清朝入关后的两百来年间一直把自己的龙兴之地东北老家圈禁封闭起来。清廷从顺治朝起就开始动工兴建旨在禁止中原汉人进入东北的柳条边篱笆墙。清朝官方给出的理由是担心汉人进入会破坏祖宗龙兴之地的风水，可实际上清政府是盘算着有朝一日万一被中原百姓推翻后还能重返关外落脚。可真到了清朝灭亡时却并没退守东北。事实上这时的清王朝再想要退守东北已不可能了。

晚清时期东北这块王朝祖宗龙兴之地实际上已沦为俄、日两国争夺的势力范围。1858年5月28日沙俄迫使清朝黑龙江将军奕山签订《瑷珲条约》：中国割让黑龙江以北、外兴安岭以南约60万平方千米的领土，还把乌苏里江以东的中国领土划为中俄共管。1860年《中俄北京条约》签订后清政府以书面条约的形式正式承认《瑷珲条约》，同时将《瑷珲条约》中划定由中俄共管的乌苏里江以东约40万平方公里土地划归俄国。

1896年俄国在与清政签订的《中俄密约》中取得了修筑中东铁路及其支线等特权。

1897年沙俄开始在中国东北动工兴建东清铁路。1898年沙俄通过《

中俄旅大租借地条约》

强租旅顺、大连。沙俄从此在辽东半岛南端建立起海军基地。

东清

铁路与南满支线把这个远离俄国本土的军港同俄国联结起来从而使中国东北三省变成了沙俄的势力范围。沙俄在强租旅大的第二年就擅自把旅大租借地改为“关东省”。

沙俄从此开始在中国东北实行军政合一的殖民统治。

1900年

八国联军侵华

期间沙俄趁火打劫占领了东北全境。

慈禧为躲避八国联军选择出逃西安避难。慈禧没选择退守东北就是因为她知道去了东北就会被俄国人捉住。1905年日俄战争结束后俄国把从中国攫取的旅大租借地、长春至旅顺段的中东铁路支线及该地区附属的房屋、铁路、矿山等一切相关权益转让给日本。清朝眼睁睁看着自己的祖地被日、俄两国打得天翻地覆。

在清朝灭亡之前实际上早就失去对东北祖宗龙兴之地的控制了。日俄战争后日本与沙俄瓜分了在中国东北的势力范围。清政府眼看自家老巢有陷落于俄、日之手的危险，加之此时的满族也已融入中华文明，于是逐渐放宽了中原内地百姓移民东北的限制。其实从1860年《瑷珲条约》签订以来清政府就逐渐开始放宽汉人出关的禁令，到了1897年清政府终于完全放开中原内地百姓移民关外的禁令。

晚清时期黄河下游连年遭灾使得一批又一批河北、山东等地的农民迫于生计闯关东讨生活。到了1910年关东总人口增至1800万人。从关内迁徙来的汉族移民已取代土著居民成为东北最大的族群，同时一部分蒙古族、朝鲜族也来到关东地区讨生活。各民族人民共同开发经营着东北的白山黑水也共同抗击着外来侵略者。东北这种人口结构的变化也使清王朝失去了退守东北的基础条件。

清朝入关后的两百来年间之所以要封禁东北就是把这里当成自家保留地避免被汉人同化。可历史并没按清朝统治者的意志发展。昔日的祖宗龙兴之地成为了日、俄争夺的地区。长期处于封禁状态的东北由于人烟稀少难以承担国防重任。要想保住东北就只能从关内移民，可这样就不可避免会使东北被关内汉人同化。1907年清政府把东北的奉天、吉林、黑龙江三个将军辖区改为了和内地一样的行省。

从此清朝在东北不再设将军，而是设置与内地一样的总督、巡抚进行管辖。这次改制使东北在行政建制上已与中原内地毫无二致。1911年的武昌起义爆发后全国有14个省陆续宣布脱离清廷而独立。清廷在这种基本丧失了关内统治的局面下也考虑过退守东北：当时部分满清权贵曾专门联络东三省总督赵尔巽打算在奉天另立一个小朝廷，但这时的东北其实内地一样受到革命形势的影响。

此时东北地区的主要人口是由关内迁来的汉人移民。这些人中有不少受到关内革命思潮的影响。武昌起义爆发后东北各地的革命势力都齐聚到了沈阳。地方上一些绿林土匪都加入到了革命队伍，而且东北各地的警察也逐渐不再听从清廷号令。当时东北最强大的军事力量莫过于新军，可东北新军内部此时也已基本为革命党人所把持。奉天最重要的军事基地北大营成为了革命党人聚会的地方。

当时的东北新军第二协统蓝天蔚、第六镇统制吴禄贞、第二十镇统制张绍增都是同盟会员。这些人手下的部队大多倾向于革命。身为东三省总督的赵尔巽只好启用张作霖来牵制革命党的力量。这时驻守洮南的前路巡防营营长张作霖手下有5000人马。赵尔巽任用张作霖镇住了奉天的新军，但也使这位日后的东北王趁机做大做强。革命党的势力在东北被压制下去后张作霖的势力开始壮大起来。

从1911年10月10日武昌起义爆发到1912年2月12日溥仪退位这段时间里东北的局势一直不稳定：武昌起义后东北的革命力量一度也颇为活跃，后来压制革命党的张作霖又趁机壮大。清政府在东北的大权已然旁落，更何况东北还有

日本人和俄国人的势力存在：日俄战争后东北南部成立的势力范围，而东北北部地区则成了俄国的势力范围。清政府如果搬到东北就要直面日、俄两大帝国主义的威胁。

武昌起义后清政府的军政大权实际已落入袁世凯手中。1912年初袁世凯已和南方革命党达成了协议。这时清政府手中基本上已没什么军队了。当时最有战斗力的新军要么加入了革命党，要么就是处于袁世凯的掌控之下。各地的巡防营根本不是新军的对手，至于八旗军就更是早就腐化不堪重用了。清政府在这样的情况下除了退位还有什么选择呢？主动退位还能保留一定的优待，如果是被人强行推翻怕是连性命都保不住。

退位对这时的清政府而言其实是明智的选择。跑到东北再组小朝廷已没任何意义了。这时满洲权贵们早就适应了中原内地的生活，以致于溥仪自己甚至连满语都说不好了。此时的东北内有革命党势力活跃、外有日俄帝国主义虎视眈眈。十多年前八国联军打进北京时慈禧都没选择退守东北，那么十多年后清政府还能跑去东北吗？退一步讲就算跑过去了又能如何呢？清王朝的覆灭已是历史大势所趋无可更改。