抗战胜利前夜李宗仁被明升暗降，刘峙上位，第五战区随即遭致大败

作为蒋系八大金刚、何系四小金刚之一，刘峙的军界资历倒是很深，先后毕业于湖南陆军小学、武昌陆军中学和保定军校第二期，出任黄埔军校教官后逐渐成为校长的嫡系。北伐战争和中原大战期间被誉为“福将”，其实隐隐有指挥能力一般之喻，无非是运气较好罢了，而当抗战爆发以后，奉命反攻平津的刘峙迅速在华北遭至大败，暴露出“内战内行，外战外行”的草包本质。

第五战区司令李宗仁

原本刘峙的作战序列属于第一战区（副司令长官），由于丧师失地狼狈不堪，被讥为“长腿将军”，最终被免职调任重庆卫戍司令兼防空司令，结果在任内的1941年又酿成“重庆防空洞惨案”，再遭撤职。然而蒋某人“用奴才不用人才”的作风，使刘峙只蛰不伏不到一年，就又被起复为第五战区副司令长官。

这个任命是饱藏私心的，因为第五战区司令长官从1937年底开始，就是桂系老大李宗仁。全面抗战八年，李宗仁在第五战区司令长官的位置上呆了将近七年，虽然不是打得最好的战区，肯定也不是最烂的。期间还取得了1938年的台儿庄大捷和1941年豫南战役的胜利，战线始终维持的比较稳定，对屏障陕西和川东起到了一定作用。

刘峙

第五战区的的战绩未必强于薛岳的九战区和陈诚的六战区，但肯定好过蒋鼎文一战区、阎锡山二战区、顾祝同的三战区和张发奎的四战区。并且李宗仁军事能力虽稍逊白崇禧，然而较具亲和力，和麾下的部队长相处得比较融洽，各部作战还算用命，理应一直留任到抗日战争胜利，可偏偏蒋某人不放心。

第五战区在1939年以后，主要辖区为安徽西部、河南南部和湖北北部的交界地区，基本部队有桂系李品仙的第11集团军、川军孙震的第22集团军、王瓒绪第29集团军和西北军张自忠第33集团军（后冯治安）。原来隶属于五战区的汤恩伯集团军被单划了出去，战区部队变成清一色的杂牌，恐怕也只有李宗人这样非嫡系军头才能笼得住，兵力共有26个步兵师。

第11集团军总司令李品仙

对于桂系掌握兵权，蒋某人打心眼里就不情愿，抗战之初是为了体现“联合抗日”，抗战中期是因为战事频繁李宗仁暂时无人可以替代（仅仅白崇禧短期代理过）。虽然这里并没有嫡系部队，仍然要用心腹“掺沙子”，最终选定了屡被撤职的刘峙， 按蒋某人的意思，刘峙上任后起初是钳制李宗仁，然后最迟应该在1944年就挤走桂系老大而扶正。

结果日本鬼子1944年5月起发起的“豫湘桂战役”打乱了这一计划，几个战区的国军丢盔弃甲，让日本人打得非常狼狈，第五战区在李宗仁的指挥下并无重大损失，如此一直到1944年底，豫湘桂战役才告结束。

第33集团军总司令张自忠

这已经是抗战末期，蒋某人发现鬼子是强弩之末就要完蛋，判断从此以后日军不会有什么大的动作，于是老毛病又犯了，开始琢磨如何剥夺李宗仁的兵权。因为在李宗仁的经营下，此时第五战区的步兵师已增至55个，又新建8个独立旅，骑兵师由1个增至11个，骑兵旅则由1个增至6个，总兵力几乎翻了一番，蒋某人特害怕桂系势力在这里继续坐大。

1945年2月，重庆军事委员会发布命令，李宗仁升任“汉中行营主任”，名义上负责统筹指挥第一、第五战区的战事，刘峙接任第五战区司令长官，终于转正成功。此时第一战区由代理司令长官胡宗南主持，第五战区又成为刘峙的天下，这俩黄埔系的嫡系将领，如何肯听李宗仁的命令？李宗仁实际已被“明升暗降”夺去了兵权。

刘峙在重庆

岂料日本鬼子并不给刘峙面子，冈村宁次就任“中国派遣军总司令”后，1945年3月发起了侵华日军最后一次攻势：旨在摧毁“豫湘桂战役”中漏掉的中美空军基地和机场群，其中湖南方向就是要夺取芷江空军基地，于是爆发了“雪峰山战役”，不提。河南方向的目标则是老河口空军基地，这里同时也是第五战区司令部所在地。

也就是说，刘峙刚刚上任一个月就遭遇日军大举进攻，如果是轻车熟路的李宗仁继续指挥作战，在老河口中美联合航空团的助战下，日军根本讨不到好去。而贪生怕死的刘峙根本不敢正面迎战，上报了所谓“后退决战”的方案，请求大幅收缩防线，放弃便于坚守的伏牛山区，在襄河附近与敌“决战”，重庆军事委员会居然也照准了。

刘峙在老河口

于是还未等日军正式发起攻击，刘峙就把战区长官部匆匆搬出老河口，一口气撤到了100里之外的武当山下（均县），而国军最不擅长的其实就是敌前撤退行动，在日军的追击下，撤退很快演变成溃退，日寇主攻部队“华北方面军”第12军和助攻的“第六方面军”第34军跟踪追击，毫无阻碍地杀入豫西腹地，3月27日兵临老河口城下。

老河口位于汉水东岸，虽然城镇不大，却是鄂北、豫西和陕南间的重要孔道，是第一、第二、第五战区与大后方陆上联系的交通枢纽，还是汉水船舶运输的节点，更建有空军基地，武汉会战后就成为第五战区司令部所在地，时隔七年之后终于毁在了刘峙的手里。

冈村宁茨

刘峙为了掩护战区后勤机关撤退，一味命令川军第125师死守，数千名川军弟兄坚持到4月8日伤亡殆尽，老河口陷落。刘峙的所谓“决战”仅仅是命令川军第22集团军反攻，但并没有收到什么成效，中日两军在襄河形成对峙，直到当年8月日本投降。 在抗战末期第五战区之所以如此大败，丧师数万失地数百里，让豫西百姓遭受胜利前夜的苦难，皆因刘峙一人之过也。