谈及秦朝，我们常说它仅仅维持了短短两代。尽管胡亥在位，但他的名字并不常被提及，更别提子婴了。我们通常尊称子婴为秦王，而不称其为秦三世，这是因为此时的秦朝已经不再是帝国了。然而，关于子婴的身世，一直存在着一个谜团：他究竟是谁的儿子？要了解子婴的真正身份，最可靠的历史资料无疑是《史记》。在这部史书中，司马迁提出了关于子婴身世的三种不同说法。一是子婴是胡亥之子，也就是说他是秦始皇的孙子。二是子婴是胡亥的兄长，也就是秦始皇的儿子，胡亥的哥哥。三是子婴是秦始皇的弟弟，也就是子楚的儿子，胡亥的叔叔。

司马迁的这三种说法，只有一种是正确的，因为子婴只有一个身份。接下来，我们将逐一分析这三种主流观点，看看哪一种最接近真相。首先，我们来看第一种说法，即子婴是胡亥之子，秦始皇的孙子。这个说法是否合理呢？根据《史记·秦始皇本纪》的记载，胡亥即位时是二十一岁，但后面又提到他当时只有十二岁。这两种说法中哪一个是正确的呢？首先，我们知道秦始皇驾崩时只有49岁。如果胡亥当时21岁，那么他的母亲在怀他的时候，秦始皇只有27岁。

《史记》称胡亥为秦始皇的幼子，这意味着秦始皇在27岁以后没有再生过孩子。然而，这似乎不太可能，因为秦始皇有30个孩子。如果这些孩子都是在27岁之前所生，那么在接下来的22年里，秦始皇似乎没有再生育过孩子。其次，如果胡亥当时21岁，那么他已经是成年人，赵高可能不太好操控他。那么，赵高为什么要冒险发动政变呢？因此，关于子婴是胡亥之子的说法似乎存在一些疑点。如果胡亥当时只有12岁，赵高操纵起来就更加容易了。

秦始皇，嬴姓，在公元前259年出生，并于公元前210年去世。我们知道，胡亥在即位后并未册封皇后。按照习俗，如果胡亥已经过了弱冠之年，也就是20岁，那么他必定会册封皇后。然而，考虑到胡亥此时已有其他妃子，但并未册封皇后，这说明他当时还未满20岁。此外，秦始皇喜欢胡亥的原因在于他的聪明才智。但后来赵高“指鹿为马”显然是在戏弄他，这表明胡亥完全被赵高所控制。如果胡亥当时已经21岁，他理应能分辨是非，不会被赵高轻易操纵。因此，推断胡亥当时只有12岁是合理的。另外，就算胡亥继位时是21岁，他也不可能拥有两个成年的孙子。因此，子婴决不可能是胡亥的儿子。

关于子婴的身份，我们再来看另一种说法，即子婴是胡亥的兄长。但如果子婴是胡亥的兄长，那么他的两个成年儿子与扶苏的年龄就相矛盾了。因为按照时间线来算，扶苏死时最高不超过33岁，而胡亥当时只有12岁。所以，子婴不可能是胡亥的兄长。综上所述，我们可以确定胡亥当时只有12岁。至于子婴的身份，由于历史记载的模糊性，我们无法确定他究竟是谁的儿子。如果子婴真的是胡亥的兄长，他应该早就被赵高杀了。

根据《史记·李斯列传》的记载，赵高建议胡亥“灭大臣，远骨肉”，胡亥担心密谋泄露，于是听从了赵高的建议，先后杀害了六公子、十二公子和十公主。赵高和胡亥连公主都不放过，更不会放过子婴。因此，可以推断子婴并不是秦始皇的儿子，也即不是胡亥的兄长。

那么，只剩下第三种情况了。子婴是秦始皇的弟弟，也就是子楚的儿子，胡亥的叔叔。我们知道早在始皇八年前，他的同父异母的弟弟公子成蟜就被封为长安君。公子成蟜是在秦庄襄王时被封为长安君的，他和嬴政一起被册封，嬴政被封为太子。后来公子成蟜在攻打赵国的过程中谋反，死在了屯留。子楚不是只有嬴政一个儿子，这说明子楚在生了嬴政之后仍然有生育能力，因此有可能生出子婴。此外，即便秦始皇是吕不韦的私生子，也至少可以证明子楚是有生育能力的。因此，子婴有可能是子楚的儿子。我们知道子楚是在嬴政两岁的时候逃回秦国的，而他是在嬴政十一岁的时候去世的。这中间有九年的时间，而公子成蟜就是在这九年当中出生的，且他比嬴政小三岁。所以，子婴是子楚的儿子这一情况是有可能的。综上所述，我们可以得出结论：子婴是秦始皇的弟弟，也就是子楚的儿子，胡亥的叔叔。这是唯一符合所有事实的结论。在子楚离世的六年间，他并非丧失了生育能力，且后宫中嫔妃众多，再次诞下子嗣的机会相当大。

若如此，子婴比秦始皇小九岁，而秦始皇在49岁时过世，那么子婴应是40岁左右。这就意味着他完全有可能与两个已成年的儿子共同策划除掉赵高。通常，皇位继承遵循父死子继的原则，只有身为秦始皇的弟弟，子婴才不会成为胡亥称帝的障碍。更值得注意的是，在胡亥即位后，子婴仍在朝中担任官职。如果他是胡亥的兄长，将如此潜在的危险留在身边是极不寻常的。子婴极有可能是子楚之子，也就是秦始皇的弟弟和胡亥的叔叔。

还有一种非正史的说法:子婴是秦始皇的小叔，是秦孝文王嬴柱的儿子，这也有一定的道理。因为秦孝文王47岁就死了，他死前嬴政已有九岁，那么他死前生一个小于孙子嬴政的小儿子完全有可能。从古人取名来看，子婴与子楚应是同辈。因此，我更倾向于子婴是秦始皇的叔叔一说。

子婴虽然杀死了赵高，掌控了政权。但可惜的是，胡亥为秦朝的自毁埋下了伏笔，他屠杀了大批将领和皇族成员，使秦朝失去了重要的支持力量。面对这样的局面，子婴虽无帝王之念，却被推上了历史的前台，眼睁睁地看着大秦江山被起义军逐步摧毁。由于朝中无良相，军中无良将，子婴纵有千般能耐也难以挽回败局。因此在位仅46天后，他只好向刘邦交出玉玺。