公元1643年，也就是崇祯十七年的三月十九日一大早，李自成带着大顺军把紫禁城给围了个水泄不通。崇祯皇帝没办法，只好又回到前殿，让提督太监赶紧敲钟，想把大臣们都叫来，可结果呢，愣是一个人都没来。

崇祯皇帝看着紫禁城外大火熊熊，只能无奈地叹气说：“都是大臣们害了我啊，国君本该与国家共存亡，二百七十七年的大明江山，就这么一下子丢了，都是被奸臣给耽误了，才会变成这样。”说完，他用头发盖住脸，上吊自杀了。

但是，要是回到24小时前，那会儿发生了两件奇怪的事儿，每件事都可能让大明朝再多活一会儿，可崇祯皇帝愣是一个都没抓住，现在想想还是觉得挺不可思议的。

【一、李闯王上表请降】

崇祯十七年三月十七号，“闯王”李自成带着大顺军打到了高碑店和北京城西边的直门那儿，京城里的守军拼死抵抗，于是李自成下令使劲攻打城池。

炮兵首先开炮，大顺军的大炮朝着北京城墙猛烈轰击，城上的士兵伤亡非常大。

三月十七号下午，大顺军的士兵分开去攻打平则门和彰义门，这场战斗从下午一直打到了晚上。尽管大顺军勇猛无比，像竹子被劈开那样势不可挡，但他们终究还是没能把北京城的城门给攻下来。

李闯王看着皇帝的宝座就在跟前，可自己就是坐不上那把椅子，要是再硬攻下去，士兵们伤亡太重，最后谁能拿下北京城还真说不定呢。

正当李闯王感到毫无办法的时候，大营外面忽然有人送来一封信，信上说广宁门的守城太监曹化淳打算投降李闯王，还要打开城门迎接闯王进京呢。

这真是困了就有人递枕头，礼物送到闯王心里去了。

闯王连忙带着军队冲进了城里。

崇祯十七年三月十八号那天，李闯王带着大顺军的各个部队进了北京城，城里的守军一看形势不对，全都投降了。大顺军没费多大力气就把紫禁城给围了起来。

大家都觉得，李自成带领的军队势头正猛，只要再来一次猛攻，就能打进紫禁城，自己亲手把大明王朝给灭了。

但就在这样的处境里，李自成却做出了一个让人捉摸不透的选择，那就是投降。

李自成让原本深受崇祯皇帝信任并受重用的太监杜勋，进宫去和崇祯皇帝偷偷商量事情。杜勋之前还被派去守昌平呢，但他这个人啊，特别怕死，一看大顺军的势头那么猛，还没正式开打，他就吓得赶紧开城投降了。

杜勋心里直犯嘀咕，不明白李闯王为啥都快当上皇帝了，还琢磨着要谈判。这眼看就要坐上龙椅了，何必再多此一举呢？哪有赢了仗的，反而去向一个孤零零的皇帝求饶的道理？

可是，这毕竟是李闯王自己拍板决定的，别人怎么劝都没用，杜勋只好拿着李闯王的信进了皇宫，去见崇祯皇帝。

【二、崇祯皇帝拒绝李自成的请降】

当李自成站在紫禁城外，满脸笑容的时候，紫禁城里的崇祯皇帝却怎么也笑不出来。

仅仅三天时间，李自成就一路从居庸关攻到了皇城根儿底下。之前派出去的唐通和那一帮监军太监，临走前还一个个拍着胸脯打包票，说要把李自成赶回山西去。可结果呢，还没开打呢，他们就都去巴结李自成了，真是一个个都没点儿骨气。

现在李自成已经打进了北京城，崇祯皇帝对他手下这帮废物彻底死了心。李自成是不是挺有本事的？

有是有，但数量不多，因为他并非是在潼关经过一路激战才打到京城的，更像是让那些一见到他就投降的大明“忠臣”们直接迎进北京城的。

如今大顺军攻进了城，那些皇亲贵族都躲在家里不敢露面，文臣武将也都成了胆小鬼，要么早就脚底抹油溜了，要么就乖乖向李自成投了降。只剩下崇祯皇帝孤家寡人一个，面对着这烂摊子，他能有啥法子呢？

崇祯在皇宫里过得苦不堪言的时候，杜勋出现了，他带来了李自成的信，还有个让人吃惊的消息：李自成打算向崇祯皇帝投降！

这个消息真是太离奇了，李自成眼看就要坐上龙椅了，结果却突然说要投降，不是他真心为国，就是想趁机狠敲一笔。

翻开他写的信一看，还真是这样。

李自成开出的条件是：想被封为西北王，还要几百万两银子当军费。作为交换，他答应帮明朝去平定其他的起义军，并且愿意带兵去攻打在关外一直盯着明朝的皇太极。

他干完这些事情后，就得回自己的封地做西北王了，虽然名义上是明朝的人，但只听命令不去朝拜，没啥大事就不来北京见皇帝了。

说起来，那时候崇祯皇帝被李自成带着的几十万大军团团围住，李自成大军稍微使使劲儿，就能把紫禁城给端了。禁卫军呢，就那么一万来人，而且多半都不想打了，真要一开打，估计大半都得立马投降。

这种情况下，要是接受李自成的投降，对明王朝来说最有好处了，起码能让明王朝继续活下去，以后还有机会东山再起。

但奇怪的是，崇祯皇帝竟然不接受李自成的投降。

那些为数不多还没逃跑的大臣，刚才还在一个劲儿地劝皇帝接受李自成的投降，这下子全愣住了。

封李自成为西北王，这事儿其实挺可行的。你想啊，那时候经济重心都移到南边去了，西北地区虽然东西也不少，但跟中原比起来还是差了点儿。再加上李自成还得忙着对付其他的起义军和满清的皇太极，他能不能活着回到西北都是个问题。所以，先给他个空头衔，让他先替明朝卖力，这买卖挺值的。

几百万的军饷根本不算啥大问题，眼下人都快没命了，留着那些钱还有啥意义呢？

崇祯皇帝心里其实都明白，就是最后一句“就是不去遵旨见面”让他难以接受。

崇祯皇帝特别要面子，我说啦，都让你这个农民当西北的老大了，你咋还不来拜见进贡呢，这真让我受不了，实在没法忍！所以，最后还是决定不接受李自成的投降。

【三、守节？还是怯懦？】

崇祯皇帝不接受李自成的投降后，赶紧把几个妃子和两个女儿叫来，为了不让她们被大顺军抓住后受欺负，只能狠心让她们先走，甚至亲手结束了自己才六岁的小女儿昭仁公主的生命。

宫里的妃子们心里都明白，城一旦被攻破，她们的下场肯定很惨，所以大多数都选择了上吊自杀。

按理说，崇祯皇帝这时候已经没有亲人需要挂心了，不是已经被送走就是已经不在了，他也该跟着去了。

虽然他最后是在一棵歪脖子树上吊死了，但事情是这样的：他一开始想逃跑，可是怎么跑都出不去，也没有大臣愿意帮他，最后没办法，才选择了这条路。

《明季北略》里头说了：崇祯皇上穿了便衣，还换上了太监的鞋，绕着紫禁城走了一圈，结果哪个门都不给他开。成国公白天还在皇上面前说要托孤呢，结果晚上就跑去参加宴会了。安定门的守军更是跑得没影了，门锁上还打不开。就这么转到快天亮，大顺军都要起来了，崇祯皇上还没找到出紫禁城的道儿，最后只能灰溜溜地回宫了。

崇祯皇上回到前头的大殿，敲响了大钟，想叫来大臣们，可哪儿还有人来呀。从昨天他拒绝李自成那时起，大臣们就当他没命了，有点骨气的都回家准备带着一家老小跟他一起死，怕死的早跑到李自成那边了，谁还顾得上理他？崇祯皇上这下彻底成了没人管没人问的孤王，实在没办法，只好把身边的太监们也打发走，让他们各自逃命去了。

崇祯有没有想过投降呢？我猜他应该是有想过的。

说到底，活着总比死了强，谁不想多活几年呢。

但是当他面对李自成的投降时，他没有答应。反过来，如果他向李自成投降，李自成又会轻易接受吗？

当李自成占领洛阳时，福王朱常洵不也举手投降了吗？

但李自成非但没饶过福王，还从他自家的后花园捉了几头鹿，硬是把福王扔进了锅里给煮了。

把鹿肉分给大顺军的将士们享用，并且给它取了个好听的名字叫“福禄宴”。

崇祯皇帝竟然亲自下旨，让人去挖了李自成的祖坟，你说李自成要是把崇祯千刀万剐了，也不算过分吧？还不如自己了断，这样既能得个为国尽忠的好名声，还能保全尸身。

说到气节，确实存在，但真的没多少个。

结果证明他之前是瞎猜忌了，李自成进了紫禁城，瞧见崇祯皇帝上吊了，不但没侮辱他，还让人好好安葬崇祯皇帝，在东华门外还办了场公祭，之后又把遗体送到了佛寺。

过了七天之后，还是把他和田贵妃葬在了一起，这也算是做到仁爱和道义上的极致了。

有些人看起来可怜，其实也有让人不满的地方。崇祯皇帝其实挺勤奋治国的，年纪轻轻头发就白了。清朝的历史记载说，他每天鸡叫就起床，半夜都不睡觉，经常因为操劳过度而生病，宫里也从没搞过什么娱乐活动。

崇祯皇帝虽然心怀大志，凡事都亲力亲为，但他既不会治国，也看不出谁是贤才，更没肚量容人。他总怀疑大臣，动不动就砍头、用酷刑；对老百姓也是各种苛捐杂税不断；遇到国家大事还拿不定主意。

所以说，崇祯皇帝虽然很努力，但越是使劲儿越是出错，他治理国家那会儿，大明要想重新振兴起来根本没门儿，灭亡是迟早的事儿。

说来也真巧，崇祯年间，中原这块地方几乎年年都遭大灾。从崇祯元年一直到崇祯七年，干旱就没停过。本来应该很富裕的中原，结果变得满地荒凉，村庄十有八九都空了。

从崇祯十三年到崇祯十七年，鼠疫再次肆虐。史学家们大概算了下，崇祯那时候的鼠疫加上旱灾，让人口一下子少了上千万。

奇怪的是，从清朝顺治元年，也就是公元1644年开始，鼠疫竟然神奇地不见了，中原地区也迎来了好时候，每年庄稼都收成很好，可能真的是上天安排的吧。