1904年7月4日清晨，紫禁城保和殿，二百多名神情严肃的男子正在等待。这天是举行殿试的日子，这些人从乡试一路过关斩将，终于来到了科举的最后一关，等待最后的考察。这将是决定一生命运的考试。

但在场的所有人都不知道，这将会是历史上最后一次科举。就在一年后，清政府下诏废除了科举制度，这届科举考生是历史上最后一批。

两天后，殿试顺利结束，而状元人选也出炉，他的名字叫做刘春霖，来自河北，祖上世代务农，直到父亲在保定府衙谋了一份差事，母亲去知府家里做下人，日子才逐渐好转，刘春霖也得以上学读书。

13岁时，刘春霖就考中的贡生，28岁就中举人。1904年，慈禧太后70岁寿辰开恩科，刘春霖得以参加殿试，最后一举夺魁。

据传言，刘春霖本不是状元。本来考官们选定的状元叫做朱汝珍，但慈禧在查看名单时，不喜欢这个名字。因为明朝的皇帝都姓朱，而“珍”字让慈禧想起了当年与自己作对的珍妃，于是大手一挥，朱汝珍就成了第二名。

而刘春霖的名字则让慈禧大喜过望，春霖，大旱降甘霖啊，就这样刘春霖成了状元。不过刘春霖能进入殿试，也是有真才实学的。据说朱汝珍此人，才高八斗，还写得一手好字，文采飞扬，考官们都很喜欢他，一致决定将他选为状元，没料想慈禧横叉一手。

作为末代状元，刘春霖身上也有不少传说，比如他的婚事。相传，有个年轻人拿着刘春霖的拜帖，上门拜访工部员外郎。员外郎虽然不认识新科状元，但面对他的拜访还是好酒好菜的招待。

酒过三巡，员外郎想请状元题字，不料这人听后连连推辞，眼见无法推辞了才勉强写了几个字，然后就借口有事情先走了。

但在场的其他人一看这题字就不对劲，不仅没有什么书法造诣，而且写得简直就是不堪入目。员外郎不满道：“我女儿喜欢书法，经常临摹刘春霖的字，这绝对不是他写的。”

几天后，员外郎和朋友提起此事，满肚子怨气。他的朋友恰巧和刘春霖熟识，便说道：“我和刘春霖认识多年了，要不我帮你们搭个线？”之后，刘春霖和员外郎的女儿就这么认识了，二人情投意合，不多久这门亲事就成了。假状元的冒名顶替，让刘春霖这个真状元娶到了员外郎之女。

刘春林考中状元时，虽然离清帝退位还有段时间，但清政府为了维持统治，打出了“君主立宪”的牌子，并选了一些留学生出国考察。刘春霖作为新科状元也被选为留学生，他被派往日本留学。

日本政法大学的教师得知他是中国的状元，对他都十分尊敬客气，还时常跟他讨论中国古典文学。在日本，刘春霖了解到了“共和”和“君主立宪”两派的观点，最后决定支持君主立宪。毕竟他的状元身份是皇帝钦点的，是天子门生。

回国后，刘春霖在咨政院担任议员，这虽然是个打着“立宪”的旗号设立的部门，但实际上根本没有实权。没几年，辛亥革命爆发，宣统皇帝颁发了退位诏书，这年刘春霖39岁，正值壮年。

想要大展宏图的刘春霖，一下子没了皇帝，也没了工作。他陷入了迷茫之中，难道余生只能读书下棋闲散度日了吗？

1914年，袁世凯成立大总统府，邀请刘春霖出任内史。这也只是个闲职，后来刘春霖兼任农事试验场场长，主管农业生产。

刘春霖家中祖辈都是农民，他小时候也帮家里人种地，很了解农业现状。在他担任农事场主一职后，积极改革农业，培养技术人才，召开了“农业科学院”，累计培养出了一百多位农业人才，但是由于时局所限，他们都无法发挥自己的能力。

民国初年世道风云变幻，刘春霖身为影响力很高的末代状元，难免会被卷入事件中心。袁世凯复辟时，他参与了“劝进”，张勋复辟时，他还穿着前清朝服去太和殿叩头。

到了北洋军阀时期，刘春霖受邀担任教育厅长，但实在接受不了北洋军阀的习性，没多久刘春霖就辞职回家，兴办学堂，隐居不再出仕。

“九一八”事变爆发时，刘春霖已经63岁了。日本人扶植溥仪当了“伪满”皇帝，专程请特使找到刘春霖，想请他出任伪满教育部长，溥仪为此还像模像样地写了诏书。但刘春霖得知特使来意后，他委婉地拒绝了：“我年纪大了，难以担此重任，请你们另请高明吧！”

伪满政府总理郑孝胥得知刘春霖拒接诏书，十分不满，但又想拉拢他，于是亲自从长春赶往北京，想把刘春霖拉拢过来。他得知刘春霖喜欢喝茶，于是重金买来几斤好茶叶，亲自登门拜访。

一开始，郑孝胥只是大聊书法，对请刘春霖来伪满的事则是只字不提。刘春霖当然知道对方打的是什么算盘，只是不点破。聊得口干舌燥后，郑孝胥话锋一转，劝道：“老弟，当年慈禧太后钦点你为状元，如今皇帝特派我请您来满洲国任要职，你可不能对不住陛下的厚望啊！”

刘春霖眼见他露出马脚，又见他提起日本人时满脸谄媚，不由得勃然大怒。他愤怒地对郑孝胥说：“君非昔日之君，臣亦非昔日之臣，岂能随汝而毁我之誉！”说罢，拿起郑孝胥送来的礼物，招呼下人把他赶出了房门。

七七事变后，北京被日军占领，不少日本人作威作福，在北京开店铺，侵略中国的经济。这些日本人喜欢附庸风雅，到处找人给自己家的牌匾题字。而刘春霖的书法水平十分有名，不少日本人也想得到他的墨宝。

但刘春霖都一一拒绝了，有个叫加藤的日本人不信邪，带着一堆金条找到刘春霖，还对他说道：“只要你愿意给我题字，我以每个字一个金条的价格支付酬劳，你意下如何啊？”刘春霖冷笑道：“一个字换个金山，我也不会写！你还是请便吧！”加藤无奈，灰溜溜地带着金条离开了。

刘春霖的同学王揖唐却没有这么好的气节，而是当了汉奸，还替日本军成立了“华北政务委员会”。为了撑场面，王揖唐拿着一堆礼品，乘坐日本军车来到了刘春霖的家中。

看着王揖唐一身日军打扮，还带着一顶日军小帽，刘春霖已经心生不满。他早听说王揖唐在替日本人做事，因此一开始就没给他好脸色。王揖唐脸皮却厚，上来就开门见山：“仁兄如此有才华，若能为弟维持政务，真乃三生有幸！”

刘春霖没料到王揖唐居然真来劝他做汉奸，他愤怒地端起茶杯，把滚烫的茶水泼了王揖唐一头，怒道：“我绝不会给日本人当走狗，滚出去！”

王揖唐吓得连滚带爬离开了刘家，他立马去找日本人，添油加醋地说刘春霖不肯出山，还骂日本天皇。日本人听后恼羞成怒，竟带领一众日军来到刘春霖府上，把他这些年来积攒的字画古玩全都扫荡一空。

虽然如此，刘春霖的意志却始终没有动摇。因为他的书法水平很高，又有名气，不少人都上门求取墨宝，刘春霖靠卖字为生，一家人过得也算舒坦。1942年，刘春霖在家轰然长逝，年72岁。

真正有骨气的文人，在风云变幻的大变革时代，能够恪守初心，不忘本，难能可贵，无论在任何处境，接受的什么教育，努力为国家和人民做出贡献的，都是值得纪念，值得称颂的。不在朝堂也微言大义，无愧于状元名文人心。

同样是清末状元，张謇的名望比他要高得多，謇翁走实业救国路线，历史上留下浓墨重彩的一笔。

能守住自己的民族气节就是伟大的，很多文人或者名人，在国家昌盛上大谈特谈忠君爱国，但真到了紧要关头都经不住考验，人有弱点有瑕疵不要紧，要紧的是无论多大风雨都坚守底线，如此，就是一个值得敬仰的人