在赛道设计的影响下，防守成为了被誉为“赛道版蒙特卡洛”的匈牙利赛道上最为关键的环节。勒克莱尔深知这一点，在与皮亚斯特里的争夺中，以微弱的0.026秒优势夺得了杆位。他希望借此机会来提升本赛季表现不佳的法拉利车队的士气。随着红灯熄灭，勒克莱尔展现了其强大的防守能力，虽然皮亚斯特里和后方的诺里斯对其展开了猛烈的进攻，但他依然成功守住了1号弯的领先优势。在皮亚斯特里的紧逼之下，勒克莱尔慢慢拉开了与他之间的距离，虽然仅有2秒，但这对于比赛的走向来说却是极为重要的。此情势在双方于第18和第19圈刻意完成各自的第一次进站时得以维持，双方之间的差距并未显著缩小。

然而，局势在赛程进行到约1/3，即第24圈时开始发生变化。勒克莱尔的圈速从1分20秒突然滑落到1分21秒，眼看皮亚斯特里的速度稳定在1分20秒的后半段，勒克莱尔感受到威胁的同时，也开始意识到这可能酿成失利。他通过无线电传达了他的烦恼：“我已经感受到在赛前讨论过的问题开始出现了，我们可能得重新商议一下策略……如果再这样下去，我们将会因此失掉比赛，我的速度已经开始大幅下降。”勒克莱尔和法拉利车队为了获得比赛中的领先优势，选择了接近豪赌的底盘高度设定，尽管这个决策帮助他们在排位赛中取得好成绩，并在比赛的前半段占据优势，但由于环境的变化，以及为了避免底盘因磨损过多而失去竞争力，不得不提高轮胎的气压，导致了他们在比赛后期的表现开始逐渐下滑，只能寄望于车尾产生的气流和赛道特性，努力保持领先地位。

此时，诺里斯成为了一个新的变量。为了弥补在比赛前期被阿隆索和拉塞尔接连超越的损失，他决定采取一停策略。对处于夹击中的勒克莱尔来说，他在第40圈试图逆转局势，但由于速度并未恢复到往日的状态，最终仍在第51圈被皮亚斯特里超越且迅速甩开。勒克莱尔的不满情绪在此刻彻底爆发：“如果当初听我的建议，我们就能够有效解决这些问题，现在连上领奖台都是奢侈的想法！”而在第62圈时，勒克莱尔又被拉塞尔超越，尽管他最终以第四名的身份完成比赛，这绝非他和法拉利车队所期待的结果。赛后，勒克莱尔试图用“底板出现问题”来淡化电视转播中所揭露的一系列不满情绪，而法拉利的领队瓦塞尔也表示导致失利的原因如同迷雾般复杂。然而，显然这些说法难以令人信服——在过去，法拉利车队就曾多次经历车手与车队之间意见的严重分歧，再加上即使面对今年强势的迈凯伦，他们至少应该有能力与拉塞尔抗衡，而不是任凭对方宰割。