侯景之乱，又称太清之难，是指中国南北朝时期南朝梁将领侯景发动的叛乱事件。众所周知，侯景之乱不仅重创了南朝梁的皇室，也为众多武将的崛起提供了大舞台。对于笔者今天要说的王僧辩，之所以入选唐朝追封的古代名将六十四人，和大败侯景有直接的关系。不过，他最终却被陈霸先杀害。

一

具体来说，王僧辩出身太原王氏（乌丸王氏）。因此，王僧辩一开始在北魏担任官职。南朝梁武帝天监年间（502年～519年），王僧辩随父亲王神念从北朝投奔南朝，出任梁湘东王萧绎的左常侍。之后，王僧辩代替柳仲礼为竟陵太守，号雄信将军。

梁武帝太清二年（548年），东魏降梁大将侯景与梁宗室萧正德勾持，举兵反叛，进攻梁都建康。侯景之乱爆发后，王僧辩率领一万军队赴救建康之危。不过，王僧辩到达的时候，南朝梁的都城已经陷落，而梁武帝萧衍更是被活活饿死。对此，王僧辩没有屈服于侯景，而是向西投靠萧绎。于是，萧绎以王僧辩为领军将军。

当时，萧绎凭借其强大的兵力，准备争夺皇帝的宝座。不久之后，王僧辩率领大军攻占了湘州。紧接着，在萧绎的命令下，王僧辩又击溃了萧纶。得知这一消息后，侯景不愿意萧绎继续坐大，就率领大军进攻对方。

在与侯景交战中，王僧辩充分发挥了其指挥才能。他首先带军屯居巴陵城与侯景军对峙，以静对动，成功挫伤了侯景大军的锐气，并俘获了侯景麾下的大将任约。侯景见巴陵城久攻不下，大将又被擒，只得烧营夜遁。王僧辩乘胜追击，很快收复江州和郢州，并直指建康。

二

值得注意的是，在建康城外，王僧辩与陈霸先军队联合进攻侯景。这个时候，两人是并肩作战的关系。不过，王僧辩或许不会想到，他的生命会被陈霸先终结。在两人的合力进攻下，侯景战败东奔。不久之后，逃往海上的侯景被其部下杀死，给南朝梁带来重创的侯景之乱最终被平息。

此战之后，萧绎即帝位，是为梁元帝。王僧辩因功被封为司徒、侍中、尚书令，永宁郡公，食邑5000户。虽然侯景被杀，但是，南梁的内乱没有真正结束。湘州叛乱爆发后，萧绎急派王僧辩、陈霸先前去平叛。对此，两人不辱使命，很快就消灭了湘州地区的叛军。

但是，西魏很快就派遣大军进攻南梁。在江陵被攻破后，梁元帝被俘处死。于是，王僧辩、陈霸先在建康拥立梁元帝子萧方智为帝，是为梁敬帝。不过，北齐认为萧方智年幼，应该推立长君，就派高欢第七子高涣领兵护送萧渊明过江。由于王僧辩无力抵挡高涣的大军，只得要求立萧方智为太子，得到萧渊明同意后，迎立其即位为帝。

在此基础上，王僧辩被封为大司马，领太子太傅、扬州牧。对此，在不少历史学者看来，面对北齐这一强敌，王僧辩缺乏抵抗的意志和决心，这引起了陈霸先的不满，最终导致两人分到扬鞭。

三

承圣四年（555年）冬天，陈霸先偷袭王僧辩。不久之后，陈霸先俘获了王僧辩，废黜萧渊明，改立萧方智为帝，并以萧渊明为太傅、建安王。到了这个时候，陈霸先逐渐控制了南朝梁的大权。

废立皇帝后，陈霸先派人通报北齐，仍然请求向北齐称臣，永远当北齐的附属国，北齐派遣行台司马恭和南朝梁国在历阳订立盟约。当然，陈霸先这只是权宜之计，也即其需要先整顿内部。紧接着，陈霸先上表朝廷，说王僧辩阴谋篡逆。最终，王僧辩被杀于绍泰元年九月甲辰（二十七）日（555年10月26日）。

作为南朝梁的名将，王僧辩的旧部是一个不可小觑的力量，虽然他们的反抗遭到了陈霸先的镇压。但是，三十多年后，王僧辩的次子王颁为报父仇而参加了隋灭陈之战。此时，尚在人世的王僧辩旧部，仍有千余人，这足以说明王僧辩是一位得到部下拥护的统帅。