关东在传统意义上泛指以 吉林、辽宁、黑龙江三省为主的东北地区，因这一地区处在山海关以东，所以一直被称为“关东”。

在清朝的前、中期，关东地区是个“ 小禁区”，不允许平头百姓前往，而且还设置了关卡，所以，到关东去，是要“闯”的，因为那是越轨犯进的行为。

直到1860年（咸丰10年）解禁之后，前往关东谋生才开始合法。由于“闯关东”一词流行已久，所以，也就被传承下来。

“闯关东”的由来

远在宋辽金元时期，就有关内地流民出关营生，当时并没有限制，来去自由。

清王朝建立之初，流民出关也不必闯，相反还得到清政府相当大的鼓励，因为关东本来就人烟稀少，加上明末清初战争的影响，人们纷纷逃离此地，导致关外 “荒城废堡，败瓦颓垣，沃野千里，有土无人”。

然而，众所周知，关东是大清朝的起源所在，被称为 “龙兴之地”，为强根固本，清廷多次颁发诏令，命令地方官，招抚流民，开垦荒田。

1653年（顺治10年），专设辽阳府，与此同时还颁布了《辽东招民开垦条例》，宣布开放辽东。结果，全国各地的流民纷纷涌入，这又引起了清廷的不安。《条例》颁布15年后，也就是1668年（康熙7年），清政府宣布关闭山海关的大门，《条例》被正式废止。

清廷为什么要关闭山海关、断了人们出关的途径呢？原因还挺复杂的：

一，防止被汉化

这其实是最重要的一点

因为满清入关后，在各个领域都受到汉族传统的冲击，尤其在文化上。为了保护满洲的“大本营”，类似于 “本朝龙兴之地，若听流民杂处，殊与满洲风俗攸关”的上谕屡有颁发。在清廷看来，满洲的尚武之风不能丢，满洲的风俗习惯不能丢，可在汉文化的冲击下，想要保存下来确实太难，干脆，一不做二不休——封关！

二，维护满族利益

关东地区的特产是人参、貂皮等，这些在当时完全属于“奢侈品”，由满族人民把持着，是八旗百姓的生计所在。可是流民大规模进入后，上山偷采者成千上万，屡禁不止，这触碰到了满洲人的切身利益；

三，维护皇家利益

皇家在东北有什么？猎场啊，当时东北设有围场，供皇家狩猎之用。围场面积太大，而皇家去狩猎的次数又少，管理起来很不方便，更无法禁绝 “游民借开荒之名，偷越禁地，私猎藏牲”；

四，政治需要

大清入关后，全国“反清复明”的呼声不绝于耳，反清运动更是此起彼伏，这不利于满清的统治。而开放关东后，各地流民大量汇集，很容易形成反清力量，为了消除这种隐患，关闭山海关就显得势在必行。

五，赋税较低

因为东北地区是大清崛起的发源点，所以，即使在迁都北京之后，这里依然被视为满洲的“根据地”，因此，东北地区的赋税在当时是最低的，有些地方甚至都不用缴纳赋税。

在这么多因素的综合下，清廷颁布的禁令一次比一次严厉，先是要求 “永行禁止流民，不许入境”，后来在此基础上再度升级，直接下达了“逐客令”。

1740年，也就是乾隆5年，乾隆皇帝颁布上谕：

令奉天沿海地方官多拔兵稽查，不许内地流民再行偷越出口......令守边旗员沿边州县严行禁阻，庶此后流民出口可以杜绝

（《大清会典事例》）

当然，清廷也清楚“闭关”仍不足以抵制“汉俗”的侵袭。因为在当时通往关东的途径可并非只有山海关一条路，从海上可以进入、经蒙古也可进入，有鉴于此，康熙年间清廷又花了几十年时间，设置 “柳条边”以其禁绝。可是，尽管清廷煞费苦心，但北方流民入关谋生却屡禁不绝，而且呈不断扩大的趋势。

1712年（康熙五十一年），仅山东流民入关者就达到10多万人；1776年（乾乾隆四十一年），据估计在关东谋生的华北农民总计达到180万人，这些流民都是在闭关条件下、私自进入关东的，所谓“闯关东”即由此而来。

1860年，关闭的山海关大门重新向流民敞开，流民入关东谋生不再被视为非法。只因“闯关东”一词已约定俗成，也就成为流民去关外谋生的代名词了。

人们为何要“闯关东”？

闯关东的人群中，以 山东、河南、河北、山西、陕西为多，而其中山东为“最”。

1911年，东三省人口总计1841万人，其中约有1000万人都来自山东、直隶、河南等省；

进入民国时期，“闯关东”浪潮仍然高居不下，据不完全统计，从1912年到1949年，流入关东的人口接近2000万人，平均每年约52万人，其中1927、1928、和1929年连续三年都超过百万人之多。

规模如此庞大，难怪“闯关东”被人视为“ 人类有史以来最大的人口移动之一”，也被誉为“全部近代史上一件空前的大举”。

“闯关东”的浪潮持续了数百年，人们在惊叹其数量之大的同时，也会不约而同想到另外一个问题：为什么这么多的关内人非要去闯关东呢？

尤其是清朝前期，“闯关东”被认为是“违法现象”，那是要冒风险的，在这样的前提下，人们还要去关东，是关东有太吸引的东西？还是自身所在地有迫使自己离开的东西呢？

当时山东“闯关东”的人数最多，咱们姑且就以山东为例进行解析

安土种田，是中国农民的特性，山东作为孔孟之乡，这种特性更是根深蒂固，可是山东人不顾一切“闯关东”之举，到底有什么迫切的理由呢？

个人认为，其中有两点尤其值得重视：

第一，人口压力

清朝经过“康乾盛世”的发展，人口数量急速增加，山东尤为严重，出现的实际情况就是地少人稠，人满为患。

进入近代，人口压力更大，1850年山东人口密度为每平方公里215人，名列全国第四；1911年升为第三；1936年升为第二！

虽然仅次于江苏，但当时的山东无论是在经济发达程度上，还是对劳动力的收容量上，都无法和江苏相比。显然，人口压力是山东农民“闯关东”的一个重要推动力

第二，天灾人祸。

山东是近代史上自然灾害多发区，有人统计，在清代268年历史中，山东曾出现旱灾233年次，涝灾245年次，黄河、运河水灾127年次，潮灾45年次。

除仅有两年无灾外，每年都有程度不同的水旱灾害发生，这些还没有计算冰灾、虫灾等。

按清代建制全省107州县统计，共出现旱灾3555县次，涝灾3660县次，黄河、运河洪灾1788县次，潮灾118县次，全部水旱灾害达9120 县次之多，平均每年被灾34县次，占全省县数的31%！

这种灾害的多发性、严重性，令人震惊，自然灾害对百姓生活的影响也可想而知，为了生存，“闯关东”就成为当时的一条出路；

与天灾结伴而行的是人祸。后满清时期，山东兵灾匪患连年不断。

在史书中我们也会经常看到西方列强动不动就将战舰开进胶州湾，胶州湾在哪？

胶州湾就在山东。

而且在晚清时期，山东承担了很大一部分不平等条约的赔偿摊派额度，这些都增加着山东人民的负担。

当有些人意识到自己无法承受时，就不得不离开山东，到外地谋生。举目无亲时，关东，无疑又成了理想之地

第三，关东的魅力

清朝前期人们要“闯关东”的理由咱们已经说过，转折点在1860年，清政府开放了山海关。

地广人稀、沃野千里的关东地区很快就吸引了无数人，人口的聚集很快就带动了当地的繁荣；而且关东还临海，不管是耕种，还是经商，都是流民的首选。

由于大量山东人聚集在关东，带动了更多的山东人闻风而来，在当时的胶东地区，几乎村村、家家都有“闯关东”的，甚至还有些地区认为，没有“闯关东”经历的人，就是“没出息”的表现。

这时的“闯关东”已经不再是一种无奈之举，而是主动选择，这种积极性也让“闯关东”在山东地区成为一种潮流。关东，简直成了山东人的第二故乡