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在历史发展中，地理环境的影响是巨大的。

中国历史上，在点评各个地方争霸天下潜力时，借鉴围棋中的“金角银边草肚皮”的术语，素有“四金角”的说法。

这四个金角就是：关中、河北、蜀中和江东（东南）。

四角之地，都各有其得天独厚的地理条件，一般都有比较优越的山河形势，有相对稳固的后方和可以凭恃的山川险阻，据有进可以攻、退可以守的态势；有优越的经济条件，足以供养、支撑起一个庞大的政治、军事集团。

其中最容易被忽视的就是今天的主角，江东。

江东，或者应该说东南。因为这里河流纵横，交通便利，与关中、河北和蜀中在地理条件上截然不同。

江东一直是争霸天下的绝对主力，是中国历史曾经历经千年的“南北之争”的主角。

东南形胜

东南形胜，江南自古繁华。

地理位置上四角的东南之地，包括江苏、安徽的淮河以南地区，上海地区，浙江北部，江西东北部等，自古便是繁华富庶之地。与关中和蜀中一城独大不一样，东南之地苏州，南京，杭州，合肥，扬州等名城重镇众多，互为羽翼。

从地理条件上看，南京形势独胜，虎踞龙盘，“前据大江，南连重岭，凭高据深，形势独胜”，其北有长江、淮河两道天堑；两淮地区有合肥，扬州等重镇作为屏障，足以作攻守进退之地；南面是江南腹地，可以提供充足的人力、物力和财力。

东南地区的西部是大别山，起到西面屏障作用，东面则是大海。西起大别山，向东一直到南京之间是江淮丘陵，江淮丘陵向东一直到大海都是平原。长江以南，则是丘陵地带，河网纵横。

东南之地，南北方向上进可取淮北，山东，退可扼守淮河。东西方向上进可溯江而上取荆襄，退亦可扼守九江，安庆。

“守江必守淮”，历经千年的南北对抗，南方主要是依托长江和淮河来抵御北方强大骑兵。整个东南的防御格局是一个以长江和淮河为依托的多层次的防御体系。

争霸天下，首先必须要有钱粮。东南自古就是鱼米之乡，丝绸之乡。自古这里不光粮食出产丰富，而且手工业发达，江浙的丝绸、景德镇的瓷器，以及两淮的盐场，每一个都是财富的代表。

千年东南争霸史

虽然东南地理条件优越，但是，中华文化由中原发源，华北地区最先开发，人口众多，所以商周以来，都是关中与河北之争，那个时候，东南还是个小弟弟。

不过，在商朝时，两淮的东夷诸国也给商王朝形成了巨大压力。商纣王为了打击两淮东夷势力，导致中原空虚，被周武王偷了家。

这也是东南地区，第一次影响了天下大局。

春秋后期，位于东南的吴国和越国，民风彪悍，军力强盛。吴王夫差和越王勾践，都曾西压楚国，北上耀兵中原，先后成为天下霸主。

秦末乱世，群雄并起，项羽、刘邦自东南起兵。项羽率江东八千子弟兵横扫天下，覆灭强秦。最终，出自江淮的刘邦，一统天下，建立400年大汉王朝。

一般大家认为，第一个从东南而起夺得天下是朱元璋，其实东南王霸之气，自刘邦开始。

三国乱世，孙策、孙权兴起于东南，遂成魏、蜀、吴三国鼎立之势。不过，江南刚刚开始开发，力量弱小，最终由出自魏国的西晋一统天下。

由西晋“八王之乱”开始，北方战乱不断，大量民众为了躲避战乱南迁，东南开发逐渐超过北方，中国经济重心南移。

从魏晋南北朝开始，中国历史也由东西之争，转变为南北之争。

在大家的认知中，南北朝时期北方势力比南方更为强大，其实这是一个错觉。南朝当时的经济、文化远超北朝，国力更为强盛。

特别是一代雄主刘裕，金戈铁马，气吞万里如虎。

刘裕先灭南燕，再收蜀地，又亲率10万大军北伐，轻松收复长安，灭亡后秦，天下已然在握。可惜，刘裕为了自己的帝位，却只顾回师建康篡位夺权。虽然他成为了宋武帝，一统天下的大业却功亏一篑，令人扼腕。

后续南朝实力下降，最终被杨坚建立的隋朝由北至南，统一天下。

自隋朝开始，东南成为国家经济文化中心，而民心也仿佛被金钱与词曲软化。自吴越以来的彪悍民风，变成了南宋杭州城里的靡靡之风。

蒙元兴起，南宋灭亡，华夏陆沉。

元朝末年，布衣出身的朱元璋崛起于东南，先是一统江南，继而雄师北伐，驱除鞑虏，恢复华夏衣冠。

朱明王朝也凭此丰功伟绩，被誉为“得国之正莫过于明”。

为何南方少有一统天下

江东之地，居天下之东南，背山面海，江河阻隔，加上经济发达，人口众多，自南北朝之后，成为争霸天下的主角。

但是几千年来，南方统一全国的例子屈指可数，到底是为什么呢？

地理因素

南方山区与河流众多，容易形成大大小小的一些割据政权。北方平原多、地势开阔，实力强的政权容易统一北方。

一旦北方统一，则北方土地面积大，人口、经济和军事综合实力就超过南方，集中兵力挥师南下，南方因为地理原因各自割据，综合实力都不强，无力抵抗北方统一政权。

战斗力因素

战马是冷兵器时代的坦克，江南缺少战马，机动能力和战斗力比北方差太多。步兵打骑兵，打赢了只是击溃很难歼灭，而骑兵一旦突破步兵战阵，就是一边倒的屠杀。

以步兵为主的南方一旦出兵北伐，就会陷入打了胜仗追不上，一旦失败逃不掉的艰难处境。

冷兵器时代，士兵战斗力与体格有很大关联，北方士兵往往更为强壮而且更耐苦战。

文化因素

南方自唐宋以后，文化昌盛，崇尚读书科举，“万般皆下品，唯有读书高”，轻视军武和军功。兵源选择面窄，士兵荣誉感低，导致战斗意志低。

因此，乱世之中，南方多数时候在争霸天下中败北。

虎踞龙盘的金陵城，千年以来，经历了多次失败，见证了众多王朝兴衰更替。

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