《三国志》作者陈寿评道：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。”蜀汉的开国皇帝刘备和他的老祖宗汉高祖刘邦一样，相似的地方极多，更出奇相似的是，两人一样经常打败仗，最终终于建立起了蜀汉帝国。这时他已六十一岁了，公元219年，刘备打败曹操夺取了益州咽喉汉中，形势似乎一片大好。但是在曹操和孙权的联合下，被吕蒙白衣渡江偷袭荆州江陵、关羽败走麦城被杀。

而刘备为了给自己的二弟关羽报仇 ，率几十万大军进攻东吴，因夏日天气炎热，扎营于山林中，被吴将陆逊用火攻烧掉连营，而节节败退，刘备羞愧于夷陵惨败，一病不起，从而有了著名的“白帝城托孤”。

章武二年夏六月，东吴陆逊大破蜀兵于猇亭夷陵之地；先主奔回白帝城，赵云引兵据守。忽马良至，见大军已败，懊悔不及，将孔明之言，奏知先主。先主叹曰：“朕早听丞相之言，不致今日之败！今有何面目复回成都见群臣乎！”遂传旨就白帝城住扎，将馆驿改为永安宫。

刘备政治生涯的前半期颠沛流离，没有固定的据点。难得的是有一群忠实的人才始终聚集在他的周围。刘备得到新野，不仅获得了发展的据点，也获得了与荆州世族增进关系的据点。后来在刘备执政后，也都转而支持蜀汉政权。但是在刘备夷陵之战失败之后，蜀汉可谓是内忧外患，刘备弥留之际，对此也是看得一清二楚，但是他已无力回天。所以他在生前用最毒一计，为刘禅清除一切障碍，而这直到诸葛亮临终之际才幡然悔悟。

但是的蜀国外有魏、吴两个强大的敌手，内有汉嘉太守黄元、牂牁太守朱褒、益州郡大姓雍闿、越隽夷王高定的南中之叛，加上蜀国新败大伤元气，所以稍有不慎就会全盘皆输，刘备在临终之前把诸葛亮叫到自己病榻前，说“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”这句话看似体现了诸葛亮与刘备之间亲密的关系，实则不然。

不要忘了刘备身处什么时代，三国乱世，羽扇纶巾,谈笑间,樯橹灰飞烟灭的风流。是年少万兜鍪,坐断东南战未休的豪情。这是一个英雄辈出的时代。而这走错一步就会满盘皆输，刘备更是如此，如若不然他也不能建立起蜀汉，所以若是单单就以字面理解，是不能看出背后所含深意。

而诸葛亮是何人？三国第一谋士，怎么能不知道刘备说这番话的深意，所以诸葛亮在听后说：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”刘备与孔明虽结识于乱世，但牵扯到自己汉室刘姓一脉的问题，刘备不可能真正意义上这么无私，实际上这是对诸葛的一次试探。所以当时诸葛亮只有这样一个回答，倘若诸葛当时的回答，不是“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死”，让刘备放心，而是言辞稍有迟缓甚至点头应允，那么就不得而知。

还有一个问题不能忽略，在刘备的遗言中涉及到的曹丕！因为吴蜀两家都把曹魏定位汉贼，这是他们立国的政治纲领，否则，他们的政权，就没有合法性。而把诸葛亮与曹丕相比，自然是意有所指。诸葛亮在这一点上也是十分的清楚，而诸葛亮是文人，东汉文人最重自己的名节，说出的话就一定会做到，所以刘备在听到诸葛亮的回答也就放心了。加之现场还有李严等人！

刘备在叮嘱完孔明后，刘备当着众人，将子龙唤至榻前，又嘱赵云曰：“朕与卿于患难之中，相从到今，不想于此地分别。卿可想朕故交，早晚看觑吾子，勿负朕言。”云泣拜曰：“臣敢不效犬马之劳！”

刘备选择诸葛亮还有另外一个原因，要让蜀汉延续下去，这才是最重要的，所以刘备一方面告诫儿子对诸葛亮要“以父事之”，要像对父亲一样尊重诸葛亮，听从诸葛亮；另一方面，推心置腹地说“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”诸葛亮感激涕零，更加忠心事主。

刘备托孤安排诸葛亮和李严一正一副的辅政地位，是出于对蜀汉基本政治结构的判断。给了诸葛亮一定的权力，让诸葛亮有足够力量控制同样辅政有可能滋事的李严。如果蜀地本地势力突然发难，不测事端出现。由此可见，刘备的计策是双重计，既确保了诸葛亮和李严两人相互牵制，更稳定了蜀汉内部荆州集团与益州集团两大政治势力的基本关系。

诸葛亮确实也是一个危险人物，在刘禅即位后，诸葛亮任丞相，又让刘禅尊称为父，国家里的大事小情全部由他自己处理，几乎不会过问刘禅。而六出祁山也是诸葛亮自己的想法，几乎也没怎么和刘禅商量。所以，可以说刘备的担心不是没有道理的，而在当时刘备能把远在成都的诸葛亮召来托孤，说明他有足够的时间来考虑和处理这个问题，因此托孤于诸葛亮、李严二人，并非是仅仅因为李严在身边方便之故，而是应该有其很成熟的考虑的，甚至可以说是煞费苦心的。

刘备选择诸葛亮和李严，应该说是费了心思的：诸葛亮是可以信赖的荆襄老人代表;李严虽是荆州人士，但原是刘璋属下，是新人代表，所以刘备用他来平衡诸葛亮。刘备的托孤算是托对了人，比起同期魏国曹叡将曹芳托孤于司马懿和曹爽，尽管诸葛亮、李严不可避免地发生了一些权利之争，但总体而言，这是历史上最好的托孤了，因此流芳千古。同时也为刘禅清除一切障碍。

在历史上，刘备的这句话也的确是起到了这样的作用，终诸葛亮一生，刘禅没有什么大的翻腾，“政事无巨细，咸决於亮”，始终有点战战兢兢的意思。蜀中的大臣也都接受诸葛亮有这样的权力，至少没有什么明面上的反对。如果没有刘备的托孤，诸葛亮是否能轻易取得这样的地位？而诸葛亮的境界不止于此。观其少年时代何其潇洒，作为一介布衣又是晚辈却让刘备三顾茅庐才肯出山。况且沙场之上，智计迭出，岂是冬烘腐儒之辈？若看出刘备对他并非真心信任，自早当飘然远去，重归陇亩，不必留在这里强自逆天而行，至少不必一次又一次地北伐，最终把自己都累死。

诸葛亮是个聪明人，所以在以后一心一意辅佐刘婵，鞠躬尽瘁 ，为了避嫌，拼命北伐，耗尽心血而亡的行为逻辑。为蜀国开疆扩土做了很多的贡献，终于在北伐中为国事操劳，病重而死于五丈原，诸葛亮死后刘婵追封为忠武侯。之后刘禅发了一道诏书，给了诸葛亮很高的赞誉，说他的丰功伟绩可以和殷商的伊尹和西周的周公媲美，必将“永垂不朽”。

而刘备临终最毒一计，对刘禅也是一种保护，也是刘禅乖觉，当年就封诸葛亮为武乡侯，还让他“开府治事”（独立办公、独立行政）。不久，又让他兼任了首都的行政长官。政事不管大小，都由诸葛亮裁决。刘备的这个遗嘱，寓意深倒是很深。