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说起“呼延”这个复姓，大家或许都会想到北宋将领呼延赞和呼延灼，其中呼延灼是呼延赞的嫡孙，上梁山后一对铁鞭少有敌手，还擅长训练奇兵，所以大家对这爷俩的印象，一般都是武艺超群且善于带兵。事实上，历史上的呼延赞确实非常勇猛，但是却因一些举动被称作史上最搞笑的将军。

呼延赞，并州太原（今属山西）人，其父为后周淄州马步军都指挥使呼延琮，宋太祖时期升任骁雄军使，主要活跃在太宗年间。乾德二年（公元963年），呼延赞曾随王全斌征讨后蜀，在战斗中英勇异常，多处负伤仍冲锋陷阵，因功被朝廷提拔为副指挥使。太平兴国四年（公元979年），在征讨北汉的时候，呼延赞身先士卒，第一个冲上敌人的城墙，却一连四次摔了下来。最后，这个凶猛的壮汉还是顽强地冲了上去，和大军一起攻陷北汉。战后，呼延赞受到了太宗赵光义的亲自接见，并被当面赐予金帛。

呼延赞这样勇猛，又被皇帝知晓和青睐，按理说官衔应该升得很快。事实上，呼延赞最初确实被授予高官，曾做过刺史，并兼任其他数个官职。然而他毕竟只是一个带兵打仗的粗人，地方事务又多又杂，再加上他文化水平有限，根本没法将各种工作都做到面面俱到。于是没过多久，他管理的州就被搞得一团糟。宋太宗无奈，只好让他做回原来的官职。

呼延赞战功颇多，但是限于自己的能力，一直不能做大官，后来就向太宗献上军策和地图，想要去边关镇守，做个封疆大吏，好风光一把。太宗看到他的东西以后，便将他传进了宫里，让他证明一下自己的能力。这位执着的老将军重新骑上自己的战马，拿起自己的兵器，在宫中转了四圈，威武不减当年，又将自己的四个儿子呼延必兴、呼延必改、呼延必求、呼延必显叫进宫中，让他们轮流表演一番武艺。当时如杨业一家人，都是一个家族镇守一方关隘，所以呼延赞也想向皇帝证明，自己和儿子们也有这样的能力。可惜太宗看了他们一会儿，最终只是赏赐了一些银子和绸缎，并未同意他的请求。

端拱二年（公元989年），呼延赞被派往富州任刺史，可是不久因为办事不利，就被降为都军头。三年后，他又被派往保州做刺史，同时兼任冀州副都部署，但是因为驾驭不了部下，不能很好地任用手下官吏，不久被改为辽州刺史，可是又因为不善管理百姓被降职，重新做回了都军头，兼任扶州刺史，又增任康州团练使。

值得一提的是，呼延赞性格俗陋怪异，对于自己的家人依旧要求严格，性格不近情理，经常在隆冬时节把冰水浇在幼孩身上，期望小孩长大后耐寒且强劲健壮。为了表示忠心，他在自己的身上刻下“赤字杀贼”的话语，还要求府上的所有人，包括妻儿、仆人等，都要在身上刻上这四个字。对于备受呼延赞看重的儿子，他又在四人耳朵后面刺字曰：“出门忘家为国，临阵忘死为主。”除了“纹身”外，呼延赞的穿戴也和常人迥异，他头戴深红色的纺织品，骑着杂毛色的马，提着十几斤重的武器，每次出场都显得非常独特，见过他的人都不免生出滑稽之感，所以后世人甚至戏称他是史上最搞笑的将军。

参考资料：

《宋史·呼延赞传》