公元557年9月，北周王朝的明帝阿毓登基，成为权臣阿护拥立的第二个傀儡皇帝。在阿毓之前，他的弟弟宇文觉成为北周王朝的开国皇帝。然而，在短短几年内，他被阿护废除并杀害。阿毓其实早就想到了，如果他一旦不注意，他会跌入无法挽回的深渊。

由于阿毓的身份卑微，他不能继承他父亲的王位，所以当他在北周出任地方的军政长官，他年轻时就展示了自己的才华，是军事和政治管理方面的优秀选手。宇文泰去世时，他的儿子们还很年轻，最大的阿毓只有23岁。当时，西魏的局势非常复杂。北齐在东方虎视眈眈，朝中的局势也不稳定。宇文泰只能选择他能力出众的侄子阿护，在他死后稳定局势，并担任宇文部鲜卑家族的职务。

阿护的贪婪上台后变得显而易见，虽然他没有自称为皇帝，但他比皇帝更有权力，在阿毓成为皇帝之前，他的两位哥哥都被阿护给杀死了。阿毓登基时23岁，他已经过了亲政的年龄。为了防止百姓和大臣们说闲话，阿护在便上演了一场把权力还给阿毓的戏份。他仍然牢牢掌握着重要的军事力量，并给了阿毓一定的自由来行使皇帝的权力。掌权后，宇文部鲜卑开始放开手脚治理国家。在登上王位之前，他已经取得了突出的成就，赢得了百姓的爱戴，享有很高的威望。这一次，作为一国之君，阿毓展示了他所有的才能，井里有条地处理政务，非常的独立。

阿毓还是一个从冉冉崛起的帝王，他太过于锋芒毕露了。如果他在其他朝代，他肯定会建立一个成功的事业。然而，这时，他似乎已经忘记了自己的处境。阿毓的才华让阿护感到很大的威胁，所以他开始有了杀起自己表弟的念头。阿护指示手下给阿毓吃的食物里下了毒。为了不被怀疑，每天都在食物中慢慢添加毒药。直到十多天后，阿毓才因毒性发作而到下。阿毓只有27岁，他正处于全盛时期，但现在病得很重。他非常清楚这是阿护下的手。 临终前，阿毓召见了他的亲信，并口述诏书，传位给他17岁的弟弟宇文邕。

他知道弟弟很有才华，一直受到父亲宇文泰的喜爱。宇文部鲜卑家族的最后希望只能寄托在弟弟身上了。念完后，阿毓再也没有力气，最终含恨驾崩了。然而，他的最终的决定是极其正确的。由于阿毓驾崩留下了诏书，明确表示宇文邕将继承王位，这在朝廷上下也是众所周知的。即使阿护有很大的权力，他也不敢肆意妄为，阻止阿毓登位。就这样，在阿护的极度恐惧中，宇文邕登上了皇帝的宝座。然而，阿护没有时间就放下了他的戒心，因为宇文邕对他的表弟可以说是言听计从。平时遇到他时很恭敬，似乎愿意成为一名傀儡皇帝。

当然，宇文邕怎么能忘记他的家族仇恨呢？甚至是因为阿护的难缠，他在成为国王后暂时选择了忍让。只有这样，他才不会步他两个哥哥的后尘。为了脱离阿护，他已经等了12年了。已经29岁的宇文邕最终取得了阿护的完全信任，他的计划也就开始了。 这年三月，阿护回到了首都长安。他走进宫殿，毫无防备地迎接太后。宇文邕抓住机会在宫殿里杀了他。

一代有权势的官员最终为他们的傲慢行为付出了代价。宇文邕终于为他的两个兄弟报了仇，他的雄主之路也就开始了。