商代有活人祭祀的习俗,不少战争的俘虏被当作「人牲」献祭,在大陆河南安阳的殷墟遗址,还出土了装有人类头骨的青铜锅具,起初考古学家以为只是意外滚落,然而中国社科院考古所原殷墟考古队长唐际根分析后发现,这颗人头来自一名15岁少女,且极大机率是被刻意放进锅具中烹煮。
唐际根指出,他带领的考古团队曾在河南安阳殷墟的王陵区清理出一个祭祀坑,并从中出土一尊青铜器「甗」,这是一种古代的炊具,分为上下2个部分,上层名为「甑」,用来盛放食物,下层名为「鬲」,用来烧水,中间还有个满是漏孔的「篦」,让水蒸气能通过孔洞,加热、蒸熟上层的食物,而青铜制的甗作为礼器,流行于商代至汉代。
唐际根透露,这尊甗内还装有一颗人头,考古人员杨锡璋认为,商朝有砍人头的习俗,可能是意外掉进甗内,因此大家并未太在意,直到1999年又在另一尊甗中发现人头,唐际根才察觉不对劲,开始研究分析。
唐际根发现这颗人头的主人为一名15岁少女,并透过锶同位素和氧同位素推测,她应该来自安阳殷墟的东南部,且甲骨文也记载,商朝末年曾征讨过东南方地区,认为少女可能是在征讨过程中被抓获、砍头;此外,这颗人头的钙质流失严重,代表是被刻意放进甗中蒸煮,只是商人是否食用了少女的肉,这点就不得而知了。