二郎神杨戬，是中国古代神话传说中的一个天神。在古典名著《西游记》和《封神演义》中，他都是一个不可或缺的重要角色。二郎神武艺高强，神通广大，嫉恶如仇，是一个极富正义感的正面角色。二郎神并不是出自小说家的杜撰和凭空臆想，而是源自于民间源远流长的神祇崇拜。

二郎神崇拜的发源地在四川，与那座举世闻名的水利工程都江堰有关。秦国蜀地太守李冰在任期间，非常关心民生疾苦。他看到岷江水流汹涌，经常发生水灾冲毁百姓田园房宅，于是费尽心血兴修水利，和儿子一起设计建造了巧夺天工的都江堰，不仅彻底消除岷江水患，还灌溉了岷江流域的万顷良田。

当地百姓安居乐业，衣食丰足，四川由此成为物阜民丰的天府之国。人们为了感念李冰父子的恩德，特地建造了神祠，年年祭拜，代代相传。而李冰的儿子，在民间传说中被称为李二郎。天长日久，他们的本名被人淡忘，而一概以“二郎神”称呼之。这就是二郎神崇拜的最初起源。

二郎神庙祭拜活动在四川沿袭千余年，历朝历代一般都不会加以干涉。但到了宋朝，局面为之一变。宋朝皇帝对二郎神貌似非常讨厌，想方设法干扰破坏、甚至直接禁止民间对二郎神的祭祀崇拜。

《宋会要辑稿》记载，北宋开宝七年，宋太祖赵匡胤给四川地方官下达圣旨，正式取消二郎神的“护国灵应王”的王位封号，降低祭祀等级。宋仁宗嘉祐八年，朝廷再次降低二郎神的封号，改封为“灵应侯”。到了宋徽宗年间，一度取消官爵封号，改封为“灵显真人”，二郎神身价一路走低。

不仅如此，宋朝皇帝甚至一度直接取缔了二郎神庙的崇拜祭祀。《欧阳文忠集》《皇朝事实类苑》都记载，宋朝大臣程琳治理蜀地，看到当地人举行盛大仪式祭祀二郎神，“私立官号，作士卒衣装，铙钹锣鼓，日椎牛为会”，动辄聚集成千上百人，于是禀奏皇帝，“皆捕而戮之”，用严刑峻法取消祭祀二郎神活动。

宋朝皇帝为什么讨厌二郎神？因为他们之间有一段“恩怨情仇”。《古今图书集成》记载，四川原属于后蜀的地盘。赵匡胤击灭后蜀后，把国君孟昶毒死，把孟昶的宠妃花蕊夫人纳入后宫。花蕊夫人思念前任孟昶，于是把孟昶的一幅画像悄悄挂在后宫中。

不巧被赵匡胤发现，责问她画像中人是谁。花蕊夫人为了掩饰，谎称“此灌江口二郎神也，乞灵者辄应”，勉强支吾过去。赵匡胤事后得知真相，没想到他心爱的女人暗中还在思念前任，心中的恼怒可想而知，恨屋及乌，对二郎神怎会有好感。

还有一件事更让宋朝皇帝坐卧不安。后蜀孟昶生前，大力倡导二郎神崇拜，视之为护国天神，加封二郎神为“护国灵应王”。后蜀灭亡后，百姓照常举办盛大祭祀活动，祭拜二郎神。在宋朝皇帝眼中，四川百姓祭祀后蜀的护国神，明显是在借机表达对故国后蜀的想念，是极大的不安定因素。

恰巧宋太宗在位期间，四川爆发王小波李顺大起义，起义军最初也曾虚构二郎神“下凡”的名义作为号召。凡此种种，都使得宋朝皇帝哪里还会对二郎神有一丝好感，才会一而再再而三予以贬低压制。

参考资料：《宋代二郎神崇拜浅析》《隆平集》