1947年5月，成立快一年的东北野战军1纵换将，司令员改任李天佑，万毅改任政委。对于此次的任命，说起来也有点儿不同寻常。

万毅一直是军事干部，改为政委而不用负责政治工作，跟着李天佑学打仗，这就是不同寻找。

这样安排也是一种“照顾”？

万毅是1944年加入八路军，并在八路军担任滨海军区副司令员兼滨海支队支队长。在经历一年的历练后，随着抗战结束而挺进东北作战，担任东北挺进纵队司令员、东北民主联军7纵司令员。

1946年夏，1纵成立时，他被任命为司令员。

1纵1师、2师是非常能打的老部队，前身是红3军团、红25军的老底子，在东北战场上被列为头等主力师。1纵不仅成立早，而且历史悠久，非常能打，是当之无愧的老大哥部队。

随着三下江南、四保临江作战，战场局势逐步发生变化，我由被动转为主动，部队要主动出击，打大兵团作战，需要更有经验能力的将领担任，打大兵团作战无疑就是攻坚战，解放四平、长春、锦州、沈阳等这样的大城市。

对于指挥大兵团攻坚战，部队是缺乏经验的。不过，李天佑从土地革命时期就擅长攻坚作战，而且1纵1师是他领导过的老部队，他又在苏联学习过大兵团历练知识，有攻坚作战的经验，总部将他与万毅对调。

万毅当时有两个选择：第一是担任松紧军区司令员；第二是担任齐齐哈尔步兵学校校长，职务都是纵队级别，也算是平调，唯一的区别就是前线和后方的区别。

他认为自己作为一个东北人，在解放家乡的进程中必须参与进去，并不是说后方工作不重要，但更想在前线发挥一些作用，哪怕是降职使用。

针对万毅的诉求，总部也是经过分析后，决定改任他为政委。这个政委区别于其他纵队政委，其他纵队政委除军事指挥外负责所有工作，上级让他不管政治工作，学习打仗。李天佑是一个很不错的军事指挥员，作战风格强硬，因此在此后三战四平、四战四平时，上级点名让李天佑、万毅统一指挥几个兄弟部队。

他俩指挥部队参加夏季攻势、秋季攻势、冬季攻势后。1948年3月随着四战四平的胜利，万毅从1纵调离到新组建的5纵担任司令员，在军事上再次独挡一面。

几个月后，他率领部队参加辽沈战役，打得可圈可点。战役结束后，又参加平津战役。当平津战役结束后，四野部队南下作战，他再次改任职务，担任特种兵纵队司令员。可以说万毅在解放战争时期调动频繁，担任过纵队司令员次数最多。