中国近代史是一部饱经屈辱的历史，国外列强虎视眈眈，国内清政府软弱无能，也是中华民族最危急的一段时间，俗话说英雄出乱世，在这一段时间，诞生了不少的风云人物，1894年，爆发了举世震惊的中日甲午战争。

当时的中国，正是维新运动进行得如火如荼的时候，从英国手里面又买回来一支现代化的海军舰船，组建了当时号称是世界第八，亚洲第一的北洋舰队，所有人都认为这是一场没有悬念的战争，但是出乎意料的是，最终战事的结果以清军的惨败告终。

这场战斗归根结底宰予清军的各个派系明争暗斗，指挥系统胡乱，国防军事外强中干，纪律松弛，军队战斗力差，但是北洋舰队也涌现出很多英勇抗击的官兵。

其中北洋海军两名重要军官：邓世昌和丁汝昌，两人也先后阵亡，邓世昌是舰队“致远号”的舰长，在1894年9月17日的黄海海战当中将自己的舰船撞向日舰“吉野”号，敌军火炮不幸点燃了致远舰的鱼雷发射管导致舰艇爆炸沉默，与全舰船250余人壮烈殉国。

而丁汝昌是北洋水师的总指挥，在黄海大战失败之后，1894年9月20日，他奉命退守威海卫，12月30日，也是光绪二十年除夕，日军在山东荣成登录，日本舰队司令长官递交劝降书，奉劝齐投降，丁汝昌宁死不从，未接到上级撤退命令的他率领部下死守威海卫，最终援军未至，弹尽粮绝，随即吞食鸦片而死，以谢国民。他和邓世昌一样两人都是悲壮的爱国英雄，但是光绪皇帝对待两人的待遇却是天差地别。

邓世昌殉国之后，光绪亲自写下挽联：“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。”追封其为“状节公”，入京师昭忠祠，御笔亲自撰写祭文碑文一篇。清政府还拨给邓家白银10万两作为抚恤金。可对丁汝昌的态度，却是另外一幅光景了。光绪帝下旨“籍没家产”，他的棺材不允许下葬，并被锁上三道铁链，丁汝昌的子孙辈被迫流落到异乡。一直到宣统二年（1910年），在大臣载洵和海军将领萨镇冰的力争之下，清廷才为他平反，一直过了十多年，到1912年，丁汝昌的灵柩归葬于安徽无为县西乡，这才能够得以入土为安。

为何光绪要如此对自杀殉国的丁汝昌，原来早在黄海大战失败的时候，光绪就已经相当不满，他认为经过这么多年洋务运动发展起来的舰队，应该能够打得过日本才对，而朝廷给了这么多经费，还是惨败。1894年8月23日，旅顺失守，丰岛海战后，就有大臣开始指责丁汝昌，指责他胆怯必战，要求撤换，8月23日，光绪直接绕过北洋的总司令李鸿章，向丁汝昌下达命令，要他必须保证威海烟台等地的安全，“倘有疏虞，定将丁汝昌从重治罪”。

在黄海大战失败之后，洋务运动实际上等同于失败，朝廷很多大臣纷纷将失败归功于丁汝昌的指挥不力，为此光绪也听信谣言，对其大为恼怒，准备一旦战事好转或者结束，就将他解回京师。很多反对洋务运动的守旧人士也开始趁机进上谣言，大肆诋毁，仅仅因为丁汝昌是洋务派中流砥柱李鸿章的心腹手下，这也导致了光绪对丁汝昌的态度，光绪几次想要撤职查办丁，好在李鸿章和水师众多将领提督恳求，这才收回了成名，丁的结局是悲壮的，但是他的冤屈总算得到了伸张，也算无愧了这一世的英名。