五月的第一天。

作为国际上的一件大事，日本德仁天皇在日本皇宫完成即位仪式，正式成为了日本第126代天皇。日本就此告别了“平成时代”，跨入了“令和时代”。

站在中国的视角上，国人对明仁天皇在位的“平成时代”大体给予的是积极和正面的评价。

1992年，日本明仁天皇成为有史以来第一位也是迄今唯一一位访问中国的日本天皇。在访问中国的行程中，他先后参观了紫禁城、长城等地。为了找寻自己年号“平成”的出处，他还特意前往西安碑林博物馆，在65万字林林总总的碑文中找到了“地平天成”四字。

“地平天成，六府三事允治，万世永赖，时乃功。”——《尚书·大禹谟》

这句话是舜帝与禹帝讨论如何让百姓过好日子时舜帝说的。大致意思是说：水土治理得当，万物自然会茁壮成长；办好百姓生活所关心的九件事，能让之后的万世子孙都享福，这才是真正的功勋。

可见，当时的人们对于明仁天皇的期许。

那么问题来了，为什么日本还在保留天皇？而他们的君主制与英国等国又有什么不同？

人神合一的日本天皇

时至今日，在老一辈的日本国民心中，日本天皇及其皇室仍被看作是神的子孙，具有神性，在情感上会有出于本能的敬畏。

虽然这样的情感可能源自于上个世纪上半叶日本政府对于国民的忠君教育，但是比这影响更深的，还得是日本天皇的另一个身份：日本神道教的最高领袖。这也是日本天皇与英国女王最大的不同，英国女王不会有像日本天皇那样至高无上的宗教地位。

神道教是日本本土产生的宗教。由于神道教推崇的也是自然崇拜和万物皆有灵，所以有些人会把它看成是萨满教的变体。

日本神道教主要的崇拜对象是天照大神，也叫太阳女神。而天皇就被看作是天照大神的直系后裔，因此历史上的日本天皇们就需要亲自参加和主持在神道教圣地伊势神宫举行的祭祀活动。也正是有赖于日本天皇同时具备世俗领袖和宗教领袖的双重身份，他们才能够在多次的历史事件中安然无恙。

就算历史上出现过诸如织田信长这种强势的世俗领导者，但他们仍然会畏惧天皇在信仰领域的权威，根本无法挑战天皇身为名义最高统治者的法统。

颠覆天皇，对日本人来说就是颠覆信仰。

国际政治博弈下的天皇

如果要说历史上废除日本天皇制最好的机会，应该就是二战后美国对日本本土的占领。作为唯一全面占领日本的战胜国，当时的驻日美军总司令麦克阿瑟完全可以被按照美国意愿去全盘改造日本的政治生活。

在军事上，他转移销毁了日本众多的武器装备；在经济上，他肢解一些重要的日本财阀集团；在制度上，他主持修编了《日本和平宪法》。

他的这些举措可以说是大刀阔斧，从深层次上完成了对战后日本的制度改造。但问题来了，在他众多的举措中，为何偏偏要为日本留下君主制呢？

在笔者看来，主要是两方面的原因。一方面，他是出于治理的目的，需要用当时天皇的名义来管理日本占领区。

最重要的是第二方面。

战后的日本经济崩溃，百业凋敝，民众困苦。与之相比，更严重的是在昭和天皇发表《人间宣言》之后，日本民众在思想上的信仰坍塌。

民众信仰一旦混乱，对于美国来说，日本就有可能会像东欧一样受到苏联等国的影响，变成另一种意识形态的国家。

所以为了维护并统一民众的价值观信仰，让其符合美国的意识形态标准，于是麦克阿瑟为日本保留了天皇制，并将其写入了宪法。

因此，保留天皇制不得不说是美国当时出于国际政治环境所做的考量。

如今的天皇更多的是文化价值

在整个东亚文化圈里，日本、韩国等国都在为了彰显文化独立性而努力着。“令和”年号的公布，日本首相就特别强调：这是来自于日本本土古籍《万叶集》中的字句。

如今的日本天皇正在越来越多的被拿来当成日本文化独立性的证据。

但说到底，日本天皇还是个人。就像是退位的明仁天皇，他除了要参加一些皇室活动、政治活动之外，平时也有自己的工作，会像普通人一样领取工资，也发表过多篇有关鱼类研究的论文。

这与我们大多数人理解的养尊处优的皇室大相径庭。

最后，其实也有很多日本国民对于保留天皇制持反对意见。他们的认为日本皇室在浪费国家的财政，而且找不到保留天皇制的用处。在这几天日本就有反对天皇制的集会游行。

但我的朋友告诉我，对于普通日本人来说保留天皇还是有好处的。比如说天皇生日那天，他们可以放个假。而这次老天皇退位、新天皇登基，他们也比往常多放了三四天的假期。