作者：苑柍

都说弱国无外交，但事实上，弱国其实更需要外交。所以，慈禧非常需要李鸿章，每当应该与列强化解干戈时就会想起李鸿章。1900年，慈禧利用义和团对抗八国联军的想法没能实现，反而被打得狼狈逃窜到西安躲避，只好再次启用李鸿章。她下达的旨意很直接：“命李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，给予全权，北上负责议和。”

这次谈判不同以往，如狼似虎的列强代表，提出七项谈判原则：

一、惩办以慈禧为首的战争罪犯；

二、禁止大清制造和进口军火；

三、赔银十亿两，十年付清；

四、驻清使馆可以驻扎外国卫兵；

五、拆毁大沽炮台；

六、天津至大沽之间驻扎洋兵，以保障大沽与北京之间的交通安全；

七、如何割地，他们内部还没有商量好。

李鸿章觉得，除了第四条，其他都不可接受。尤其是第一条，这严重突破了清朝能接受的底线。所以，他指着列强的鼻子说：“你们是一群虎狼，你们要是要求太过分，我们四万万人民也不怕流血！”

其实，李鸿章发这么大的脾气，也只是装样子而已，装作义正辞严，因为他手里根本没有牌，原本就是战败国。但没想到的是，还真取得了意外的效果，列强居然让步。最后，他们还说：我们不割地了，也不杀慈禧了，就赔款吧，你们不是号称四亿五千万人吗？一人一两吧。于是，1901年9月签订的《辛丑条约》，内容是：一、赔款四亿五千万两，三十九年结清；二、划定使馆区，东交民巷不得清人居住，各国可派兵驻守；三、拆毁大沽炮台，天津至大沽间驻扎洋兵；四、禁止大清进口武器两年，如觉有必要还可延期；五、将总理衙门改为外务部；六、派出使节去对德、日道歉，为死在义和团手里的德国大使立牌坊。

李鸿章与联军代表谈判的这段时间，慈禧在西安天天盼着他的好消息。盼了将近一年，终于盼来了“协定草本”电报。她看到协定内容，大喜过望，热泪盈眶，回电：应准照办。举行签字仪式时，奕劻的手在抖，可还是很讲义气地说，这个字由他签。但李鸿章却说：“天下最难写的是自己的名字。庆亲王以后的路还长，你没有必要把自己搭进去，这卖国条约还是让我来签吧！”

正如李鸿章所预料，也正如他所说，当《辛丑条约》签完后，老百姓对李鸿章的愤怒达到了顶点，竟喊出“卖国者秦桧，误国者李鸿章”，甚至高喊杀了他。毫无疑问，人们普遍喜欢对外硬气的官员，而不论对与错，李鸿章那些看似软弱的主张和行为，都让很多人误解他、讨厌他。所以到了现在，还有不少人说他是卖国贼。

其实，李鸿章应该不想卖国，他也没这个资格。因此，“量中华之物力，结与国之欢心”这样的话，只有慈禧太后才有资格说，而且说得理直气壮。

那么，八国联军是怎么来的呢？与义和团有关。由于山东巡抚袁世凯对义和团太狠，所以义和团在山东待不下去了，只能另谋出路。结果到了庚子年（1900），河北一带的义和团成员发展到了上百万之多。河北和北京太近了，连慈禧也听说了这些人刀枪不入，还打出了“扶清灭洋”的口号。兵部尚书刚毅、尚书知顺天府赵舒翘报告说：义和团都是爱国的忠义之士，确确实实不畏惧任何洋枪洋炮。

慈禧确实老了，居然相信刚毅这种汇报。接下来，刚毅还把义和团的领袖，他们称“大师兄”的曹福田找来，专门给老佛爷表演了几个气功绝技，果真刀枪不入，并且自信满满地向太后保证，他们的法术可以把天下洋人统统杀光。不知道慈禧是被轰轰烈烈的大好形势冲昏了头脑，还是真老糊涂了。虽然不懂科学，而刀枪不入身体也是可能的，但这未必等于子弹也不入，炮火也炸不飞啊？当然，还有一种完全相反的可能，就是她太聪明了，那就是明知道功夫是假的，可民心是真的，就是要故意利用义和团来反洋，通过群众的力量和列强讨价还价。

1900年6月21日，她下达了一份震惊世界的诏书，向所有跟清国有外交关系的列强宣战。吉尼斯纪录从此改写，中国的慈禧太后成为历史上唯一单挑全世界的人，还是一个女人，让多少男人自愧不如。但列强们并没有被吓住，反倒由英、法、美、俄、德、日、意、奥迅速组成了八国联军，向北京开进。这说明，第二次鸦片战争还教会了洋鬼子们一个道理：只要打到帝都去，就可以获得最大的利益。

别看义和团搞破坏拿手，但是面对八国联军，他们的大刀、木棍等武器和刀枪不入的神功就不管用了。他们在来复枪子弹前，像被割的麦子一样成片地倒下。而荣禄手下的第一悍将，甲午之战中赢过日本人的聂士成，在天津八里台奋勇抗击八国联军时，义和团的人居然这个时候公报私仇，在后方抄了聂士成的家。他听说消息后，十分悲伤，仍没有私自下战场去和义和团算账，还继续和八国联军作战，直至流尽最后一滴血。

八国联军攻陷了天津，然后继续向北京推进，去解救被围攻的使馆。8月14日，杀进北京城。当日，慈禧太后带着光绪皇帝和一些皇室人员，逃出京城，向西安奔去。她没有看到帝都内大火四起，房屋楼宇顷刻化作滚滚浓烟，哭喊震天的惨状。而且在此之前，还有一件大事发生，俄国人趁着联军进攻天津、北京的时候，在东北制造了“江东六十四屯惨案”。原来，俄国人早就看中了东北的两块地方，一块是海兰泡，另一块是江东六十四屯。7月16日，大屠杀开始。这两个地方的几万人遭到俄军的攻击，或被射死，或被烧死，或被淹死，或被刺死……哀鸿遍野，血流成河。

慈禧在逃亡的路上，越想越害怕，越想越生气，恨透了义和团，下令全面取缔义和团，全面残酷镇压。当《辛丑条约》签订后，慈禧还惩处了招惹列强的大臣。其中，军机大臣徐桐自杀，兵部尚书刚毅病死，陕西巡抚毓贤、礼部尚书启秀等被杀，端郡王载漪、福国公载澜被发配新疆。

知道自己快到人生尽头的李鸿章，在病榻上发出最后一封奏折。结合不久前他上奏给慈禧的折子，我们可以认为这是李鸿章留下的政治遗嘱。他说：世界发展至今日，一国已不可能关闭国门而安然生存。大清如果打开国门参与世界商品经济的往来，不但可以富强自己，而且因为贸易是双边的，等于也就制约了别人，这样的制约甚至强过武力。这几十年，每多一次滋事，就多一次吃亏，去年就是例子，创伤太重，薄海惊心。现在总算议和大局稍定，希望以后外修和好、内图富强，如此国家才有好转的希望。

在一百多年前，李鸿章居然有这样的认识，当时的中国也只有此一人。1901年11月7日，李鸿章去世，再也不能帮慈禧分忧了，大清又少了一个栋梁之臣。