在1581年之前，沙俄与西伯利亚和远东地区并无关联，当时沙俄尚未越过乌拉尔山脉，只是一个纯粹的东欧国家。

他们主要的战场都在欧洲，与奥斯曼土耳其、瑞典王国和波兰王国等国争夺领土。那时候，西伯利亚对他们来说还是一个遥远的地方，根本没有涉及。

沙俄的历史起源可以追溯到基辅罗斯的一个偏远分支——莫斯科公国。这个国家原本是基辅罗斯的一个边远区域。

13世纪，当蒙古大军入侵并瓦解了许多强大的罗斯国家时，莫斯科公国却意外地生存了下来。

为了壮大自己的力量，莫斯科大公向蒙古金帐汗国出卖了同胞，赢得了他们的信任，成为了一个忠诚的附庸。

但由于蒙古人和东斯拉夫人的种族和文化差异，两者的关系终究是难以维系的。

莫斯科公国获得了地方的征税权之后，开始逐渐壮大。到了15世纪末，他们开始公开反抗衰落的金帐汗国。

200多年的屈辱使他们非常不满，金帐汗国灭亡后，他们开始积极地攻击由蒙古人和鞑靼人建立的各个诸侯集团。

在沙皇伊凡四世的领导下，从1547年到1580年间，沙俄陆续吞并了喀山汗国和阿斯特拉罕汗国，并且击败了克里米亚汗国。这段时间，东欧地区的多数蒙古系汗国都被沙俄征服。

到了1581年，沙俄越过乌拉尔山脉，西伯利亚地区的西伯利亚汗国，也是蒙古系的一个汗国，自然成为了他们的目标。

西伯利亚汗国成立于1460年，是金帐汗国分裂出来的一个汗国。他们的都城位于现今俄罗斯的秋明附近，主要的生活区域在鄂毕河中游。

西伯利亚汗国的人民主要以放牧为生，过着悠闲的群居生活，没有受到外来势力的干扰。

但是1581年，伊凡四世意识到这里也存在一个蒙古系汗国后，果断地派遣叶尔马克领导的840人精良装备的队伍前往西伯利亚。

叶尔马克原是一名强盗，后被沙俄抓获并判处死刑。他逃到了一个俄罗斯贵族手下，并被这位贵族利用。

这位贵族看中了这群强盗的潜力，向沙皇提出建议，组织一支队伍去征服西伯利亚，以便当地人可以向俄国缴纳税收。

伊凡四世对此非常满意，并批准了这个计划。没人预料到这支由大贵族组织的队伍几乎全是强盗。

由于西伯利亚汗国长期没有经历战争，当突然面对装备精良、战斗力强悍的沙俄军队时，他们难以抵抗。

1582年，库楚姆汗败走他乡。尽管西伯利亚汗国与沙俄的冲突还远未结束，库楚姆汗南逃后重新组织族人，与沙俄进行了长达17年的战斗。

这段时间里，库楚姆汗在1584年率军偷袭沙俄大军，致使叶尔马克在逃跑中意外落水身亡。尽管叶尔马克死后，愤怒的鞑靼人还是将他的尸体悬挂起来，用作射箭的靶子，持续了一个月。

伊凡四世未能亲眼看到西伯利亚汗国最终臣服于沙俄，他于1584年去世。直到1598年，库楚姆汗被杀后，西伯利亚汗国才真正被沙俄征服。

这标志着16世纪末，沙俄正式开始了对西伯利亚部分地区的殖民统治。

讽刺的是，曾经的强盗、死刑犯叶尔马克，因为帮助沙俄征服了西伯利亚部分地区，被誉为最伟大的英雄，俄国至今仍然树立着许多叶尔马克的雕像。

17世纪初，沙俄开始进入远东地区。当时恰逢明清交替，沙俄抓住机会，征服了远东的多个当地部落，并占领了广阔的地盘。

然而，当沙俄军队进入黑龙江流域时，遭到了清军的强烈反击。

对于当地部落的军队，沙俄的军事力量明显占优，但与清朝的正规军作战时，他们显得力不从心。

首先，双方的装备水平相当，战斗力也不相上下。

其次，沙俄远征军的后勤补给线长，难以保障。

再者，沙俄误以为远东地区像西伯利亚一样容易征服，因此派遣的兵力并不多。

在这些因素的影响下，沙俄在这里屡遭挫败，沙皇政府这才意识到远东与其他地区的不同。

1689年，利用清朝需要集中力量对抗西北的准噶尔汗国的时机，沙俄迫使清朝签订了《尼布楚条约》，约定以外兴安岭为双方的东部边界。

虽然此条约使清朝在短期内有所损失，但它也使清朝得以空间换时间，集中力量对付准噶尔汗国，康熙皇帝认为这是一笔划算的交易。

1728年，沙俄与清朝再次签订了《恰克图条约》，确定了双方在中部地区的边界。这是一个对沙俄极为有利的条约，因为原本贝加尔湖地区的归属尚未有明确约束，谁的势力强谁就能控制该地区。然而，条约签署后，尽管保住了外蒙古的广大土地，贝加尔湖地区却被默认划归沙俄，这使沙俄大为得意。

尽管之前的条约已经基本确定了双方的边界，沙俄却在1858年至1860年间发现清朝内部动荡，衰败的清朝给了他们机会。于是，东西伯利亚的总督穆拉维约夫利用威胁和欺诈手段，迫使清朝签订了《瑷珲条约》和《中俄北京条约》，从而割占了外东北超过100万平方公里的土地。

这些条约的签订，本应固定和明确边界，但沙俄却视其为儿戏，反复违反自己的承诺。他们认为，只要对方国家弱小，就可以随意破坏条约，这种行为显然是不可取的。

值得一提的是，穆拉维约夫不仅在俄国受到崇拜，还被印在了2006年发行的面值5000卢布的纸币上，这表明他在俄国历史上的地位高于甚至彼得大帝。

沙俄的这种扩张和殖民行径，与英国和法国在全球的殖民活动没有本质区别。他们占领了与自己文化、历史完全不同的土地，这些地区在1581年之前与沙俄无任何联系。英国和法国在二战后纷纷放弃了他们的殖民地，这一历史进程或许能为当今的俄国提供一些反思和启示。