开皇五年(585年)七月，沙钵略可汗臣服，十月,隋文帝即命大将杨素为信州(今四川奉节)总管,打造舰船，训练水师。

水师是伐陈战争必须的，但水师也只能是战争准备的一个方面。与此同时，隋文帝问高颍关于伐陈的方略。高颍回答说:

“我以为伐陈宜用误敌、疲敌、弱敌之计.三计既然实行，水师亦准备就绪，必能一举平定江南!”

“你先说说这误敌是怎么回事。”隋文帝一下给引起了兴趣。

“江北地寒，田里的庄稼成熟得晚;江南土热,且有水田，收成要比北方早。咱就在江南收获季节，稍稍摆一点进攻的架势，扬言要过江袭击。陈朝只要听说,一定会屯兵守卫,人马一动，庄稼遭殃，农时一过，收成大减。而咱们干完了威吓的事，回过头来收获自己田里成熟的庄稼，一点也不违时不误事。”

“唔,好计，好计!”隋文帝大笑,“那疲敌之计呢?”

“疲敌之计与误敌连用，但又可单独使用:每回陈军闻警集兵，守卫备战,我即解甲北归;下一次，再来一遍。次数一多，陈军习以为常;以后真的发起进攻，也会以为是装装样子的。我乘陈军犹豫之际，迅速过江，登陆冲锋，兵气百倍。

“必能一举破陈!”隋文帝接过话茬说。

“对了。”高颍顿了顿，说完了他的第三计,“还有,江南地方积贮粮食，大多是竹舍茅屋,更没有像北方那样用地窖的。

咱们可以派些人过江去，暗暗放火，烧光他们的粮食。他再造竹舍茅屋，我再放火烧掉。行此弱敌之计，不出几年，就可以使江南财力俱尽!”

三计中的两计，直接影响到江南老百姓的生计，但为了削弱敌人，才顾不得那么多哩。隋文帝当即采纳，并开始实施。

与此同时，杨素、贺若弼等将也争献计谋。其中有一位刺史崔仲方，提出了分为两个战区的作战方案。具体说，就是将武昌以东，作为长江下游战区;以西，作为长江上游战区。下游作好秘密渡江的准备，上游则大造顺江东下的声势。如果陈军将下游部队西调，重点防守上游，那么，下游隋军可乘虚渡江猛攻，一举拿下建康;如果下游陈军守着原地不动，那么，上游隋军当真沿江东下，下游隋军同时发动，一起强攻江南，陈军同样难以防御。

这又是一条好计。

于是，隋文帝命令杨素，造战船的时候，故意将碎木片扔进长江，让它漂到下游，威吓陈军，让敌人以为隋军将要沿江东下。

他又命驻军于下游的贺若弼等，一边秘密作好进攻江南的准备，一边实行高频提出的误敌、疲敌、弱敌之计。贺若弼聪明得很，实行三计时还有所发挥:常常在适当的时候，集中军队，大张旗鼓，制造声势。陈军以为隋军即将渡江来攻，急忙调兵遣将迎战。可是隋军只是摆开架势吓唬吓唬，转瞬之间即烟消云散。江北的隋军，还常常到长江边上打猎，闹得人喊马嘶的，扰得陈军心神不宁，却又不见来攻。贺若弼甚至悄悄叫人把军中的老马卖到江南，买回船只,不光好船,破船也要，前后买了五六十艘破船。他把好船隐蔽起来，沿江只漂泊着那些破船。陈军见北边只有些破船，更加麻痹轻敌。

两年过去，杨素在长江上游建成了规模宏大的船队，练成了兵精将勇的水师。造出的战舰有大型的“五牙”，甲板上耸起船楼五层，高一百多尺，容载士兵八百人，左右前后设置六副高五十尺的“拍竿”可能就是抛石机，也可能是类似高架跷晓板的东西，它的一头由士兵操纵，另一头是沉重的石块，能拍击敌舰，把它打沉打碎。比“五牙”小一点的是“黄龙”,可乘百人。另外还有小型的平乘、舴艋等战船。

这两年中，高颍的误敌、疲敌、弱敌计策也发挥了充分的作用，扰得陈朝人心惶惶，国力大弱。

开皇八年(588年)三月，隋文帝为制造舆论，争取人心，下诏宣告陈后主二十条罪状，并抄录成三十万份，派人到江南散发。

隋文帝列举的陈后主二十条罪状，如诛杀贤良，纵容小人，大造宫室,穷奢极欲，等等，全都确有其事。当杨素在上游造战船、练水军时，陈后主在建康建高阁，拥嫔妃，高阁的门、窗、栏、槛全用沉香木、檀香木制成!当隋文帝在北边紧锣密鼓备战南征时，陈后主昼夜腐化享乐，有位大臣向他直谏:“隋军压境，陛下如不改弦更张，亡国就在眼前!”

他大怒，竟当即把那大臣杀了!

当年十月，隋文帝部署进军。

隋军上游战区分兵三路:隋文帝第三子杨俊率水陆军由襄阳进军汉口;杨素水师出三峡东下;荆州制史刘仁恩率军出江陵，与杨素会师。

下游战区兵分五路，中间三路为主力:隋文帝次子杨广出六合;韩擒虎出庐江;贺若弼出广陵;另外两路为东、西两翼，配合主力进军。

这是中国历史上继西晋灭吴之后的又一次规模浩大的渡江战役。

为配合军事行动，隋文帝扣留了陈朝派到隋的使者，以免走漏消息;又派大批间谍潜入江南,进行破坏与扰乱。

十二月，隋八路大军都已集结待命，只要一声令下，战争马上爆发。

可是这个时候，陈后主毫无强邻压境之感，依旧纵玩享乐，虽然覆亡迫于眉睫，照样弦歌不息。他甚至下令，要长江防线的战舰,于春季那天会集于京师,作“元会之庆”,以歌舞升平!

扼守江防的陈军将领，多次将隋军即将进攻的军情，火急报告朝廷，但急报都叫奸臣扣压了。奸臣说:“这是常事,有什么大惊小怪的!”

有头脑的文臣武将，多次请求出兵,以加强京口，采石等地的防备。陈后主回答:“元会之庆将近,这么兴师动众，给隋知道了不是要笑我国惊惶孱弱么?”直至战火已经点燃，陈后主还从容对左右侍臣说:“王气在此!从前齐三次来犯，周两次来犯，不都败退了么!”

奸臣头儿都官尚书孔范，大言不惭地呼应皇帝的妄自尊大:“长江天堑,自古以来就是南北限隔,敌军岂能飞渡!那些守边将领企图报功，所以妄言情况紧急。我常嫌自己的官还不够大，要是敌军渡江，我趁机立战功，定可升任太尉公!”

就在这年年底，隋上游战区首先发动了进攻。

杨素率水军出信州，与刘仁恩会兵，东出三峡。陈军在巫峡设有三道拦江铁链。隋军猛攻，损失达五千人。陈军将死伤隋兵的鼻子割下作为请功依据，这一行径大大激怒了隋军。但隋军抓到俘虏，杨素一律释放，这一做法大大瓦解了陈军。

鉴于陈军江防严密，杨素与刘仁恩改变战术，登岸从陆上进击，大破陈军，然后除去了拦江铁链,继续从水路东下。与此同时，杨俊也已进军汉口，与陈朝守军对峙。部将请求出击，可是杨俊信佛，因怕杀伤生命，竟不许。任命这样的将帅，自然是隋文帝的疏忽，不过还算好，这个地方仗虽没打成，多少也牵制了陈军的兵力。

长江下游战区，于开皇九年(589年)春节正式发动进攻。

那一天建康、京口一带大雾锁江，而且下游的陈军早给隋的“疲敌”计麻痹，更由于当日陈军江防战船差不多都集中京师开“元会之庆”去了,贺若弼神不知鬼不觉地从广陵渡江,进袭京口。

与此同时，韩擒虎从横江夜渡，抵达采石。那的陈朝守军都在欢度新年，喝得七颠八倒，隋军一下就把采石占领了!也就在这个时候，晋王杨广派行军总管宇文述率兵三万渡江，直指建康城西。

京口、采石陈朝守将异常惊慌,急忙派遣飞骑驰告建康。陈后主发觉隋三路大军已逼住了建康，这才感到事态严重，于初三召集大臣们商议军事。

第二天，他下诏宣告自己将御驾亲征，命萧摩诃、樊毅、鲁广达三人为都督,又令驻泊在姑孰的水军赶快东下，入卫建康。

初六，贺若弼攻克京口。隋军军纪严肃，秋毫无犯。有军士向老百姓沽酒，贺若弼立即下令把此人斩了首。他还把俘虏的六千多陈兵全部释放，并发给粮食，使他们广泛宣扬隋军的恩德。

次日，贺若弼西进，逼到建康城东的钟山.

同一天，韩擒虎克姑孰。韩擒虎是文武全才，江南父老久闻大名，许多人到军营请求接见,实际上是表示归顺隋朝。

久经沙场的萧摩诃预感到建康行将失陷,向陈后主提议:“贺若弼军刚到钟山，趁他立足未定，出兵掩袭,必可大破敌军!”

但陈后主只是称赞了他一番，却不听从他的建议。

陈军不出击，隋军却要来攻:贺若弼从北路，宇文述从中路，韩擒虎从南路，三路大军，包围了建康,一步步进逼。

这时建康城中的陈军，连同刚刚从东南方向调来由任忠率领的援兵，共有十几万,按说完全可以与隋军决一大战。可是，几位将领提出的御敌方略，陈后主一概不听，只是昼夜啼哭。

到正月中旬末，陈后主像讲梦话一样，忽然说:“这么下去，我心里实在烦透了，可请萧将军出击打一下。”

这种想法做法，原不是最高统帅该有的。任忠眼见交战的时机已丧失，叩头苦谏，请求坚守，等待各地援军到来再出击。

孔范却鼓吹:“打!打个大胜仗!我们为陛下刻石纪功!”

陈后主来了劲儿，立即变更部署:以樊毅守西北，拒文述军;任忠守门，拒韩擒虎军;而命萧摩诃、鲁广达、孔范等，在城东连结成南北二十里的战阵,准备出击贺若弼军。

陈军既然连阵二十里，作出击攻战部署,就该具体决定,谁为诸军统帅,谁先出战,谁为后继,谁作侧翼,谁设理伏。

可是没有，没有，什么都没有。这“出击”的结果，也就可想而知了。

陈军刚刚动作，贺若弼就带着几名轻骑，驰上山冈观察形势;见陈军列阵未定，立即下令冲击。鲁广达倒也能战，率领将士冒死拒敌，打败了隋军。贺若弼检点队伍，只损失了二百多人;而陈军那边，打了胜仗反而大乱。原来，那些当官当兵的,都抢割了人头，争着去向陈后主请赏，队伍哪能不乱!

既然如此，贺若弼重整了旗鼓，迅即再次出击，进攻鲁广达边上敌阵最南面的孔范军。

孔范平日自称“万人敌”，其实最没用场，一交锋就败，立时三刻死了五千士兵。

贺若弼乘胜北进。萧摩诃没防到隋军会从本军南营而来，等发觉，来不及了，竟被生擒。

陈军列阵于建康城东的二十里战线,顷刻之间土崩瓦解。

只有鲁广达还带着部下死死抵住贺若弼军，直到天黑后，力尽被俘。

当贺若弼大破城东陈军时，任忠已打开建康城南门，向韩擒虎投降。

陈军有的将士还想拒战,任忠挥挥手说:“老夫都已降了,还战什么!”

陈后主听报，急得团团转，末了，带着嫔妃等人，跳入后宫一口井中。

韩擒虎领兵直入皇城。军士追寻陈后主,找到那口井,瞅瞅底下黑古窿咚，又没水的反光，知道是枯井，便朝下扔石头来。

刚扔了两块，底下有人大叫:“别扔了，快别扔了!放绳子下来吧!”

士兵们断定是陈后主，便放绳子下去，再吊起来,嗨,怎么那么沉?怪咧!快拉到井口，才瞧清,原来不光是陈后主，左右还各有一个嫔妃，共有三人呢!

当天夜里，贺若弼也从北边进了皇城，不过这时韩擒虎已抓到了陈后主，得了灭陈大功。

两天后，杨广入建康，命陈后主写信给上游诸将，要他们投降。

隋军没再费力，就平定了上游。

后来，隋军用同样方法，进取了整个江南。

隋文帝杨坚实现了秦、汉以来又一次全国的大统一。