中国历史悠久，从公元前475年开始我们国家就进入到了封建王朝，但是清朝作为最后一个封建王朝，在1912年的时候灭亡。在清朝前期和中期，也就是康熙，雍正，乾隆统治的时期，那个时候国力还比较的强盛，但是后来因为清朝政府迂腐不堪，这才导致了百姓们的生活条件越来越差，大家自顾不暇。

在当时的环境下，生活在最底层百姓们哪怕备受剥削和压迫，但是他们还是会想一件大事，那就是娶媳妇儿。娶媳妇在古代的时候是一件非常重要的事情，因为古人最讲究的就是传宗接代。

如果娶不到媳妇，那么就没有办法生孩子，但是在清朝末年的时候，穷苦百姓们连饭都不吃饱了，那又怎么样去娶媳妇？当时的人们为了能够传宗接代，居然想到了租一个老婆这种方式，虽然说这种方式在我们看起来非常的不耻，但是在清朝末年的穷人之间就出现了这种风俗。

“典妻婚”是当时非常流行的一种形式，和普通的典当不一样的是，它的对象是女人，究竟在当时是怎么操作的？在1840年到1912年的清朝末年期间，由于列强的入侵，导致清朝政府只能不断给百姓们增加赋税，穷人们的典婚就是在当时这种环境背景下出来的。

当时的穷人们因为娶了老婆之后，家里多了一个人吃饭，本来家里就已经揭不开锅了，于是就想到了把媳妇租给更穷的人，这样不仅能够收取到一些租金，而且那些穷人们又愿意用这种方式来传宗接代，等到租借的期限到了之后，再把人还回去。

当时这种方式虽然不是正规的婚姻，但是也有一定的手续，双方需要签订一份契约。一般情况下契约里面的主要内容还是会有所不同的，其中价格这一块也会根据妻子的条件来决定。

和大家想象的不一样的是，大家看中的不是容貌、身材这些，更多的是看她能不能生养，好不好生养。这种行为在我们现代人来看就是一件有违人伦的事情，只可惜当时的女性并没有任何话语权，当他们嫁给丈夫之后，就自然而然成为了丈夫的附属品，哪怕丈夫要把他们典当出去她们也没有说不的权利。

这种形式在实际意义上来说，其实和结婚相比较并没有什么区别。他们也需要媒人的介绍，对方也要下聘礼，唯一不同的只是签订协议而已。大家可能不知道，其实在汉朝的时候这种陋习就出现过，但是还没过多久，就直接被朝廷给明令禁止了，但是没想到，到了清朝的时候，这种行为又开始盛行了起来。

其实这种事情的源头，都在于贫穷和百姓们的无知，这种陋习对于女性的心理和生理上都造成了很大的影响，也是因为这样，后来清朝政府表示，如果谁还做这种交易的话，就会直接拉去衙门打板子，不过从这之后，这种现象并没有因此而改变，而是从明面上改到了在地下交易。