一提起李鸿章这个人，相信大家对他印象都不好，清朝很多不平等条约都是他签的，所以骂他的人也不少，其实若我们理智一点就不会如此了。在当时李鸿章虽然手握大权，可他又不是清朝的最高统治者，他说的话也不能代表整个清廷，让他去签字不过就是因为他官职大一点罢了。

李鸿章，一个慈禧的棋子，为了中国的未来，他发起了洋务运动，是清朝武装淮军的领导者，为中国贡献了很多。但是，世人都说它的卖国贼，因为他签署了一系列丧权辱国的条约，在百姓眼中，他是一个过街老鼠。其实，人们都错怪他了，他只不过是一个臣子，凡事都要听从慈禧的，他也很无奈，只能听从，他已经尽了最大的努力为中国争取利益了。

李鸿章颇有外交才能，他自己也是以外交能手自负。在当时那个列强环绕的时期，李鸿章对于外交也有自己的想法，那就是以夷制夷。让对方自己斗起来，好给自强留下尽可能多的时间。他去过不少的国家，其实对于日本，他早在同治十年（1871年）的时候就已经有了看法。当时他代表中国去跟日本签订中日修好条规，李鸿章从日本人签约的姿态中，给出了一句话，那就是日本日后必然会成为中国肘腋之患。

肘腋之患指的就是产生在身边的危害，实际上也确实如此，他说这句话不过是三年的时间，日本就开始试图侵占土地。甲午战争爆发之后他更是心痛，那支北洋水师是他一手创立的，用来试图拯救中国的。其实一直以来他都有认识到清朝的落后，但他依然抱有一丝的幻想，洋务运动就是他的幻想之一。在洋务运动中，他跟其余洋务派大臣先后开设了许多的军事工厂，为的就是清朝的武器能够赶上先进。

可甲午海战带来的结果是洋务运动的破产，他不心痛是不可能的。1895年二月，他被任命为全权大臣，前往日本议和。这期间李鸿章已经看到了未来中国的走向，提出迁都可跟日本人长期作战，只要抵抗，中国一定能赢。这一条，是他流着眼泪跟身边的使臣说的。马关条约也颇有争议，有人说因为他一心保船，才导致惨败。

原因并非在他一人身上，北洋水师的钱经常被慈禧、翁同龢扣着，装备不够好，败是必然的。甲午海战之后，李鸿章被解除了就任25年之久的直隶总督还有北洋大臣的职务，在家闲散。光绪二十二年（1896年）春，俄皇尼古拉二世要举行加冕典礼，俄国方面的意思是让李鸿章前往。而当时清廷能用的人实在不多，所以请出了李鸿章。

还有很重要的一点是，他是出去找外援的，清廷的外交政策转为了结强援。俄国无疑是一个救星，同时他还得去欧美出使。不久之后，李鸿章到了美国。当时美方对他还是比较客气的，接待规格也非常不错，其实美方之所以如此不过是觉得有利可图，他代表清朝能给美国带来好处，所以美国才会如此重视他。而站在李鸿章的角度来看，这次美国之行也的确让他开了眼了。在当时清朝发展落后，而美国早已是工业大国，其工业在世界上遥遥领先。

其实李鸿章跟美国的渊源早在1879年就结下了，当时美国的前总统格兰特到了中国，跟李鸿章相识。96年来到美国自然要去老朋友墓前祭拜一番，李鸿章第二年还在格兰特的墓前种下了两棵银杏树。而他这次前来美国，其实美国人都对他十分好奇，96年的9月2日，他就接受了美国人的采访。

第一次到访，自然是要问一下他对美国有什么看法。曾有美国记者问他，自己访美对什么印象最深，当时李鸿章说的便是美国的高楼。李鸿章说到这楼有二十层，在他访欧洲其他国家的时候没有见过这么高的楼，在清朝也不能修建这么高的楼，若是强行修建那会非常不牢固的。

对于当时来说这是比较正常的，美国强我国弱，我国之所以不能修无非就是技术达不到。不过从今天的眼光来看，这段话实在让人难受，在如今我国高楼四起，二十层不足为奇，随便一个人都对摩天大楼见怪不怪。但在清朝时，即便是李鸿章那样的位高之人面对仅二十层的摩天大楼都要震惊，何谈普通人呢？归根结底还是因为清朝当时太弱了。现代看来这番话是无比的辛酸，好在现在中国强大了，处处都是高楼大厦。