很多人都说王莽是从现代穿越到古代的人，他建立新朝后颁布了一系列和现在政策相似的制度，废除奴隶制禁止奴隶买卖、将土地收归国有、平均分摊、开设国企等等，这些制度跟新中国刚刚成立之初的做法相似，也就有人说王莽是新中国成立初期穿越到古代的人。

穿越到现在来说还没有人能够实现，人们说王莽是穿越者只是在夸他眼光深远，做出了当时人们做不到想不到的事，人们有时候也会拿“穿越者”去夸其他跟王莽类似能力超前的人，就比如晚清学者徐寿。

1818年，徐寿出生在江苏无锡农村，祖父曾弃农从商让家庭生活好一点，但他5岁的时候为官的父亲去世，家境也回到了从前，他在母亲的教导下要“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，母亲希望他金榜题名走父亲当官的老路子。

徐寿和清朝时期的才子们一样也想考取功名光耀门楣，但他非常不幸别说中举中进士，就连秀才都没有考上。徐寿17岁时，母亲带着遗憾去世，徐寿也认识到自己跟仕途是没有什么缘分，为了养活孩子和妹妹改行做生意。

徐寿考不上功名对他来说可能是好处，他考上功名将来最多只是个当官的，也就成不了后来的“穿越者”。他在母亲去世后看到了一本介绍西方科学的小册子《博物新编》，徐寿看到里面的科学知识，就好像打开了新世界大门，将八股经文丢到一边，看起了西方的科学书。

他看多了书上的理论知识，还手痒痒非要把书里的东西在现实中造一个出来。1853年，他一个人按照书中的做法，把一个水晶图章磨成三棱镜，模拟出原始的七色光谱，当时好多老百姓都不知道科学，看到这一幕都觉得神奇，徐寿也跟着出名起来。

在一个封建迷信的朝代，徐寿讲科学本来是行不通的，但当时的清朝正值洋务运动，认识到西方比清朝强大跟他们先进的科学技术有关，对科学的看法比以前要开放了些，

曾国藩、李鸿章等洋务大臣听闻到徐寿的名声，就想邀请他来安庆军械所，安庆军械所由曾国藩在1861年开办，专门研制武器。清朝在海上吃了很多场败战，敌人的是先进的蒸汽船，清朝也想要这样的船，徐寿就被请到军械所造清朝自己的蒸汽船。

徐寿没有别国的帮助，和一群中国人自己造蒸汽船，他想起《博物新编》上有蒸汽机的说明图，就按照书上说的去做，随后还偷偷跑到外国蒸汽船上去考察，把资料给记录下来，回来又接着看书研究。

这样的日子一天天过去，一下就是3个月后，在7月的某一天，徐寿那里传来好消息，他制造的中国海军的第一艘蒸汽动力船"黄鹄"号诞生，这是一搜完全国产的蒸汽船。在落后的清朝，徐寿竟然可以在没有外国的帮助下造一条蒸汽船，西方人都为之震惊，这就是他被怀疑成“穿越者”的原因。

在这以后，徐寿还在为科学效力，翻译了《化学鉴原》、化学元素周期表等著作，在《自然》杂志发表论文，是在该杂志上发文的第一个中国人。虽然他为中国人做出了不朽的贡献，但他这一生不慕名利，作为布衣度过一生，他的后代当中有不少人成为了文化科教领域杰出人才。