晚清时期，民间广泛流传着十大高手的传说，像霍元甲、黄飞鸿、燕子李三等都在此列。

其中有一位因刀法纯熟，德义高尚，被世人尊称为“大刀王五"。王五一生行侠仗义，是一代豪侠，最后却惨死于清政府和八国联军之手，要不是霍元甲冒险抢回他的头颅，都无法入土为安。

电影《一刀倾城》中的王五

为什么一个民间武术师，会遭到清政府和八国联军的联合剿杀呢？

侠肝义胆，解马相助

大刀王五本名王正谊，清直隶沧州人。自幼学习武术，拜萧和成、李凤岗等武术名流为师。因师父李凤岗信回教，便随师父入回族。

王五罕见留影

王正谊学成后，成了一名镖师，在北京开设源顺镖局。王正谊行侠仗义，又因在师兄弟中排行第五，渐渐有了“大刀王五”的称号。

据说王五有把一百多斤重的“青龙偃月大刀”，一直保存到1958年，在那个特殊时期进了炼钢炉。

源顺镖局里有一块“重义解骖”的牌匾。王五在内蒙古碰见几辆被土匪劫掠的大车，骡子和马都被抢走了。

冰天雪地里王五慷慨施救，把自己车上的马给了这伙人，自己却只能推着车走。后来这些人为了感谢王五的义举，便送给王五“重义解骖”的牌匾。

冒险替谭嗣同收尸

王五喜欢结交名流文人，后来结识了谭嗣同，以兄弟相称。王五同样是一位爱国人士，谭嗣同奉诏进京参与维新变法时，王五负责谭嗣同的衣食住行和安保工作。

谭嗣同

戊戌变法失败后，谭嗣同欲以流血牺牲为代价唤醒民众，坚决不肯逃走，最后被清兵抓捕。王五得知后心急如焚，四处打探，并秘密联络武林人士准备劫狱营救，但被谭嗣同拒绝了。

《一刀倾城》剧照

谭嗣同英勇就义后，也是王五冒死为其收尸，送至湖南浏阳安葬。为替谭嗣同报仇，王五还多次组织暗杀活动，但均以失败告终。

加入义和团，惨遭杀害

1900年，义和团拳民运动在北方兴起，王五率众积极参加。慈禧本来是想利用义和团对付洋人，但西方列强为了进一步瓜分中国，以镇压义和团为由，英、法等八国组成八国联军侵华。

八国联军侵占北京后，慈禧太后和光绪帝仓惶出逃。在流亡途中，慈禧太后命李鸿章与列强议和，并下令铲除义和团。义和团被清政府出卖，遭到清政府和西方列强的联合剿杀。

王五也没有幸免于难，清政府派兵围住了源顺镖局，王五等人最后寡不敌众被捕。

王五原本可以逃脱，但他的镖局里有一百多人避难。王五怕牵连到这一百多男女老少，就回到了镖局。

被捕时，王五担下了所有罪名，只希望不要株连这一百多人。当时的捕头都对他肃然起敬：“够条汉子，你放心吧”。

《一刀倾城》剧照

王五最后被交给了德国军营，被枪杀于前门，时年56岁。他就义时大义凛然，高呼：“大丈夫生不能报效正义，以死殉大业无憾”。

王五被杀后，人头被挂在城门示众，家人无法给王五入殓。身在天津的霍元甲得知此事，只身赶来，趁夜将王五的头取下来，这才让王五入土为安。