2003年7月，曾担任国防部长的开国上将张爱萍去世。

7月12日，党组织为张爱萍举行了高规格追悼会，不少中央领导人出现在现场。在追悼会现场，一个来自江苏的普通退伍战士引起了很多人的注意。

张爱萍将军的家人对这位退伍战士非常尊重和客气，将军儿子甚至说道：“同志，你能来北京送父亲最后一程，我想父亲地下有知，会非常高兴的。”

一时间，人们纷纷猜测这位普通退伍战士的真实身份……

一、“监护”张爱萍的战士

这位退伍战士叫赵保群。

1972年5月7日，服役三年，在北京某部队担任警卫班长的赵保群，突然接到了一个神秘任务——前往301医院“监护”一位叫“张续”的病人。

接受任务时，上级领导对赵保群三令五申到，在执行任务期间，不准和病人有过多接触，尤其不能讨论政治相关事情，另外，不得让病人和家人接触，对于病人一切情况要全部记录下来。

通过短暂的接触，赵保群内心就认定这是一个被冤枉的老将军。

从军人服从命令这个角度来说，赵保群的确应该听从指挥，遵从上级领导的指示，可是最终赵保群还是决定，尽可能帮助这位老将军。

要知道，在上世纪六七十年代，很多开国元勋遭受了政治迫害，在遭到各种“监护软禁”期间，一些老同志遭受了部分守卫战士的迫害。

彭德怀元帅就是如此。在彭德怀被“监护”期间，一些看守彭德怀的战士，不但没有很好地照顾他，给他提供一些帮助，反而和一些阴谋分子同流合污，去折磨他。

比如说，不让彭德怀家人探望他，想尽办法不让彭德怀好好休息，没完没了得要求彭德怀写认错材料，有消息称，一些时候彭德怀想上厕所，守卫们都不允许。

彭德怀晚年病情恶化得那么快，和守卫们刁难多少是存在一些关系的。

相比之下，张爱萍将军就幸运得多了。作为张爱萍将军主要“监护负责人”，赵保群不但没有迫害将军，反而冒着巨大风险，不顾一切地帮助老将军。

二、张爱萍的救命恩人

在监护张爱萍将军的几个月里，赵保群为将军洗澡、刮胡子、洗脸，因为将军病情严重，赵保群还无比耐心地为将军处理大小便，处理伤口，擦拭身体，赵保群只要有时间都会亲自给张爱萍将军喂饭。

对于家人探视，上将领导部门是绝对禁止的，赵保群不但给张爱萍家人创造探视条件，还亲自给将军“站岗放哨”，一定程度上说，张爱萍能够挺过那段异常艰难时刻，家人的安慰是极其重要的，而这其中，赵保群起得作用不可谓不大。

不仅如此，赵保群还想尽办法帮助张爱萍恢复健康。因为无意间听到医生说，茄子可以促成骨头的愈合，赵保群就自掏腰包去给将军买茄子吃。

张爱萍无意间说了一句“西瓜熟了”，赵保群就去给将军买了西瓜。

一段时间下来，在赵保群照顾下，原本受伤严重的张爱萍身体好了很多。对于赵保群，张爱萍也越来越信任，二人在一起相处时，张爱萍虽然没有告诉他真实身份，可是张爱萍仍然会给赵保群讲述自己的传奇革命经历。

越是了解张爱萍，赵保群就越是坚定了要保护张爱萍的决心。

1972年7月28日，赵保群在301医院自己的临时休息处休息。突然，医生给赵保群打来了“张续”出事的电报。

等赵保群赶到张爱萍病房时，张爱萍已经出现口吐白沫、昏迷不醒的危险症状。

见此，赵保群一边向上将领导反映这个紧急情况，一边紧急向张爱萍主治医生打电话，在电话打不通的情况下，赵保群不顾一切地赶往住在几公里之外的主治医生家。

正是在赵保群争分夺秒的“抢救”下，张爱萍最终被主治医生抢救了过来。

后来，赵保群查明，张爱萍之所以差点出事，是因为喝的中药里，参了一味毒性不小的中药，查到这里，赵保群惊出一丝丝冷汗。很明显，这里面有着惊心动魄的政治陷害。

当然，对于张爱萍这一次差点出事，历史上还有一种说法是张爱萍将军误食了一味中药，导致引发了一系列情况发生，并不存在所谓的“阴谋论”，不管真相是怎样的，有一点是确认无疑的，那就是赵保群的确算是张爱萍将军的救命恩人。

三、张爱萍寻找退伍战士14年

1972年11月，张爱萍被解除“监护”，这时，赵保群才知道“张续”的真实身份。

不久，赵保群返回部队，然而，返回部队的赵保群不但没有升职，反而被各种刁难，甚至是监视。

1973年3月1日，上级领导部门以赵保群在“监护”张爱萍期间，违反各项规定，强制让赵保群退伍，在两天内离开北京。

就这样，赵保群离开了军队。对于救命恩人，张爱萍将军和他的家人们自然是不会忘记其恩情的，在赵保群离开北京后，他们一直在寻找赵保群，只可惜，由于那个时候通讯不通畅，再加上上世纪六七十年代特殊岁月中一些军人档案出现了问题，因此在接下来十几年里，张爱萍一直没有找到他。

1986年，受张爱萍将军委托寻找赵保群，在江苏电视台工作的吴邦义，通过登报寻人的方式，终于找到了赵保群。

关于张爱萍是怎样找到赵保群的，还有一种说法是张爱萍在一份工作报告中，无意看到一份劳动模范名单，而赵保群就出现在了名单之中，之后，通过这份名单，张爱萍托人找到赵保群。

1987年11月13日，张爱萍一大早便在家大门口等待，赵保群下车时，张爱萍便激动地伸手紧紧握住赵保群手道：“保群，我当国防部长的消息，难道你不知道吗？为什么这十几年你不来找我啊！”

赵保群神情也有些激动道：“老首长，我不能给您添麻烦啊！”

当天，张爱萍不但亲自迎接，而且还特意让儿子儿媳回家陪赵保群一起吃饭。

之后一周里，张爱萍让家人陪赵保群好好游览了一下北京，赵保群离开北京时，张爱萍送了赵保群几件衣服。

在之后岁月里，张爱萍多次在党的原则之下帮助赵保群，有一回赵保群妻子生病，张爱萍得知消息后，就给赵保群特地寄去了几百元。

张爱萍对赵保群的知恩图报，让我们看到了张爱萍重情重义的革命品质。1959年庐山会议后，彭德怀被严厉批评后，在彭德怀回京时，大部分同志宁愿选择下一趟飞机，也不肯和彭德怀同坐一班飞机，只有张爱萍等少数人不畏政治风险，陪着彭德怀一起坐飞机回京，试问，如此重情重义，刚正无畏的张爱萍，怎能不让后人钦佩呢？