榆辽战役是一二九师在百团大战第二阶段的重头戏。日军在晋东南修了一条公路，名为平辽公路（平定至辽县），这条公路直楔入太行根据地的腹心，是日军用以分割太行根据地的一个重要手段。榆辽公路（榆社至辽县）乃平辽公路的前锋段，沿线各据点实际都孤悬于根据地内，如果八路军发动攻击的话，敌援兵再快也得经数日才能到达，总部和一二九师于是决定利用可以争取到的几天时间，对敌据点进行突袭，以割掉这块危害根据地的毒瘤。

一二九师参战部队此次分成左右两集团，左集团为太岳部队，包括三八六旅的七七二团、十六团，决死一纵队的三十八团、二十五团。左集团的任务是攻取榆社、王景、沿毕三个敌据点，陈赓让周希汉指挥七七二团、十六团攻打榆社，他自己直接指挥三十八团、二十五团，攻打剩下的两个据点。

陈赓让周希汉带三八六旅的老部队，他带决死队，很大程度上是因为他从援救和认识决死队开始，就喜欢上了这支虽然战斗力不及老部队，但文化水平较高且显得朝气蓬勃的新军。

在刚刚到总部领取任务时，陈赓曾向彭德怀提出，凭现有装备去啃坚固工事，得付出血的代价，为保存新军骨干，他请求免去三十八团、二十五团的作战任务。彭德怀不同意，认为部队就是要靠打硬仗打出来的，没有藏在后面的道理。

陈赓没办法，只得退而求其次，将三个据点中相对容易打一些的王景、沿毕留给三十八团、二十五团，并亲自指挥，这样可以掌握分寸，以免把他们给打伤打残。

进攻沿毕据点的难度最小，陈赓把它交给了二十五团。

沿毕据点的碉堡建在山坡上的梯田里，生活设施则在沿毕村里，彼此之间有交通沟相连，两边也都有驻兵，总计大概有日军一个小队三十余人，另加上一部分伪军。二十五团一营营长张方寅化装进行了侦察，他发现碉堡为砖石结构，比较坚固，碉堡周围还有外壕和三道铁丝网，至于沿毕村的敌设施，因村子较小，不便进村侦察，在远距离观察的情况下，很难看清楚村里的工事，只能到时便宜行事。

1940年9月23日，晚上十一点，这是刘伯承为全线展开攻击所规定的统一时间。时间一到，张方寅即指挥一连主攻碉堡，三连攻击村里之敌。

三连首先打响战斗，村里的敌人听到枪声后，沿交通沟上了碉堡，说明村子里的敌工事可能只是一般，但因为事先不明情况，三连未能抓住战机切断交通沟，只击毙了日伪军各一人。

一连向碉堡迫近，正欲破坏铁丝网时，就遭到敌人轻重火力的阻击。堡内的二十余名鬼子更进行了反冲击，他们全都头缠白布条，光着膀子，端刺刀的端刺刀，握东洋刀的握东洋刀，哇哇怪叫着，凶神恶煞，样子十分瘆人。

一连缺乏拼刺刀的经验，部分战士不敢跟鬼子拼刺刀，加上后续部队也没能及时跟上，于是被迫退了下来。此后一营又组织突击队进攻，这次敌人施放了毒气弹，突击队大部中毒，致使连续七次冲锋都未能得手，还牺牲了一名排长。眼看天已拂晓，营部指示留下监视部队，主力部队暂时先撤出战场。