。由于元朝皇权被大大削弱，所以皇帝控制国家的能力有限，皇帝需要将大部分精力用于巩固政权。

清朝初年，各个皇帝便致力于削弱议政王大臣会议和内阁的权力。比如，康熙皇帝设立南书房，雍正皇帝设立军机处等。军机处设立以后，议政王大臣会议和内阁基本上被架空，皇权达到了顶峰。此后皇帝基本上独揽大权，军机处只是皇帝的秘书班子。雍正皇帝还设立密折制度，直接参与国家机要事务。清朝时期，一般大臣如同家臣一般对皇权没有任何威胁。清朝统治的得以长时间延续。

有没有实行汉化

元朝灭掉金朝和南宋之后在一定程度上受到汉族制度和文化的影响。元朝的国号便是取自于《易经》，但是元朝的汉化程度却相对较浅。元朝统治者以征服者的姿态对汉族和其他各族实行统治，对汉族文化不是特别热衷，而且政权的汉化程度也比较浅。汉文化中有不少关于如何治理国家，如何厘清各种利益关系的例子。元朝统治者却没有给予借鉴。元朝选择官员还主要依靠蒙古以往的模式，科举极少举行，而且名额分配极不合理。元朝始终没有得到士人的支持，元朝最终以短命收场。

清朝虽然非常注意皇族血统，但是清朝的汉化程度却非常深。清朝在很多方面只是统治者是满人，实际上采取的一系列措施都是汉化措施。清朝的皇位继承制度、选妃制度等都是有汉化的痕迹。清朝入关之后的第一件事便是昭示自己得帝位的合法性，很快便重开科举，遵从儒学、拉拢士人。清朝各个方面汉化程度都非常深，甚至连语言文字都已经汉化。清朝实际上是满族、蒙古族、汉族上层联合统治。清朝成功地拉拢了士人，得到了士大夫的拥护。清朝利用汉文化中合理的部分，巩固了统治，使得清朝得以长时间延续。

统治基础的薄弱与否

元朝的统治基础是蒙古人和色目人，这些人在整个社会中只是极少一部分。由于蒙古没有厘清权力分配问题，所以蒙古人内部也不稳定。元朝政权不能把所有力量集中在一起，元朝内部争权夺利的现象非常严重。对汉人和南人贵族、地主采取打压政策，更加缩小了统治基础。元朝一旦出现问题最终只能依靠自己，而自己本身力量又非常有限。元末农民起义爆发以后，元朝统治者内部依然争夺权力，错过镇压起义的最佳时机。

清朝的统治基础则相对丰厚。清朝初年便制定了“联蒙制汉”的策略，后来又积极拉拢汉族地主。清朝实际上形成了满族、蒙古族、汉族联合治理国家的局面。八旗中不仅有满军八旗，还有蒙古八旗和汉军八旗。清朝采取合理的政策，成功地拉拢各个基层，清朝的统治基础相当厚实。清朝中后期，维持清朝统治的其实是汉族地主的力量。清朝皇帝在各个阶层中都相当有地位。

民族政策得当与否

元朝建立以后实行四等人种制度，蒙古人、色目人、汉人、南人。元朝统治者人为地将整个社会割裂成为四个等级，每个等级的权利与义务并不一样。蒙古人和色目人属于统治阶层，汉人和南人则是被统治者。汉人和南人遭受着蒙古人和色目人残酷的压迫。广大汉人和南人对元朝的统治甚为不满，对元朝也没有多少认同感。在广大汉人和南人眼中，元朝统治者就是“入侵者”、压迫者。当元朝发生问题的时候，这些人不是尽心尽力辅佐元朝，而是想办法推翻元朝。当年朱元璋发动起义的时候，为了拉拢人心打出的口号便是“驱除胡虏、恢复中华”。元朝统治者将自己推向汉人和南人的对立面。

清朝统治者也非常注意防范汉族地主，但是也懂得如何利用拉拢汉族地主。清朝统治者与其他民族的关系处理得也比较融洽、得当。比如清朝统治者以灵活的方式瓦解了蒙古人，蒙古人在不知不觉中被削弱，最后还认为满蒙一家。清朝对于新疆各族、藏族等民族的政策都比较得当。清朝统治者得到国内其他各族的认可，满清皇帝不仅是也满族的皇帝，也是国内各族的皇帝。清朝有在国内有极深的基础。比如，清朝灭亡之后，像康有为、张勋这样的汉族人还是对其念念不忘。

面对统一的大汉局面，元朝统治者没能及时改变统治策略，没能巩固自己的统治基础，结果导致短命而亡，国祚只延续了98年。清朝统治者及时采取合理的措施，及时融入中华民族大家庭，最终得以延续270年左右。